残雪在巷角积成薄薄的一层，像铺了层碎银。霍锦蹲在柴火垛后，指尖捏着那枚从杂役身上“借”来的青铜令牌——玄鸟纹在月光下泛着冷光，鸟眼的黑曜石像是两口深不见底的古井。
“小姐，真的要回去吗？”云珠的声音抖得像秋风里的落叶，怀里的暖炉早已失了温度，“沈府那边都闹起来了，黑煞门的人肯定还在附近打转……”
霍锦没说话，指尖划过令牌边缘的凹槽。影阁，这个只在史册残篇里留下只言片语的组织，掌握着前朝多少秘密？
他们与黑煞门的仇怨，是否牵扯着当朝的夺嫡之争？更重要的是，石默怀里的令牌，为何会让沈府的人动了容？
她将令牌塞进袖中，起身拍了拍裙摆的雪：“你去沈府侧门盯着，若看到黑煞门的人出来，就往东边扔个炮仗。”
“炮仗？”云珠愣住了，她们哪来的炮仗？
霍锦从怀里摸出个油纸包，里面是几枚用火药和油纸简单捆扎的小东西——这是她用空间里的硫磺和硝石自制的，本想用来防身，此刻倒派上了用场。“上个月你说喜欢听爆竹声，我让小厮做的玩物。”她塞给云珠两枚，“记住，只许引开人，不许靠近。”
云珠看着那简陋的炮仗，又看看自家小姐沉静的侧脸，忽然明白了什么。小姐根本不是一时冲动，她从一开始就打算回来。
“那您……”
“我去去就回。”霍锦的身影已经没入巷口的阴影里，声音被寒风撕成碎片，“别告诉任何人。”
窄巷深处，石默依旧蜷缩在原地。失血让他的脸色比地上的残雪还要白，肩胛的箭伤渗出的血已经发黑，显然箭头淬了毒。
他半睁着眼，喉间发出粗重的喘息，右手却死死扣着地面的积雪，仿佛要在冻土里抠出条生路。
听到脚步声，他的睫毛猛地颤了颤，左手下意识地摸向腰间——那里本该有另一把短刀，此刻却空空如也。
“滚……”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每个字都带着血沫，“别逼我……”
脚步声停在他面前。
石默费力地抬起头，看清来人时，瞳孔骤然收缩。
是那个刚才躲在柴火垛后的小姑娘。鹅黄色的斗篷在昏暗的巷子里格外显眼，像一朵不该开在寒冬里的迎春花。
她手里提着个小小的竹篮，脸上还带着未脱的稚气，眼神却亮得惊人，像藏着星子的寒潭。
“你怎么还没走？”石默的声音里带着警惕，更多的却是不解，“这里不是你该来的地方。”
霍锦没回答，蹲下身掀开竹篮——里面是块干净的棉布，一小瓶水，还有个用油纸包着的东西，隐约能闻到草药的苦味。
“你想干什么？”石默的手在袖中攥成了拳，尽管他知道自己此刻连抬手的力气都没有。
霍锦从篮底摸出把匕首。匕首约莫七寸长，刃口不算锋利，却被磨得发亮。
她用指尖在刃面轻轻一抹，动作漫不经心，眼神却像淬了冰：“影阁的人，都这么不懂得审时度势吗？”
石默的呼吸猛地一滞。她知道影阁？
不等他细想，手腕突然传来一阵剧痛——姜清鸢竟用匕首的侧面，重重拍在他肩胛的箭伤上！
“呃！”石默像被毒蛇咬了一口，浑身剧烈地抽搐起来，眼前瞬间蒙上一层黑。他想推开她，手臂却软得像面条，只能眼睁睁看着那把匕首被举起来，刃尖悬在离伤口不到一寸的地方。
“这匕首上，涂了些‘好东西’。”霍锦的声音很轻，像在说什么有趣的事，“沾一点，半个时辰内不会疼，也不会动。三个时辰后……”她顿了顿，看着石默骤然绷紧的下颌线，“筋脉尽断，比死还难受。”
石默的喉间发出嗬嗬的声音，不是因为疼痛，而是因为震惊。这哪里是个七岁孩童该说的话？她的眼神，她的语气，甚至握刀的姿势，都透着一股久经生死的狠劲，比黑煞门那些杀手更让人胆寒。
“你到底是谁？”他的声音里终于带上了一丝不易察觉的颤抖。
“想活，就闭嘴。”霍锦的匕首又往下压了压，刃尖几乎要刺破皮肤，“我问，你答。若有一句虚言……”
她没说完，但那悬在伤口上的匕首已经说明了一切。
石默盯着她看了片刻，忽然低低地笑了起来，笑声牵动伤口，咳出更多的血沫：“好……好个胆识。镇北将军府的女儿，果然不一样。”
霍锦的瞳孔微缩。他知道她的身份？
石默像是看穿了她的心思，喘息着说：“影阁……就算没落了，也不至于连个黄毛丫头都认不出。”他顿了顿，目光落在她竹篮里的水瓶上，“你要救我？”
“我要令牌的秘密。”霍锦直言不讳，“还有黑煞门为什么追杀你。”
石默的眼神沉了下去：“你帮不了我。”
“能不能帮，我说了算。”霍锦收回匕首，却没放回竹篮，而是握在手里把玩着，“先拔箭。”
她的动作快得惊人。不等石默反应，左手已经按住他的肩膀，右手的匕首精准地抵在箭杆两侧，用的竟是军中卸箭的手法！
“你……”石默刚想说什么，突然感觉肩胛传来一阵奇异的麻木——不是疼痛，而是像有无数细小的冰针钻进皮肉，让他瞬间失去了力气。
“你匕首上的药……”
“只是让你暂时不疼的东西。”霍锦的声音里听不出情绪，“拔箭的时候乱动，死得更快。”
她不再废话，左手按住石默的后肩，右手的匕首猛地一旋一挑！
“嗤啦——”
带倒钩的箭头像道黑色的闪电，被硬生生从血肉里剜了出来！石默闷哼一声，冷汗瞬间浸透了后背，眼前阵阵发黑，却真的没感觉到预想中的剧痛。