星芽刚握住石桌上的晶核碎片，帐篷的布帘就被风卷得猎猎作响，那名队员连喘带咳，指节因用力攥着武器而泛白：“那些虫子……是灰色的，外壳硬得像石头，还会吐灰雾，我们的净化草药根本挡不住！”
岩猛地站起身，石斧在掌心转了半圈：“带我去看看！”星芽紧随其后，指尖的光属性能量已悄然凝聚——从队员的描述来看，这虫子绝非普通异兽，很可能是灰雾孕育出的新威胁。
众人赶到西侧裂缝时，空气中的灰雾浓度已比清晨厚了数倍，原本筑起的草药墙正以肉眼可见的速度消融。数十只巴掌大的灰色虫子正从裂缝中爬出来，它们头部的复眼泛着暗红，口器一张一合，细长的灰雾便顺着缝隙钻进草药墙的根茎里，原本翠绿的草药瞬间枯萎发黑。
“动手！”岩大喝一声，石斧带着土属性能量劈向最前排的虫子。只听“当”的一声脆响，石斧竟被虫子的外壳弹开，火星溅起的瞬间，那虫子非但没受伤，反而转身吐出一团灰雾，直扑岩的面门。
“小心！”星芽及时甩出一道光盾，灰雾撞在光盾上发出“滋滋”的腐蚀声，光盾表面瞬间蒙上一层灰霜。她趁机将晶核碎片按在裂缝边缘，碎片骤然爆发出刺眼的白光，裂缝中的虫子像是被烫到一般，纷纷往后缩，爬出来的几只也开始原地打转，外壳的灰色竟淡了几分。
“晶核碎片能压制它们！”星芽眼前一亮，可这光亮只持续了片刻，碎片就重新黯淡下去，仿佛能量被快速抽走。裂缝中的虫子很快恢复了凶性，甚至有更多虫子涌了出来，密密麻麻地爬满地面，朝着节点的方向蠕动。
“这样下去不是办法！”卡伦举着能量探测器跑过来，屏幕上的灰线已变成一片暗红，“探测器显示，其他裂缝的虫子数量也在增加，再不想办法，它们会在天黑前汇聚到一起！”
文茜蹲下身，将碾碎的净化草药与火属性能量粉末混合，撒向爬来的虫子。草药接触到虫子外壳的瞬间，竟燃起淡绿色的火焰，虫子发出尖锐的嘶鸣，外壳开始融化。“火属性能量能克制它们！”她立刻抬头喊道，“让巡逻队把火焰能量石磨成粉，和净化草药混合，能暂时阻挡虫群！”
星芽立刻下令：“岩，你带一队人守住这里，用火焰草药粉筑新防线；卡伦，你去通知其他驻守点，用同样的方法防御；文茜，你留在节点调配草药和能量石，我去其他裂缝查看情况！”
众人迅速行动起来，阿焰带着几个少年先锋队的孩子躲在节点的了望塔上，看着远处灰雾中不断蠕动的虫群，手心捏出了汗。“我们能做点什么？”阿焰咬着嘴唇，目光落在腰间的火焰石剑上——那是他第一次参与防御战时用的武器，此刻剑身的火焰纹路正微微发烫。
“首领说让我们待在节点里，不要添乱。”旁边的孩子小声说道，可眼神里却满是不甘。阿焰望着下方忙碌的族人，忽然想起星芽曾说过的话：“守护家园不是某个人的事，是所有人的事。”他深吸一口气，握紧石剑：“我们去帮文茜阿姨磨能量石！多磨一点，族人就能多一份保障！”
孩子们立刻响应，跟着阿焰跑向文茜的草药帐篷。帐篷里，文茜正将火焰能量石倒进石臼，见孩子们进来，她愣了一下，随即露出笑容：“你们来得正好，这些能量石需要磨成细粉，注意别弄伤手。”
阿焰拿起石杵，用力捶打能量石，石屑飞溅间，他忽然发现，火焰能量石磨出的粉末落在地上时，会让周围的灰雾自动避开。“文茜阿姨，你看！”他指着地面，“能量石粉末能驱散灰雾！”
文茜连忙蹲下身查看，眼中闪过惊喜：“太好了！如果把粉末撒在节点周围，说不定能筑起一道‘火焰防线’，阻挡虫群和灰雾靠近！”
与此同时，星芽赶到了北侧裂缝。这里的虫群比西侧更多，驻守的队员已出现伤亡，一名队员的手臂被灰雾腐蚀，伤口处正发黑肿胀。星芽立刻用晶核碎片的微光为他处理伤口，碎片的光芒接触到伤口时，黑色竟慢慢褪去。“坚持住，支援很快就到！”她一边安抚队员，一边用火焰草药粉加固防线。
可虫群的数量仍在增加，裂缝也在不断扩大，星芽能清晰地感受到，裂缝深处传来一股比虚空能量更阴冷的力量，正源源不断地孕育着新的虫子。她再次掏出晶核碎片，试图压制裂缝，可这一次，碎片的光芒却变得极其微弱，仿佛在对抗一股无形的阻力。
“难道是虚空之主在操控这一切？”星芽心中一沉，就在这时，远处传来一阵熟悉的呼喊——是阿焰带着少年先锋队的孩子，扛着装满火焰能量石粉末的袋子跑了过来。
“首领！我们来帮忙撒粉末！”阿焰举起袋子，孩子们纷纷散开，将粉末均匀地撒在防线周围。淡红色的粉末落在地上，瞬间形成一道微光，灰雾碰到微光就像遇到烈火般退缩，虫群也停下了前进的脚步，开始焦躁地打转。
星芽看着孩子们忙碌的身影，又看了看手中黯淡的晶核碎片，忽然明白——真正的防线从来不是靠某个人或某件宝物，而是靠每一个愿意守护家园的人。她握紧碎片，指尖重新凝聚起光属性能量：“大家再加把劲！只要守住今晚，我们就能找到彻底解决虫群的办法！”
夕阳再次落下，可这一次，节点周围没有了笑声，只有火焰草药粉燃烧的噼啪声、虫群的嘶鸣声，以及族人坚守的呐喊。星芽站在防线最前方，晶核碎片贴在胸口，她知道，这一夜，将是火之节点乃至整个节点联盟，面临的又一场硬仗。