“继承者”号冲破本源界域的共生光罩，引擎的蓝色火焰在漆黑的星海中划出清晰轨迹。舷窗外的景象骤然变化——原本有序流转的信念光粒消失不见，取而代之的是扭曲缠绕的暗紫色星云，星云深处不时闪过银灰色的电流，将周围的星体轮廓撕扯得模糊不清。
“这里就是混沌星域？”小星盯着星图屏幕，手指快速滑动着参数面板，“共鸣坛显示能量场极不稳定，每三分钟就会出现一次空间波动，而且……”他突然停顿，指着屏幕上跳动的红色光点，“有未知信号在主动扫描我们的飞船！”
文茜立刻握紧风信石，七彩光纹在石面上急促闪烁：“不是负面能量，信号里带着微弱的星轨波动，但被混沌能量包裹着，像是……在求救？”话音刚落，飞船突然剧烈震颤，舷窗外侧猛地掠过一道巨大的黑色阴影——那是一块布满裂痕的星轨塔残片，残片表面覆盖着厚厚的暗紫色物质，原本该发光的能量槽此刻只剩干涸的纹路。
星芽迅速操控飞船避开残片，同时调出平衡之笛：“残片上的星轨纹路和之前修复的一致，应该是建造者留下的。假面者说有三个残片，这是第一个。”他刚想让小星锁定残片位置，通讯器突然响起刺耳的杂音，假面者的声音断断续续传来：“星芽……小心混沌星域的‘暗蚀者’……它们会吞噬星轨能量……残片附近……有它们的巢穴……”
杂音戛然而止，星图屏幕上的红色扫描信号突然增多，像一张无形的网朝着飞船收缩。小星猛地按下防御按钮，飞船外层展开淡蓝色的能量护盾，却在接触暗紫色星云的瞬间被腐蚀出细小的孔洞：“护盾能量在流失！这些混沌能量会分解我们的防御系统！”
文茜的风信石突然飞向控制台，七彩光纹与屏幕上的星轨图谱重叠，原本模糊的求救信号瞬间清晰——那是一段破碎的影像：三个星轨塔残片悬浮在一片环形星带中，残片周围有数十个半透明的人形身影在游动，他们身上的星轨守护者服饰早已褪色，手中的器具不断释放着微弱的金色光粒，试图抵抗周围涌来的暗紫色物质，而在环形星带的中心，一座半截的星轨塔底座上，正趴着一只通体漆黑、长着多只复眼的生物，它的口器不断吸食着残片的能量，每吸食一次，身上的暗紫色纹路就亮一分。
“是建造者的后裔？还有那个生物——应该就是暗蚀者！”星芽的目光落在影像中最亮的那片星带区域，“求救信号的源头就在那里，三个残片应该都在环形星带里。”他刚要调整航向，飞船后方突然传来能量爆发的声音，回头时只见那道黑色残片已经被暗蚀者追上，暗紫色物质像潮水般覆盖残片，几秒钟后，残片的裂痕中再也没有星轨波动传出。
“不能再等了！”文茜将净萤吊坠贴在能量控制台，淡绿色光芒顺着线路蔓延，飞船的护盾瞬间恢复了光泽，“净萤能量能暂时抵御混沌腐蚀，我们可以靠近环形星带，但必须在暗蚀者发现之前回收残片。”
小星调出共鸣坛的新功能，屏幕上出现了三条金色路径：“这是星轨网络的临时导航，能避开大部分空间波动。不过环形星带中心的暗蚀者能量很强，我们需要分工——我负责用共鸣坛干扰它的感知，文茜姐用风信石稳定残片能量，星芽哥你……”
“我去吸引暗蚀者的注意力。”星芽接过话，指尖在平衡之笛上轻轻一按，笛声带着清澈的星轨能量扩散开来，飞船周围的暗紫色星云竟暂时退开了半米，“平衡之笛能调动星轨能量形成屏障，只要能让你们靠近残片，我有把握拖住它。”
飞船沿着金色路径缓缓靠近环形星带，随着距离缩短，星轨波动越来越清晰。当那座半截的星轨塔底座出现在视野中时，三人同时屏住呼吸——三个残片分别悬浮在底座的三个方向，而那只暗蚀者正趴在底座顶端，复眼缓缓转动着，似乎已经察觉到了外来者的气息。
“准备行动。”星芽的声音透过通讯器传到两人耳中，他握紧平衡之笛，起身走向飞船的舱门，“小星，三十秒后启动干扰程序；文茜，等干扰生效，立刻用风信石锁定残片。”
小星点头，手指悬在控制按钮上：“共鸣坛已就绪，随时可以干扰。”文茜则将风信石举到胸前，七彩光纹与残片的星轨波动逐渐同步，眼中闪过坚定的光芒：“没问题，只要靠近五十米，就能激活残片的回收程序。”
舱门缓缓打开，星芽深吸一口气，纵身跃入混沌星域。当他的双脚踩在星轨塔底座的瞬间，暗蚀者猛地抬起头，发出尖锐的嘶鸣，多只复眼同时锁定了他的位置，暗紫色的能量从它的口器中喷涌而出，朝着星芽席卷而来。
“就是现在！”星芽迅速吹响平衡之笛，金色的星轨能量在身前形成圆形屏障，将暗紫色能量稳稳挡住。与此同时，小星按下干扰按钮，共鸣坛释放出高频的星轨波动，暗蚀者的动作瞬间迟滞，复眼中的光芒变得涣散。
文茜抓住机会，驾驶着小型穿梭艇从“继承者”号中驶出，朝着最近的一块残片飞去。风信石的七彩光纹与残片产生共鸣，残片表面的暗紫色物质开始脱落，露出底下明亮的金色纹路。
但就在残片即将被收入穿梭艇时，混沌星域的深处突然传来更强烈的能量波动，暗蚀者的嘶鸣声陡然拔高，原本涣散的复眼重新聚焦，身上的暗紫色纹路爆发出刺眼的光芒——它竟挣脱了共鸣坛的干扰，调转方向朝着文茜的穿梭艇扑去！