军心涣散的曹军将士见主帅退走，更无战意。
号称精锐的虎卫军顿时溃不成军，四散奔逃。
关羽挥刀斩落中军大旗时，关平飞马前来禀报：
\"父亲，曹操已弃营北逃！\"
望着北方烟尘，关羽眼中杀意更盛。
若能诛杀曹操，便是为大哥立下不世之功。
\"传令全军分兵追剿！\"
\"凡遇矮胖长须者，格杀勿论！\"
\"活捉曹操者，重赏千金！\"
关平立即高声传令：
\"将军有令：矮胖长须者即是曹操！\"
\"斩首擒获者，重重有赏！\"
这喊声如同燎原野火，迅速传遍全军。
万余将士化作嗜血虎狼，朝着北方席卷而去。
\"捉拿曹操！\"
\"诛杀曹贼！\"
震天动地的喊杀声中，仓皇北逃的曹操听得心惊肉跳。
曹操低头审视自己，浓密的长须搭配臃肿的身形，在人群中格外显眼。若被刘备军追上，定难脱身。
他猛然抽剑出鞘，寒光直指咽喉。
\"司空切勿做傻事！\"
典韦、郭嘉等亲信见状，皆骇然失色。
剑锋掠过，须发纷飞。
众人悬着的心这才落下——原来曹操是要断须易容。
攥着割下的胡须，曹操心中悲愤难平。戎马半生，纵使当年濮阳败于吕布之手，也不曾这般狼狈。如今竟被关羽逼得断须逃命，此事若传扬开来，必成天下笑柄。袁氏兄弟更不知要如何讥讽。
\"关贼欺人太甚！末将誓取他首级！\"典韦怒发冲冠，拨转马头就要拼命。曹纯等将领亦愤恨难抑。
\"大丈夫何须计较须发之事！速随本司空北撤！\"曹操故作洒脱掷须于地，催马疾驰。众将只得强忍屈辱，护主突围。
荒野上曹军溃不成军，后方杀声渐近。关羽虽斩敌无数，终究未能擒获曹操。
**
曹操的军令迅速传遍全军。
\"穿红袍的就是曹操！\"
\"穿红袍的就是曹操！\"
喊杀声震天，数里之内清晰可闻。
这声音很快也传到了前方曹操耳中。
\"主公，您的红袍太显眼，必须舍弃！\"
郭嘉顾不上委婉，厉声劝道。
曹操心中烦闷。
割须已经够狼狈，现在连外袍也要丢弃？
身为一代枭雄，竟沦落至此！
\"也罢，须发都割了，还在乎一件袍子？\"
曹操咬牙扯下多年所披红袍，扔在风中。
郭嘉暗中松了口气，为曹操的隐忍倍感钦佩。
典韦目睹主 ** ，怒火中烧。
\"刘备！关羽！秦牧！\"
\"如此欺辱我主，必与尔等不死不休！\"
\"早晚取尔首级，为主雪耻！\"
他强忍愤恨，护着曹操继续奔逃。
曹操拼命抽打战马，只顾逃命。
须割了，袍弃了，若敌军再喊\"骑马的便是曹操\"，难道真要弃马步行？
连续奔逃一天一夜，累死数匹战马，终于甩开追兵。
前方就是叶县，只要进入便能脱险。
\"主公，叶县将至，追兵已远。\"
\"将士们精疲力尽，可否稍作歇息？\"
（
曹纯喘息着提醒道。
他骑马都疲惫不堪，更别提那些步行的士兵，个个精疲力竭。
曹操稍稍镇定，想到已离开南阳地界，距宛城五十余里，料想关羽不会追至如此远。
心神稍安，遂下令停止行军，就地休整。
筋疲力尽的士兵转眼躺倒一片。
典韦搀扶曹操下马，随意坐在道旁草地上。
亲兵呈上干粮与水囊，曹操不顾形象地大口吞咽。
饱餐后体力渐复，曹操恢复了精神。
环顾四周。
原本五千人马，如今只剩不足两千。
且个个丢盔卸甲，伤痕累累，惊魂未定。
就连郭嘉、李典等谋臣将领也神情沮丧，连连叹息。
士气萎靡至极。
\"哈哈哈——\"
曹操眼珠一转，突然放声大笑。
众人愕然。
从郭嘉、曹纯到普通士兵，都困惑地望着这位司空大人。
您割须弃袍，损兵过半，众人如丧家之犬般逃命。
如此狼狈，您竟还能笑出声？
莫不是吓糊涂了？
众人面面相觑，不明所以。
曹操笑声渐止，嘴角却勾起讥诮的弧度。
\"诸位请看，前方就是叶县，我军败退必经之地。\"
\"若由我指挥，夜袭时必会暗中派奇兵抢先在此设伏。\"
\"我军仓皇逃窜，人困马乏，毫无战力。\"
\"此时若遇伏击，岂有能力反抗？\"
\"我曹操，还能逃过此劫吗？\"
曹操指着前方，侃侃而谈。
曹操冷笑一声，不以为意道：
\"秦牧虽有几分诡计，终究还是逊了一筹。\"
\"都给我振作起来！区区几千兵卒何足挂齿？他日定要找那大耳贼讨回这笔血债！\"
这番话顿时点燃了曹营上下\"挟天子以令诸侯\"的霸气。
原本萎靡的将士们渐渐恢复了些许精神，士气略有回升。
郭嘉目光如炬，立即领会曹操用意。
当即附和道：
\"司空明鉴。关羽不过是个莽夫，秦牧再会算计也算不到司空有天命庇佑，方能从宛城脱身。\"
君臣相视一笑。
曹操习惯性地想捋长须，却抓了个空。低头只见半截断须，这才想起须髯早已割去，只得尴尬地摸了摸下巴。
见军心稍稳，郭嘉进谏道：
\"司空，叶县尚未抵达，将士们休整得差不多了，不如尽早启程。\"
曹操颔首上马，正要挥鞭传令——
轰然巨响骤起！
西南山坡后突然杀出漫天铁骑，如天兵降临。\"张\"字大旗在落日下猎猎作响。
一将持刀疾驰，厉声喝道：
\"张辽奉军师之命在此恭候多时！\"
\"曹贼休走！\"
竟是张辽！
刘备麾下的狼骑兵！
曹操脸色骤变，方才的从容荡然无存，只剩满脸惊惶。
原来秦牧北上与关羽会师时，早已暗中调遣张辽率狼骑乘粮船潜行而至。
那夜，秦牧秘密调遣张辽，命其绕道疾行，赶在曹操之前抵达叶县以南设伏。
张辽率轻骑兵悄然迂回，凭借速度优势，终是抢在曹军前头完成布防。
\"秦牧竟预料我会败走叶县？\"
\"他早就算准路线，派狼骑在此截杀？\"
曹操瞳孔骤缩，震惊之色溢于言表。方才还在嗤笑秦牧失算，转瞬间形势骤变。
曹军尚未来得及喘息，便见狼骑铁蹄已至。残余的两千虎卫军将士面露惧色，战意全无。
\"难道我曹孟德今日真要命丧于此？\"
\"竟败给一个寒门出身的织席之徒！\"
见主公意志消沉，郭嘉厉声喝道：\"司空历经百战创立基业，岂能在此放弃？敌军长途奔袭，已是强弩之末。若拼死一搏，未必不能突围！\"
这番话如惊雷贯耳。曹纯当即提刀跃马：\"请司空先行，末将誓死断后！\"随即率领虎卫军迎战狼骑军。
【浴血突围】
火光映红天际，曹纯横刀立马，声如炸雷：“是汉子，便随我死战到底！”
这支虎卫军乃曹操麾下百战铁军，忠心不二，此刻被曹纯点燃战意，残兵们发出困兽般的嘶吼，迎着西凉铁骑反冲而去。
“子和——”
望着曹纯决绝的背影，曹操眼中混沌尽散，青筋暴起的手猛然拔出佩剑：“想活命的，跟我杀出一条血路！”
数百虎卫结成铁阵，护着郭嘉等谋士向北突进。后方血浪翻涌，西凉铁骑如巨碾过境，曹军士卒接连被撞碎，残肢与断刃齐飞。虎卫虽拼死抵挡，却难敌骑兵冲锋，阵型顷刻崩裂。
“秦军师果然料事如神。”张辽抹去溅在面甲上的血沫，想起密令所言——虎卫乃天下步卒之冠，必死护主。纵使曹操逃脱，若能全歼此军，亦断其筋骨！
“那便斩尽虎卫，剜下曹贼血肉！”张辽纵马突入敌阵，长刀卷起腥风。忽见曹将银甲浴血，竟连斩十余狼骑。
“曹纯！”张辽刀锋直指，“可识得雁门张文远？！”
血色残阳下，张辽目光如电，瞬间锁定了敌军将领的身影。他猛然暴喝，刀锋拖出一道寒光，座下战马如离弦之箭冲出。
顷刻间，那魁梧的身影已横挡在曹纯面前。正在厮杀的曹纯仓促抬头，只见对方犹如铁塔般压来。
染血的长刀挟着风雷之势凌空劈下，刀锋未至，凛冽杀气已扑面而来。\"是张文远？！\"曹纯瞳孔骤缩，慌忙想要举刀格挡。
可惜此刻的他早已力竭。连日奔逃耗尽了他的体力，方才的激战更是榨干了最后一丝气力。面对这雷霆万钧的一击，根本无力招架。
刀光闪过，血花迸溅。随着清脆的骨裂声，曹纯整条右臂连带着半边肩膀被生生斩落。他发出凄厉的哀嚎，重重栽倒在血泊中。
\"孟德...我恨不能...陪你成就霸业...\"垂死的曹纯发出嘶吼，\"定要...诛杀刘备...为我...\"
\"荒谬！\"张辽冷笑着打断，\"我主得秦先生相助，乃天命所归！曹贼也配妄言复仇？\"说罢抬手又是一刀。
寒光闪过，头颅滚落。旷野上尸骸枕藉，两千曹军精锐尽数伏诛。
北面血路上，曹操正策马狂奔。他刚刚摆脱追兵，环顾四周，仅剩残部两百余人。迟迟不见曹纯踪影，心中已猜到这位族弟恐遭不测。
\"大耳贼！秦牧！\"曹操双目赤红，在心底立 ** 誓，\"今日之仇，定要尔等血债血偿！\"
就在此时，前方官道上忽见尘土飞扬，隐约又有军队逼近。
《魏武惊魂》
剧变突生！
\"竟有伏兵？\"曹孟德面容骤白，险些坠马。
（第一百零四回 玄德势起难挡 孟德绝处逢生）
帐前诸卿——郭奉孝、李曼成，纵是恶来典韦，此刻皆面如死灰。
残部二百余众，血染征袍，气力耗尽。莫说玄德伏兵，便是乡野农夫持械而来，亦唯有引颈就戮。
\"天欲亡操于此耶？\"曹公仰天悲啸。
忽闻典韦惊呼：\"主公！是吾军旗号！\"
但见旌旗猎猎，果是自家兵马。曹公转悲为喜，几近癫狂：\"天不亡我！叶县在望，岂有伏兵！\"
少顷，一白袍小将飞身下马：\"父亲！\"正是长公子子修。
\"吾儿...\"曹公紧拥其子，泪落如雨。
曹操满腹心事却难以启齿，只能长叹一声。
\"唉...\"
\"大公子，此地不宜久留，还是先回叶县吧。\"郭嘉急忙提醒。
曹操这才回过神来，二话不说拉着儿子就往叶县急奔。
日落时分。
在曹昂接应下，曹操带着两百余惊魂未定的残兵，终于逃回叶县。
大堂之上。
饿极了的曹操狼吞虎咽，丝毫顾不上司空大人的威仪。
直到撑得打嗝，他才放下碗筷。
\"父亲，这究竟是怎么回事？\"
\"子廉和子和两位叔父呢？五千虎卫军为何只剩两百余人？\"
待曹操吃饱后，曹昂再次追问。
曹操又是一声叹息。
郭嘉只得将宛城兵败、曹洪曹纯战死、虎卫军几乎全军覆没的噩耗缓缓道来。
\"秦牧？\"
\"就是刘备那个寒门谋士？\"