城西的青石板路还沾着晨露，霍锦站在一间闲置的铺面前，指尖拂过斑驳的木门——这里原是个布庄，老板去年因战乱迁走，铺面虽不大，却临街且靠近流民聚集的西市，正好用来开回春堂。
铺面隔壁是家包子铺，蒸笼里飘出的麦香混着巷子里的药草味，竟有了几分烟火气的安稳。
“小姐，这地方选得好！”石默拎着刚买的药柜走进来，笑着说，“西市流民多，能帮到更多人，而且离太子府不远，真有事，太子殿下的人也能及时赶来。”
他指了指铺面上方的横梁，“一会儿就把陛下赐的‘仁心妙手’匾额挂上去，那些想找事的世家子弟，看了匾额也得掂量掂量。”
霍锦点点头，目光落在铺面对街的茶摊——那里坐着两个穿粗布衣服的人，手指无意识摩挲着茶碗，眼神却时不时往这边瞟。
她认得，那是天机阁的外围眼线，是她特意安排来盯着回春堂的，既能收集流民中的消息，也能防备黑煞门的人。
“先把药柜摆好，再找几个流民里会木工的，帮忙搭个晒药的竹架。”霍锦吩咐道，转身从马车上取下一个木盒——里面装的不是药材，而是那块刻着南楚蛊纹的暖玉。
她刚要打开，就见一辆乌篷马车停在铺面门口，车帘掀开，露出一张温婉却带着几分锐利的脸——是母亲柳寒烟。
“娘？您怎么来了？”霍锦又惊又喜，连忙迎上去。柳寒烟穿着一身素雅的湖蓝色褙子，手里拎着一个食盒，里面装着刚熬好的银耳羹，还冒着热气。
“听说你要在城西开回春堂，娘来看看。”柳寒烟走进铺面，目光扫过空荡荡的货架，又落在女儿手里的木盒上，眉头微蹙，“这是……陛下给的那块暖玉？”
霍锦点点头，打开木盒——暖玉上的蛊纹在晨光里泛着淡绿的光，像极了北疆伤兵身上的蛊线。“萧夜爵说这玉能引蛊，我正想找地方销毁。”
“先别急着毁。”柳寒烟按住她的手，语气沉了下来，“陛下既然敢把带蛊纹的玉给你，就是想看你怎么处理——你若直接销毁，他会觉得你心细却不够隐忍；你若留着，又会引蛊上身。
不如交给萧夜爵，让他借着‘查蛊’的由头，把玉送到太医院，既显得你信任皇室，又能把这烫手山芋扔出去。”
霍锦心里一怔——她只想着销毁玉，却没料到皇帝的深层算计，还是母亲想得周全。
她刚要应下，就见柳寒烟拉着她走到铺面后院的小凳上坐下，食盒里的银耳羹还温着，甜香驱散了几分寒意。
“囡囡，娘知道你有本事，能解北疆的困局，能开回春堂救流民。”
柳寒烟舀了一勺银耳羹递给她，眼神里满是担忧，“可你要记住，陛下是君，更是个多疑的君。
将军府兵权重，你再锋芒毕露，只会让他觉得将军府‘功高难制’。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着食盒上的缠枝纹——那是她嫁入将军府时，母亲亲手绣的，如今已经磨得有些发白。
“当年你祖父就是因为打了胜仗后，直接向陛下提整顿边军的建议，才被文官们抓住把柄，说他拥兵自重，最后不得不自请卸去一半兵权。
你现在比你祖父还显眼，又是解军粮，又是治伤兵，再这么下去，迟早会引火烧身。”
霍锦握着瓷勺的手微微收紧，银耳羹的甜意也压不住心里的涩——她一直以为，只要凭本事做事，就能护住将军府，却忘了“伴君如伴虎”的道理。“娘，那我以后该怎么做？”
“藏锋守拙。”柳寒烟的声音很轻，却字字清晰，“往后再有好法子、好建议，别再自己直接呈上去。
你是将军府的女儿，你的法子，借你父亲或你大哥的口说出来，既显得将军府上下一心，也能让陛下觉得你安分守己，不越权、不抢功。”
她从袖里掏出一块暖玉，比皇帝给的那块小些，却更温润，上面刻着将军府的云纹：“这块玉你带着，是你祖母传下来的，能安神，也能挡些小邪祟——比陛下那块安心多了。”
霍锦接过暖玉，指尖触到母亲的温度，眼眶突然有些发热。
前世她的家人让教官把她带走后就在也没管过她，从未有人这般细致地为她谋划，提醒她避开明枪暗箭。
“娘，我知道了。”她轻声说，“之前我画了张‘伤兵转运图’，想着优化北疆到京城的转运路线，避开泥泞路段，再在沿途设几个补给点，这样伤兵能少受些罪。我一会儿就给大哥送去，让他转呈陛下。”
柳寒烟满意地点点头，摸了摸女儿的头：“这就对了。
你要记住，将军府的根基在北疆，在兵权，更在懂进退。你做得再好，也得让陛下觉得，这是将军府该做的，而不是你一个女子恃才傲物。”
母女俩又说了会儿话，柳寒烟怕耽误女儿布置回春堂，便起身离开。
刚走没多久，霍景域就骑着马赶来，他穿着一身墨色常服，手里还拿着一封北疆的家书——是父亲霍宴写的，问她进京后的情况。
“大哥，这是伤兵转运图。”霍锦把叠得整齐的桑皮纸递过去，纸上用炭笔细致地画着路线，标注着补给点的位置和距离，“你看看，要是没问题，就转呈给陛下——别说这是我画的，就说是你和父亲商量着优化的。”
霍景域展开图纸，越看眼里的惊喜越浓：“这路线好！之前北疆到京城的路，有段泥泞地，伤兵走过去得颠簸半天，你设的补给点正好避开了，还能及时换药。”
他抬头看向妹妹，语气里满是骄傲，“不过，这么好的法子，你怎么不自己呈上去？”
“娘说了，要藏锋守拙。”霍锦笑了笑，把皇帝给蛊纹玉的事简单说了说，“陛下多疑，我太显眼，容易惹麻烦。”
霍景域脸色一沉，攥紧图纸：“我知道了，这图我会以将军府的名义呈上去，绝不会提你的名字。
你在京城要小心，尤其是三皇子，我听说他最近总往城西跑，好像在找什么人。”
兄妹俩又聊了几句，霍景域怕耽误转运图的事，便匆匆离开。霍锦刚要回铺子里继续布置，就见一个天机阁暗卫匆匆跑来，脸色发白：“小姐！不好了！我们的人发现，黑煞门的人在西市附近活动，还抓了几个流民，好像在问回春堂什么时候开业——他们好像在盯着您的回春堂！”
霍锦心里一紧。黑煞门盯回春堂，是为了她？还是为了流民？她想起之前南楚国师用蛊母液害伤兵的事，突然有种不好的预感——难道他们想借着回春堂的流民，传播新的蛊虫？
她立刻对暗卫说：“让所有眼线盯紧黑煞门的人，一旦他们有动作，立刻回报！另外，去回春堂隔壁的包子铺，让老板多留意进出的陌生人，有可疑的，就用三长两短的敲门声报信。”
“是！”暗卫领命而去。
霍锦站在晨露未干的青石板路上，望着西市方向——那里有流民的欢声笑语，有包子铺的麦香，却也藏着看不见的杀机。
她摸了摸怀里母亲给的暖玉，又摸了摸腰间的龙涎玉佩，心里暗暗下定决心：不管黑煞门和三皇子想耍什么花样，她都要守住回春堂，守住这些流民，更要守住将军府，守住北凉的安稳。
可她不知道，此刻的西市茶摊下，一个黑煞门弟子正悄悄把一张密信塞给一个穿灰衣的人——密信上写着“回春堂三日后开业，可借流民引蛊，目标：霍锦”，落款是一个熟悉的青铜面具标记，而那个灰衣人，正是三皇子萧景渊的心腹。一场围绕着回春堂、流民与蛊虫的阴谋，已经在城西的烟火气里，悄然铺开。