614.萨珊王朝的结盟与联姻
面对天子的询问，哈图将军上前一步，恭敬答道：“尊贵的大汉皇帝陛下，臣哈图与伊利亚公主奉波斯王阿尔达希尔之命，特来觐见。”
“朕甚慰。”刘苍淡淡道，“今晚特设盛宴为二位接风，望尽兴而归。”他并未急于探问使团来意，而是先以一场极尽奢华的宴会彰显帝国之威仪。
殿内丝竹盈耳，舞姬翩跹，案上珍馐美馔层叠——东方歌舞之精妙，宴席规格之隆重，无一不令波斯使者震撼。宴席持续三时辰方散。
宴会后，刘苍于御书房召见哈图与伊利亚，谋士郭嘉、荀彧随侍在侧。事实上，当得知萨珊王朝遣使团来访，且其中竟有一位公主时，刘苍便心生疑惑：此时代远行艰险万分，怎会令王室贵女涉险？
“阿尔达希尔陛下愿与大汉缔结盟约。”哈图郑重呈上国书。
踏入御书房的瞬间，哈图的目光便被后墙上那幅巨型地图牢牢吸引。他的瞳孔骤然紧缩——虽然地图上标注的都是汉字，但那斑斓的色彩与特殊的地形轮廓，让他立即意识到这描绘的是异国疆域。
结盟？
刘苍听闻哈图此行的目的，指尖在桌案上的敲击声为之一顿。他确实没想到，远隔万里的萨珊王朝竟会专程派使前来商议此事。站在两侧的郭嘉与荀彧眼神交汇，彼此心领神会。
以二人的睿智，自然看出这盟约背后必藏玄机。
年轻的 ** 微微前倾：哈图将军，朕很好奇。你可知道大汉与萨珊之间隔着多少山川国度？这般遥远的距离...他的手指在地图上缓缓划过，朕实在想不出，结盟能带来什么实质的好处？
话音落下，御书房内只剩更漏滴答。
哈图忽然侧身，让出始终静立的白衣女子：陛下容禀。我王阿尔达希尔愿以波斯最珍贵的明珠作为诚意——他恭敬地托起伊利亚的手，这位便是我国伊利亚公主，特来与陛下缔结良缘。
刘苍的指尖停在半空。
轻纱飘落的瞬间，整个御书房似乎为之一亮。伊利亚抬眼时，那双琥珀色的眸子流转着异域特有的神秘风情，雪肤红唇更添三分夺魄的艳色。
郭嘉与荀彧适时垂首，却在低头的刹那交换了凝重的神色。他们比谁都清楚：当结盟的筹码变成和亲的公主，就意味萨珊王朝面临的危机，远比表面看到的更为严峻。
刘苍注视着伊利亚充满异域风情的面庞，少女十七岁的青春气息扑面而来，那双深邃的褐色眼眸更添别样魅力。平心而论，这位异国公主确实美得惊心动魄。
当联姻的提议传入耳中，刘苍并未立即表态。作为一国之君，他深谙政治联姻背后的玄机——萨珊王朝的使节来得太蹊跷。两个素无往来的国度，为何初次接触就急不可耐地抛出结盟与联姻？
哈图，伊利亚。年轻的 ** 指尖轻叩案几，不如先说说，你们的国土上究竟燃起了怎样的烽火？琥珀色的茶汤在青瓷盏中微微晃动，倒映出使节骤然紧绷的面容。
老练的外交官哈图抚胸行礼：陛下明察秋毫。确实有几支蛮族正觊觎我们的边疆，国内也有些......小小的动荡。他坦然展开羊皮地图，指间掠过那些被血渍浸染的疆域线，但联姻的诚意，比珍珠更真。
殿角的青铜熏炉吐出袅袅青烟，刘苍忽然轻笑出声。他看见伊利亚的裙裾在穿堂风中轻颤，像极了被困在蛛网里的蓝蝶。
刘苍终于恍然大悟，看来这萨珊王朝确实面临严重危机。
更棘手的是，稍有不慎便可能面临 ** 之祸。唯一令他困惑的是，为何萨珊王朝要远涉重洋与大汉联姻结盟？两国相隔万里，中间还横亘着诸多国家，怎么看都不划算。难道周边就找不出合适的盟友了吗？想到这里，刘苍直接问出心中疑虑。
陛下明鉴，我国周边实在找不出值得结盟的对象。哈图的声音透着疲惫，那些国家与入侵的异族无异，都像饿狼般觊觎我们的疆土，我们绝不能引狼入室。
听完解释，刘苍并未完全打消疑虑。不过从对方急切的态度来看，这番话倒有几分可信。他微微颔首道：哈图使者，还有伊利亚公主，你们的请求朕已知晓。如今天色已晚，先行歇息，明日定会给你们答复。
待二人告退后，御书房内只剩下刘苍与两位心腹大臣。
二位爱卿对萨珊王朝的提议有何看法？
郭嘉促狭一笑：陛下何不答应？既能结盟又得 ** ，岂非两全其美？
刘苍瞪了他一眼，转向荀彧。这位重臣沉吟道：微臣认为，结盟之事可行。
见皇帝赞许地点头，荀彧又补充道：至于联姻......还需从长计议。
获得刘苍警告的眼神后，郭嘉立刻正色，开始阐述自己的见解。
既然诸位都赞成缔结盟约，不妨说说与萨珊王朝结盟的益处何在？刘苍挑眉质疑，显然对结盟的可行性存疑。
毕竟对方已明确表示萨珊王朝正面临严重危机，稍有不慎便有 ** 之虞。这样一个濒临崩溃的政权，能给大汉带来什么实质利益？
陛下，联盟确实大有裨益。郭嘉从容进言，虽萨珊王朝处境危急，但若有我朝鼎力相助，定能力挽狂澜。至少也能维持现状。单就通商往来而言，便可借机将势力渗透至萨珊，更可借其跳板触及更远疆域。
此外，荀彧补充道，结盟后能以正当名义将注意力转向西域诸国。陛下既已委派刘备经略西域，待平定后便可打着盟约旗号逐步蚕食周边邦国。
如今朝野皆知皇帝志在西域，这个日不落计划虽仅限于高层知晓，但众臣都明白圣上的雄图伟略。结盟的核心价值在于能名正言顺地延伸大汉影响力，让四方诸国早识天威，将来征讨时或可不战而屈人之兵。
既如此，明日朝会交由百官详议吧。刘苍颔首，联姻之事......说到此处略显踌躇。平心而论，伊利公主那充满异域风情的褐色眼眸确实令他心动。作为一国之君，纳个异族妃嫔又何妨？
郭嘉与荀彧相视一笑，对圣意心领神会。
翌日朝堂之上，群臣就结盟与联姻利弊展开激烈辩论。在刘苍称帝以来的潜移默化下，满朝文武对扩张领土的认知已然转变，对国家利益的考量也与时俱进。
帝国利益权衡
在对外决策上，朝廷首要考量的是对帝国的利弊得失。有利时如何行动，无利时又当如何决断。
萨珊王朝提出的联盟与和亲之议，在朝堂引发激烈辩论。
刘苍端坐龙椅，静听百官争论。朝臣们明显分为两派。
主和派认为：
结盟联姻可有效拓展帝国影响力，为日后经略西域奠定基础。
主战派则主张：
两国相距甚远，其间更隔着数个小国。即便结盟也难以实际控制。待帝国平定西域，影响力自然能够辐射。
况且，萨珊王朝已濒临崩溃，其结盟意图明显是想寻求帝国援助。万里驰援实在得不偿失。
不过对于和亲一事，两派倒是达成共识：陛下作为泱泱大国之君，与藩国联姻实乃恩赐，合该笑纳聘礼，但出兵相助绝无可能。
连日廷议，争执不下。大臣们不仅在朝堂争论不休，下朝后仍相持不下。
此事更通过《大汉新闻报》传遍民间。随着物质生活日益富足，百姓对这类外交事务表现出空前热情。在刘苍推行白话文后，市井之间的议论更是沸沸扬扬。