晨光刚爬上紫禁城的琉璃瓦，宫门外的石狮子还浸在隔夜的寒气里，就被一阵急促的马蹄声踏碎了沉寂。
霍景域勒马停在午门前，玄色盔甲上还沾着北疆的尘土与暗红血渍——他昨夜接到急报，父亲姜战重伤昏迷，京城里竟还传开了“将军通敌”的流言，当即带了二十名亲信府兵，昼夜兼程赶了回来。
“让开！”他翻身下马，腰间的战刀撞在石阶上，发出沉闷的声响。盔甲的甲片相互摩擦，每一步都带着震人的力道，直逼宫门。
禁军统领早已接到命令，率人横枪拦住去路，枪尖在晨光里泛着冷光：“霍将军，陛下有旨，未经传召，任何人不得擅闯宫门！”
“擅闯？”霍景域猛地抬头，眼眶因连日奔波和怒火布满血丝，额角的青筋突突直跳，“我父亲在北疆浴血奋战，身中三箭昏迷不醒，你们却在京城里污蔑他通敌叛国！这宫门，今日我非闯不可！”
他身后的府兵齐刷刷拔出佩刀，刀刃映着晨光，与禁军形成对峙之势。宫门外的百姓渐渐围拢过来，交头接耳的声音越来越大——镇北将军姜战戍边二十年，多少次击退苍狼族，护得北疆百姓安宁，谁都不信这样的人会通敌。
“霍公子，三思啊！”有年迈的百姓忍不住喊道，“闯宫是大罪，别让奸人有机可乘！”
霍景域握着刀柄的手紧了紧，指节泛白。他怎会不知闯宫的风险？可父亲躺在黑石峪关的病榻上，二弟霍景辞在翰林院如履薄冰，妹妹霍锦独自在宫里应对文官的刁难，他这个做大哥的，岂能缩在后面？
“我父亲一生忠君报国，十七岁从军，斩过苍狼族的可汗，守过零下三十度的黑石峪关，身上的伤疤比你们的战功都多！”他往前踏出一步，声音如惊雷般炸响，“他岂会通敌？！求陛下明察——还我父亲清白！还北疆将士公道！”
“还霍将军清白！”不知是谁先喊了一声，紧接着，百姓们的呼声汇成一片，像浪潮般拍打着宫门的红墙：“还霍将军清白！严惩奸人！”
禁军统领的脸色变了变，额角渗出冷汗。他知道霍家的声望，也清楚百姓的民心，可皇命难违，只能硬着头皮喊道：“霍公子，莫要煽动百姓！再不退兵，休怪我们不客气！”
就在这时，宫门“吱呀”一声开了条缝，内侍尖细的声音传出来：“陛下有旨，宣霍景域、霍景、萧夜爵觐见！”
霍景域猛地转头，看见妹妹霍锦和萧夜爵从宫门内快步走出。霍锦的眼眶红红的，显然刚哭过，见他安好，眼泪终于忍不住掉了下来：“大哥，你可算回来了！”
“父亲怎么样了？”霍景域上前一步，声音急切。
“凌玄师傅已经赶去北疆了，传信说父亲暂时脱离危险，但还没醒。”霍景域擦了擦眼泪，握住他的手，“宫里的事你别担心，苏轻晚带来了人证，已经戳穿了丞相府宫大人的阴谋！”
萧夜爵也走上前，拍了拍霍景域的肩膀：“景域，委屈你了。方才你的话，父皇在殿内都听见了。百姓的呼声他也听得真切，心里已经有了决断。”
霍景域紧绷的肩膀终于松了些，盔甲的甲片发出一声轻响。他看着宫门外聚拢的百姓，看着他们眼中的期盼与信任，突然觉得连日的奔波与愤怒都有了意义——父亲的忠勇，从来不是一句空话，而是刻在百姓心里的。
“奸人构陷，不仅是要毁了我父亲，更是要乱我北凉军心！”霍景域的声音依旧洪亮，传遍了宫门前的广场，“北疆的将士还在等着粮草，苍狼族还在虎视眈眈，我霍家绝不能被冤屈打倒！”
“说得好！”人群里有人喊道，“霍将军是大英雄，我们都信他！”
内侍见场面渐渐平息，连忙催促：“三位，陛下还在殿内等着呢，快随咱家进去吧。”
霍景域点点头，转身对身后的府兵道：“你们在宫外等候，守住宫门，别让闲王党的余孽趁机作乱。”
“是！”府兵齐声应道。
跟着内侍走进宫门时，霍景域忍不住回头看了一眼——百姓们还站在宫门外，没有散去，阳光洒在他们身上，像是镀上了一层金光。
他想起父亲常说的话：“将军的剑，既要斩外敌，也要护百姓。” 此刻他才真正明白，百姓的信任，才是将军府最硬的盔甲。
太和殿内，萧衍坐在龙椅上，脸色比之前缓和了许多。见霍景域进来，他的目光落在对方盔甲上的血渍，眼神动了动：“霍景域，你刚从北疆回来？”
“回陛下，臣昨日接到急报，连夜赶回。”霍景域跪地叩首，声音带着一丝沙哑，“臣父在黑石峪关浴血奋战，却遭奸人污蔑，臣心急如焚，方才闯宫之举，望陛下恕罪！”
“起来吧。”萧衍抬手，语气里带着一丝疲惫，“朕知道你心系父亲，也知道霍宴的为人。宫丞相与闲王勾结北狄、伪造文书，罪证确凿，朕已经下旨抄查他们的府邸，抓捕余党。”
他顿了顿，看向霍锦：“霍锦，你查到的录音石证据，还有苏轻晚带来的人证，都足以还霍宴清白。朕会下旨昭告天下，为霍家正名。”
“谢陛下！”霍景域、霍锦，萧夜爵齐声叩首。
走出太和殿时，阳光已经洒满了皇宫的庭院。霍锦看着大哥风尘仆仆的模样，忍不住问：“大哥，北疆的情况怎么样？苍狼族这次来势汹汹，会不会是北狄在背后挑唆？”
“极有可能。”霍景域皱眉，“我回来时，发现苍狼族的粮草比往常多了不少，兵器也都是新铸的，不像是他们自己能置办的。而且……”
他顿了顿，声音压得很低：“我在北疆的暗线传来消息，北狄太子最近频繁与苍狼族的可汗接触，好像在商量什么大事。还有，闲王的人在半个月前去过北疆，送了一批金银珠宝给苍狼族的贵族。”
北狄太子！闲王！
萧夜爵的脸色瞬间沉了下来：“看来闲王早就和北狄、苍狼族勾结好了，伪造文书只是第一步，他们真正的目的，是等霍将军被冤，北疆军心大乱，然后趁机南下！”
霍锦的心脏猛地一沉，指尖摸向颈间的录音石——昨夜天机阁传来消息，闲王在抄家前就逃了，带走了府里所有的金银和一块神秘的玉石，极有可能是龙涎玉！
“陛下已经下旨封锁所有城门，派禁军追捕闲王了。”萧夜爵补充道，“但闲王在京城里经营多年，说不定有秘密通道出城。”
正说着，石默匆匆跑进来，脸色惨白：“小姐！太子殿下！霍公子！不好了！追捕闲王的禁军在城郊的破庙里发现了一具尸体，穿着闲王的衣服，脸上被划得面目全非，手里还攥着半块龙涎玉！”
龙涎玉！
三人的脸色同时变了。霍锦的指尖猛地攥紧，空间密钥在她腰间发烫——那半块龙涎玉，极有可能是闲王故意留下的，真正的龙涎玉，恐怕已经被他送到了北狄太子手里！
“尸体确认是闲王吗？”萧夜爵急声问。
“凌玄谷主留下的弟子验过了，尸体的体型和闲王相似，但齿痕不对，应该是替身！”石默喘着气，“而且，暗线传来消息，北狄太子已经带着星罗镜，往神器秘宝的方向去了！”
神器秘宝！
霍锦的脑海里瞬间闪过星罗镜碎片上的字：“镜碎魂显，密钥为引”。北狄太子拿到了星罗镜，又极有可能拿到了龙涎玉，一旦让他找到神器秘宝的空间碎片，用龙涎玉激活，后果不堪设想！
“必须立刻去阻止他！”霍景域猛地拔出腰间的战刀，“我带府兵去追！”
“不行！”霍锦立刻阻止，“神器秘宝的位置只有星罗镜能定位，我们不知道北狄太子的去向。而且，苍狼族随时可能南下，你得留在京城，稳定军心！”
她看向萧夜爵：“你立刻联系惊鸿阁，让苏轻晚用情报网追查北狄太子的下落。我去天机阁，调出所有关于神器秘宝的线索，用空间资料库分析位置！”
萧夜爵点头，眼神坚定：“好！我们兵分三路，务必在北狄太子找到秘库前拦住他！”
阳光透过太和殿的廊柱，在地上投下斑驳的影子。三人快步走出皇宫，宫门外的百姓还在等着消息，见他们出来，立刻围了上来：“三位大人，陛下是不是为霍将军平反了？”
霍锦停下脚步，对着百姓们深深一揖：“多谢各位乡亲信任，陛下已经查清真相，为我父亲平反了。
只是北狄还在觊觎我北凉，苍狼族还在北疆作乱，接下来，还需要大家和我们一起，守住这片土地。”
“我们都听霍小姐的！”百姓们齐声喊道，“要打北狄，我们捐粮食！要守北疆，我们送儿子去当兵！”
霍锦看着他们真诚的眼神，心里涌起一股暖流。她转身与萧夜爵、霍锦对视一眼，三人眼中都带着决绝——闲王的替身、北狄太子的行踪、神器秘宝的空间碎片、龙涎玉的下落，还有北疆的战火，像一张无形的网，已经将他们紧紧缠住。
但他们不是孤军奋战。有将军府的忠勇，有天机阁与惊鸿阁的助力，有百姓的信任，还有彼此的并肩作战。
“出发！”萧夜爵一声令下，三人分别翻身上马，朝着不同的方向疾驰而去。马蹄声踏碎了皇宫前的宁静，也拉开了与北狄最终较量的序幕。
而宫门外的百姓，看着他们远去的背影，自发地举起了手里的锄头与扁担——北凉的土地，从来不是靠帝王的龙椅守住的，而是靠无数忠勇的将士与热血的百姓，一起守住的。