“铁幕”基地的临时休整区内，气氛与初来时已截然不同。军法处的冰冷审查暂时告一段落，功勋评定带来的振奋感仍在空气中弥漫，但更深层次的思考和未来的不确定性，也开始在队员们心中萦绕。
雷吼晋升“帝国勋爵”，小队权重整体提升，这为他们赢得了宝贵的喘息之机和初始资本。但在藏龙卧虎、关系盘根错节的帝星，这点资本还远远不够。他们需要一个明确的定位和更稳固的内部结构。
是夜，雷吼将核心队员召集到他的房间。除了易修，还有玲姐、老猫、小七、铁砧和蛮锤。桌上放着基地提供的合成饮品，气氛略显凝重。
雷吼目光扫过众人，最终落在玲姐和老猫身上，开门见山：“我们已经到了帝星。这里的规则比边疆复杂百倍。玲，老猫，你们俩对这里比我们熟悉。接下来的路，我们需要更清晰的规划。我知道你们背后都有家族，说说吧，到了这里，你们是什么想法？有任何打算，现在可以坦诚说出来。”
这个问题很直接，也至关重要。家族的力量是一把双刃剑，既能提供助力，也可能带来分歧和牵制。
医疗师玲姐——艾琳·罗斯戴尔（Elaine Rosdale）——轻轻放下杯子。她依旧是那副温和冷静的样子，但眼中多了一丝回到熟悉环境后的从容。她率先开口，声音清晰而坚定：
“队长，既然你问起，我不再隐瞒。我出身内务部下属**罗斯戴尔家族**。家族世代服务于内政与医疗体系，在多个星域的医疗中心、基因研究所、乃至功勋局医疗评估委员会都有成员。家族算不上顶级豪门，但在医疗卫生领域，有一些影响力。”
她顿了顿，自嘲地笑了笑：“我当年选择加入‘帝国之刃’一线部队，而不是留在家族安排的舒适岗位上，让很多人不理解。他们希望我走一条更‘安全’、更符合家族利益的道路，联姻、晋升、掌握资源。但我厌烦那些无休止的沙龙宴会和暗中较劲。我想用自己的医术，在最需要的地方救更多的人，而不是只为某些大人物服务。”
她的目光变得锐利起来：“但经历了碎星渊，我明白了。纯粹的理想主义活不下去，更没有力量去实现理想。家族的力量，如果运用得当，可以成为助力。我可以动用家族的部分资源渠道，为我们获取更优质、更稀缺的医疗物资，打探内务部方面的消息，甚至在医疗评估和伤员安置上提供便利。”
她看向雷吼，语气无比认真：“但是，队长，我效忠的对象，从来不是罗斯戴尔家族，而是‘黑鼠’，是你和这里的每一位兄弟。我的家族，只会是我用来履行这份效忠的工具。我的一切行动，将以小队的利益为最高准则。这是我，艾琳·罗斯戴尔，以罗斯戴尔家族血脉和一名帝国军医官的双重身份立下的誓言。”
接下来是狙击手老猫——凯登·沃尔夫（Kayden wolfe）。他依旧是那副沉默寡言的样子，擦拭着那支暂时被封存但很快会回到他手中的高精度狙击步枪的部件，动作一丝不苟。他抬起头，灰蓝色的眼睛里没有任何波澜，声音低沉而沙哑，带着经年累月潜伏观察养成的简洁：
“沃尔夫家族。军部。世代服役，多在侦察总局、特种作战司令部、以及……‘钉头隼’狙击军团。”
“钉头隼”这个名字让铁砧和蛮锤这两个家族士兵都微微动容。那是帝国最顶尖的狙击手摇篮和服役单位，传奇之地。
“家族信条：‘忠诚于鹰徽，致命于阴影’。”老猫继续道，语气平淡得像在陈述天气，“我是家族这一代最有天赋的狙击手。但他们希望我成为‘钉头隼’的教官，或者大人物的影子护卫，走一条更‘稳妥’、更能积累人脉的道路。”
他嘴角勾起一丝几乎看不见的讥讽：“我不擅长，也不喜欢。我只相信我的眼睛和我的枪。一线部队更适合我。所以我自己报名，来了‘帝国之刃’。”
他看向雷吼：“队长，沃尔夫家族在军情系统、装备研发（尤其是单兵远程武器和观测设备）方面有能量。我可以尝试申请家族权限，获取一些非标号的情报支援，或者为我们小队优先弄到下一代试验型狙击观测系统或特种弹药的试用资格。”
他的承诺同样干脆利落：“我的枪和我的命，是‘黑鼠’的。沃尔夫家族的关系网，只是我这把枪的另一个‘配件’。如何使用，何时使用，听你指令。”
最后是铁砧，他挠了挠头，接着老猫的话瓮声瓮气地说：“队长，俺们家就是地方守备军团的小家族，跟罗斯戴尔女士和沃尔夫老哥的家族没法比。俺们就是听令行事，家族也嘱咐俺，在帝星一切听勋爵大人您的安排！绝无二话！”蛮锤在一旁用力点头。
小七和其他孤儿出身的队员则眼神更加坚定。他们没有退路，战队就是他们唯一的家，雷吼就是他们唯一的领袖。
雷吼听完，久久不语。房间内只剩下老猫擦拭零件的轻微声响。他心中涌动着复杂的情绪。玲姐和老猫的坦诚和忠诚，远超他的预期。他们并非舍弃家族，而是选择了一种更艰难的方式——将家族力量置于战队利益之下，这需要巨大的勇气和决心。
这意味着，他们这个小队，虽然核心依然是以战争孤儿和普通士兵为主的“黑鼠”，但其触角，已经通过玲姐和老猫，悄然连接到了内务部和军部的中上层网络。这既是机遇，也暗藏风险。
终于，雷吼深吸一口气，重重一拳锤在桌上，震得杯子一跳。
“好！好！好！”他连说三个好字，虎目扫过玲姐和老猫，“我雷吼，何德何能，有你们这样的兄弟！这份情，我记下了！”
他站起身，气势沉凝：“既然你们信我，那我也不跟你们玩虚的。我雷吼在此立誓，必带领‘黑鼠’，在这帝星打出一片天地！不辜负你们的信任，不辜负死去的兄弟！我们的战队，就是我们最硬的根！帝国的爵位权重我们要，自己的力量，我们更要！”
他看向玲姐：“艾琳，医疗线和内务部的消息，就拜托你了。尤其是关于阵亡兄弟抚恤金发放、幸存队员伤势最终评级的事情，务必确保公正，落到实处！”
“明白。”玲姐郑重点头。
他又看向老猫：“凯登，军情和装备，是你的领域。我们需要了解帝星近期动向，特别是……关于卡尔参谋，以及军部对我们此次任务更深层的看法。另外，有没有关于‘魂体双修’资源或信息的蛛丝马迹，也留意一下。”最后一句，他压低了声音。
老猫眼神微动，点了点头：“交给我。”
最后，他看向所有人，声音铿锵有力：“从今天起，我们不再只是帝国军队的一把尖刀，我们更要成为一块磁石！吸收资源，吸引人才，凝聚力量！玲姐和老猫的家族关系，是我们的外延助力，但核心，永远是我们自己！所有人，抓紧一切时间，利用刚到手的功勋点，兑换资源，提升实力！帝星不会让我们悠闲太久！”
“是！队长（头儿）！”众人齐声低吼，眼中燃烧着斗志与希望。
会议结束，队员们各自散去，心情却更加踏实。团队的根基非但没有因帝星的复杂环境而动摇，反而因为玲姐和老猫的坦诚与忠诚，变得更加牢固和富有韧性。
易修走在最后，心中暗忖：帝国的体系果然复杂，个体、家族、军队利益交织。雷吼队长能赢得这样的忠诚，绝非偶然。而自己这个“星痕”携带者，在这张巨大的网中，又该如何自处与前行？
他看着走廊窗外帝星巨大的人造卫星缓缓划过夜空，知道真正的挑战，现在才刚刚开始。而有了明确的方向和内部高度统一的团队，他们至少有了搏击风浪的底气。