夜幕如墨，将金沙城笼罩在一片沉寂之中。然而，这份沉寂之下，暗流正汹涌。
苏凌玥、墨尘与萧诺三人，如三道鬼魅的影子，贴着金沙商会总部冰冷的石壁潜行。他们的呼吸压得极低，几乎与夜风融为一体。若非石矶在暗中以一种奇特的方式指引——那是一种源自大地深处的共鸣，通过萧诺悄悄传递给苏凌玥——他们绝无可能在这守卫森严、机关密布的商会总部外围找到一丝缝隙。
“左前方三丈，有地脉断层，那里的防御阵法最为薄弱，但脚下石板下三寸有流沙陷阱。”石矶的声音带着一丝大地的厚重，直接在萧诺脑海中响起，再由他以眼神和手势快速传递给同伴。
苏凌玥眼神一凝，玉指轻点，几枚细如牛毛的银针无声射出，精准地钉入石板边缘的几个隐秘孔洞。“咔嚓”几声微不可闻的轻响，那片区域的石板颜色微不可查地变深了些许。
“可以过了，陷阱暂时失效，但只有十息时间。”苏凌玥低声道，率先如狸猫般窜过。墨尘与萧诺紧随其后，三人动作快如闪电，在第十息刚过时，恰好抵达另一侧的阴影中。身后，石板恢复原状，仿佛什么都没发生过。
有了石矶这位“大地向导”，三人避开了数道巡逻队，绕过了杀人无形的毒瘴区，甚至从一条废弃百年的古老排水沟中穿行而过，终于接近了总部的核心区域。
按照石矶的感知，前方应该是一处守卫相对稀疏的后勤通道。然而，当三人小心翼翼地探出半个身子时，苏凌玥的心猛地一沉。
通道入口处，两个身着黑金铠甲的护卫如同铁塔般矗立，他们腰间悬挂的并非寻常兵刃，而是一柄柄造型奇特的短柄战锤，锤头上镶嵌着暗淡的土黄色晶石，散发着令人心悸的波动。更让苏凌玥警惕的是，其中一名护卫似乎察觉到了什么，锐利的目光扫向他们藏身的阴影。
“不好，是‘地脉守卫’，他们对大地的震动极为敏感！”苏凌玥心中一紧，几乎是本能地按住了腰间的佩剑。
就在这千钧一发之际，萧诺突然从怀中摸出一个小巧的哨子，放在唇边，吹出了一声几不可闻的、类似夜枭的低鸣。声音古怪而短促，却带着一种奇特的韵律。
那名即将有所动作的地脉守卫闻声，眉头微不可察地皱了一下，目光在阴影处停留片刻，最终还是收了回去，只是嘟囔了一句：“奇怪，刚才好像有老鼠……”
另一名守卫懒洋洋地打了个哈欠：“别疑神疑鬼了，这地方固若金汤，哪来的老鼠敢闯？小心被队长听到，又说你偷懒。”
萧诺对着苏凌玥和墨尘做了个噤声的手势，压低声音解释道：“这是我家传的一种特殊哨音，可以干扰低阶土系武者的感知，没想到在这里用上了。快，他们放松警惕了！”
三人再次抓住机会，如同三道青烟，悄无声息地滑入通道。通道尽头，是一道厚重的石门。石矶的声音再次传来：“石门之后，就是核心区域。但……有些不对劲，大地之核的力量比我想象的要狂暴得多，而且，似乎有……活物在被强行融合？”
活物？苏凌玥心中疑窦丛生，与墨尘对视一眼，均看到了对方眼中的凝重。
墨尘上前，双手按在石门之上，运转体内真气，试图找到石门的机括。突然，石门毫无征兆地发出一声轻微的“咔嚓”声，竟缓缓向内打开了一道缝隙！
三人皆是一愣，这也太顺利了？
“陷阱？”墨尘眼神锐利。
苏凌玥沉吟片刻，摇了摇头：“不像，更像是……有人刚刚从里面出来，还没完全关好。”她侧耳倾听，里面一片寂静，只有一种低沉的、如同巨兽呼吸般的嗡鸣声隐隐传来。
“管不了那么多了，机不可失！”墨尘一咬牙，率先闪身而入。
门后并非想象中的宝库，也非奢华的厅堂，而是一条向下延伸的宽阔石阶。空气中弥漫着浓郁的土属性灵气，但这灵气却带着一股令人作呕的腥甜和暴虐之气。越往下走，那嗡鸣声越发清晰。
当三人走完最后一级台阶，眼前的景象让他们瞬间屏住了呼吸，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
这是一个无比巨大的地下修炼场，足有上百亩大小。穹顶之上，镶嵌着无数发光的夜明珠，将整个空间照得如同白昼。然而，这光明之下，却是令人毛骨悚然的景象。
修炼场中央，并非什么宝库，而是一座高达数十丈的黑色晶石塔！塔身通体漆黑，布满了玄奥繁复的符文，塔身周围，浓郁的土黄色光华如同实质般缭绕，与石矶感知到的大地之核遥相呼应，形成一道肉眼可见的能量光柱，直冲地底深处。
而在晶石塔周围，密密麻麻地盘膝坐着数百名修炼者！他们神态各异，有的面露痛苦，有的眼神空洞，有的则是一脸狂热。他们身上的灵力，正被那黑色晶石塔上伸出的无数无形丝线强行抽取，汇入那道能量光柱之中！
“他们……他们在被吸走力量！”萧诺失声低呼，眼中充满了震惊与愤怒。
苏凌玥的脸色冰冷得吓人，她终于明白了金沙商会的真正目的！他们根本不是在利用大地之核的力量进行普通修炼，而是在以这些人为“炉鼎”，强行抽取他们的力量，注入大地之核，或者说，是在利用大地之核的力量，以这种阴毒的方式，秘密培养一支只属于商会的、被扭曲了力量的私兵！
然而，就在此时，异变陡生！
一名盘膝修炼的中年男子，或许是承受不住力量被强行抽取的痛苦，猛地发出一声凄厉的惨叫，全身肌肉瞬间膨胀，皮肤裂开，渗出细密的血珠。他身上的气息骤然变得狂暴无比，竟隐隐有突破的迹象，但眼神却彻底失去了理智，化为一头只知杀戮的野兽，疯狂地扑向身边的人！
“不好！是‘爆脉’！有人承受不住能量反噬了！”墨尘沉声道。
那名“爆脉”的修炼者实力竟达到了武王境中期，疯狂起来威力惊人，瞬间就有两名相邻的修炼者被他撕碎。然而，还没等他造成更大的破坏，黑色晶石塔上一道黑光射出，精准地击中了他。
“嗤——”
那名武王境强者如同被强酸腐蚀一般，身体迅速消融，最终化为一滩腥臭的血水，被晶石塔吸收，连一丝痕迹都没留下！而他刚才所在的位置，立刻又有一名眼神麻木的修炼者被无形的力量拖拽过去，填补了空缺。
这一幕，让苏凌玥三人看得睚眦欲裂！
“混蛋！”墨尘紧握双拳，指节发白，“这群畜生！”
苏凌玥深吸一口气，强行压下心中的惊怒。她的目光扫过全场，突然，她的视线定格在黑色晶石塔塔基的一处角落。那里，似乎有一个极其微弱的、不同寻常的生命气息一闪而逝，带着一丝……熟悉的感觉？
“等等……那里好像有什么东西！”苏凌玥低声道，眼神锐利如刀，紧紧锁定了那个角落。
这突如其来的发现，让本就惊心动魄的潜入，更增添了一丝未知的变数。金沙商会的阴谋已经昭然若揭，但这黑色晶石塔下，除了这些被当作“养料”的修炼者，是否还隐藏着其他更深的秘密？那个微弱的生命气息，又是什么？