“渺小的人类，受死吧！” 鬼王的咆哮从百丈外传来，话音未落，它的身影已如同鬼魅般出现在鬼火屏障前。黑色的鬼头大刀高高举起，刀身上缠绕着浓稠的黑色鬼火，还夹杂着聚魂阵残留的阴邪能量，刀身周围的空气都被灼烧得扭曲，散发出毁天灭地的气势。显然，接连被江野阻拦，鬼王已彻底动了杀心，这一刀汇聚了它八成的力量，誓要一举突破防御。
“伪佛光?盾！” 江野不敢有丝毫怠慢，纵身跃起，掌心的伪佛光瞬间暴涨，在身前形成一道十丈高、五丈宽的金黑光盾。光盾表面符文流转，金色的佛光与黑色的灵力交织，散发出强烈的防御气息，试图抵挡这致命一击。
“轰隆！” 一声震耳欲聋的巨响在溶洞中回荡，鬼头大刀重重劈在光盾上。黑色的鬼火与金色的佛光剧烈碰撞，形成一道巨大的能量冲击波，以碰撞点为中心向四周扩散。周围的低阶鬼魂被冲击波瞬间掀飞，有的直接化作黑烟消散；鬼火屏障上的裂痕再次扩大，淡蓝色的火焰剧烈晃动，仿佛随时会熄灭。
江野被冲击波的反作用力震得向后连退数步，喉咙里一阵腥甜，一口鲜血险些喷出，强行被他咽了回去。他能清晰地感觉到，丹田内的灵力已不足两成，手臂因抵挡刀气的冲击而发麻，伪佛光的光芒也变得暗淡了几分。鬼王的实力远超他的预期，元婴中期巅峰的修为配合万鬼窟的鬼气加持，其真实战力已无限接近元婴后期，若不是有伪佛光克制阴邪，他恐怕早已败下阵来。
还未等江野稳住身形，他突然察觉到周围的鬼气出现异常波动 —— 鬼王的身影竟凭空消失在原地，只留下一道淡淡的黑色残影，如同从未出现过一般。“不好！它在你身后！” 貔子的警告声急促响起，它的吞噬领域捕捉到一股熟悉的阴邪气息正在江野身后快速凝聚，显然是鬼王借助鬼影步绕到了后方，准备发动突袭。
江野心中一紧，来不及回头，身体下意识地向左侧侧身翻滚。“嗤啦” 一声，一道黑色的鬼爪擦着他的肩膀掠过，锋利的爪尖将他的修士服撕裂一道长长的口子，肩膀上留下三道深可见骨的伤口。黑色的鬼气顺着伤口快速侵入体内，如同无数细小的毒蛇，在经脉中游走，带来阵阵刺骨的刺痛，让他的动作瞬间迟滞了几分。
“鬼影步果然诡异！” 江野心中大惊，强忍着伤口的剧痛，运转体内剩余的伪佛光，金色的光芒顺着经脉流动，快速净化侵入体内的鬼气。同时，他将所有注意力都集中在天眼通上，金色的光芒在眼底剧烈跳动，不再执着于捕捉鬼王的实体，而是转向观察周围鬼气的流动轨迹 —— 既然鬼影步依赖鬼气施展，就必然会在鬼气中留下痕迹。
果然，在天眼通的全力运转下，江野终于捕捉到了那道隐藏在浓稠鬼气中的细微痕迹 —— 地面上，每隔数丈就有一个极其微小的黑色印记，印记中萦绕着淡淡的阴邪能量，正是鬼王施展鬼影步时，借助鬼气在地面上留下的 “鬼纹印记”。这些印记极其隐蔽，直径不足一寸，若不仔细观察，根本无法察觉，但在天眼通的洞察下，却如同黑暗中的明灯，清晰地呈现在江野的脑海中。
“原来如此！” 江野心中瞬间明悟，“鬼王的鬼影步并非真正的瞬移，而是提前在移动路线上留下鬼纹印记，每一步都踩在印记上，借助印记中储存的鬼气能量实现超高速移动，同时利用鬼气掩盖身形，营造出瞬移的假象！只要跟着这些印记的轨迹，就能预判它的移动方向！”
想通这一点，江野悬着的心终于放下，身体微微下蹲，调整呼吸，将剩余的灵力集中在双腿，做好了反击的准备。他的目光紧紧锁定地面上的鬼纹印记，尤其是那些尚未被鬼王使用的印记，如同猎人等待猎物落入陷阱。
果然，下一秒，地面上左侧十丈处的一枚鬼纹印记突然亮起，黑色的鬼气快速汇聚，鬼王的身影瞬间从印记中显现，手中的鬼头大刀带着黑色鬼火，朝着江野的腰部劈来 —— 这一击角度刁钻，若被击中，江野必然身受重伤。
但这一次，江野早有准备。在鬼王身影显现的瞬间，他立刻运转自身修炼的基础版鬼影步，同时结合天眼通捕捉到的印记轨迹，身体如同鬼魅般向右侧滑出三丈，轻松避开了这致命一击。黑色的刀气擦着他的衣角掠过，将地面的岩石劈出一道深达丈许的沟壑，碎石飞溅。
“怎么可能？” 鬼王眼中闪过一丝难以置信的惊讶，猩红的瞳孔死死盯着江野，“你竟然能看穿我的鬼影步？这不可能！我的鬼影步自练成以来，从未被元婴中期修士避开过，就算是元婴后期的修士，也难以精准捕捉我的移动轨迹！”
江野没有回答，只是握紧手中的青云剑，掌心的伪佛光与剑身上的淡红色灵力相互交织，散发出强烈的战意。他借助天眼通，紧紧锁定地面上剩余的鬼纹印记，只要鬼王再次移动，他就能第一时间预判方向，甚至找到反击的机会。此刻的他，不再是被动防御的猎物，而是化身为等待反击的猎人。
远处的万魂池旁，龟八的破阵工作也取得了新的进展。他已成功击碎第二个聚魂阵核心，淡金色的阵法光芒彻底熄灭，万魂池中的黑色液体翻滚得更加剧烈，无数只鬼魂在液体中疯狂挣扎，试图逃离水池的束缚，却被无形的力量再次拉回。悬浮在中央的万魂珠，紫色光晕变得更加暗淡，周围环绕的黑魂晶已有半数出现裂纹，能量流失速度大幅加快。
“江野，再坚持一会儿！” 龟八对着江野的方向大喊，手中的破阵铲已对准第三个聚魂阵核心所在的角落，“我还有两个核心就能击碎，到时候聚魂阵彻底失效，万魂珠的能量会大幅减弱，咱们就能轻松夺取！千万别让鬼王靠近万魂池！”
江野听到龟八的声音，微微点头，眼中闪过一丝坚定。他知道，现在正是最关键的时刻，只要再坚持片刻，等龟八击碎所有核心，夺取万魂珠，鬼王就失去了突破的机会，到时候战局就会彻底逆转。
鬼王见江野识破了自己的鬼影步，心中的焦躁愈发强烈。它清楚地知道，万魂珠是自己突破元婴后期的唯一机会，若是被江野等人夺取，自己数百年的修炼就会付诸东流。“既然你能看穿我的步法，那我倒要看看，你能不能挡住我的全力一击！” 鬼王怒吼一声，周身的鬼气疯狂涌动，黑色的鬼火在刀身上燃烧得更加旺盛，甚至连周围的空气都被点燃，散发出令人窒息的高温。
它不再依赖鬼影步进行突袭，而是选择正面强攻，手中的鬼头大刀再次举起，黑色的能量在刀身上快速凝聚，形成一道百丈长的黑色刀气，比之前的攻击更强数倍，朝着江野狠狠斩去。这一次，鬼王誓要将江野彻底斩杀，为夺取万魂珠扫清障碍。
江野脸色凝重，知道自己无法硬接这一击。他借助天眼通，快速扫视周围的环境，目光落在不远处的一块巨大岩石上 —— 岩石高约十丈，质地坚硬，足以暂时抵挡刀气的攻击。“就是现在！” 江野心中一动，运转鬼影步，身体如同离弦之箭般朝着岩石冲去，同时将伪佛光凝聚在青云剑上，准备借助岩石的掩护，寻找反击的机会。
黑色的刀气带着毁天灭地的气势，朝着江野之前站立的位置斩去。“轰隆” 一声巨响，地面被刀气劈出一道深达数丈的沟壑，岩石碎屑飞溅，周围的鬼魂瞬间被刀气吞噬，化作黑烟消散。而江野则借助岩石的掩护，成功避开了这致命一击，只是被刀气的余波震得气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血。
“躲得过一次，躲不过第二次！” 鬼王冷笑一声，身影再次移动，朝着江野的方向追来。这一次，江野借助天眼通，清晰地捕捉到了它的移动轨迹，不再被动躲避，而是握紧青云剑，准备在鬼王靠近的瞬间，发动致命反击。
万魂池旁的战斗，进入了最关键的僵持阶段。江野凭借天眼通破解了鬼王的鬼影步，开始寻找反击机会；龟八则在加速击碎聚魂阵核心，争夺万魂珠；貔子虽然能量濒临耗尽，却依旧苦苦支撑着鬼火屏障，阻止鬼魂靠近。胜利的天平，正在悄然向江野一方倾斜，而决定万鬼窟最终命运的决战，也即将迎来高潮。