神医谷的晨雾还没散，炼丹房外的青石路上就躺着几具僵硬的蛊虫尸体——通体发黑，腹部干瘪，是昨夜顾昭宁用来追踪灵气的“嗅灵蛊”。霍锦蹲下身，用银针刺破蛊虫的甲壳，里面流出的蛊液泛着淡绿色，一接触空气就凝固成块。
“小姐，这些蛊虫都清魂果的汁液熏死了。”云珠递来块沾了果液的布条，上面还残留着清魂果特有的淡香，“顾昭宁见蛊虫没用，凌晨就带着人撤了，不过她临走前放话，说迟早会拿神器和雪莲。”
霍锦站起身，将银针收回袖中——昨夜她让弟子们把清魂果的汁液混进灵泉水，洒在谷口的防线外，嗅灵蛊一靠近就被熏得失去行动力，倒是省了不少麻烦。
可顾昭宁的撤退太过仓促，反而让她心里不安：“她不是会轻易放弃的人，怕是去搬救兵了，或者……去查神器的下落了。”
正说着，凌玄拿着本泛黄的古籍走来，书页上画着密密麻麻的星纹图案，和霍锦掌心芯片残片的纹路有几分相似。
“你看，这是《大雍秘史》里的记载，说前朝秘宝通天神器不仅能知过去断未来，还能引动龙脉灵气，而北凉的龙脉，就在北疆黑风口附近。”
北疆黑风口！霍锦心里一动——那里不仅有龙涎玉矿脉，还是苍狼族常出没的地方，顾昭宁若真去查神器，定会往北疆去。
她立刻转身，从空间藏药阁取出个密封的瓷瓶，里面装着半颗清魂果的粉末：“云珠，你把这个给石默传信，让天机阁重点查三件事：一是前朝神器的具体特征，二是北疆苍狼族最近有没有关于神器的动作，三是黑风口矿脉附近是否有‘星纹标记——神器（芯片）残片的纹路，说不定就是神器的钥匙。”
云珠接过瓷瓶，快步去发信。凌玄看着霍锦紧绷的侧脸，忍不住叮嘱：“神器牵扯太广，太子、萧景渊、南楚、苍狼族，北狄都想抢到手，天机阁查的时候得小心，别被人盯上。”
“我知道。”霍锦指尖划过古籍上的星纹，心里清楚，这神器不仅关乎芯片残片的秘密，还可能影响北疆的战局——若是苍狼族先拿到神器，借龙脉灵气增强实力，父亲和大哥在北疆就更危险了。
接下来的几日，神医谷暂时恢复了平静。霍锦一边指导弟子炼制速效止血丹，一边等着天机阁的消息，偶尔会进入空间查看清魂果的长势——剩下的两颗果实已经成熟，泛着更浓的金光，空间资料库显示，这果子放得越久，解摄魂的效果越强。
第五日傍晚，天机阁的飞鸽终于传来消息。石默的信写得密密麻麻，字里行间透着急促：“小姐，天机阁在北疆的眼线查到，神器确实与‘发光玉牌’有关——前朝灭亡时，最后一任雍帝将秘宝藏在‘星纹阵’中，钥匙就是块‘银色薄片’（与芯片残片描述一致）；苍狼族最近在黑风口附近频繁活动，还抓了几个前朝遗民，逼他们带路找星纹阵；更奇怪的是，南楚巫医也去了北疆，和苍狼族首领密谈了很久，似在合作找神器，条件是‘找到神器后，苍狼族帮南楚灭北凉，南楚帮苍狼族掌控龙脉’。”
苍狼族和南楚巫医合作了！霍锦握着信纸的手紧了紧，信纸边缘被捏得发皱。
黑风口既有龙涎玉矿脉，又有星纹阵和神器，现在各方势力都往那里聚，父亲的防线怕是要被夹在中间，腹背受敌。
“还有更棘手的。”石默的信里还附了张草图，画着个三角形的标记，“眼线在黑风口的石壁上发现了这个星纹标记，和小姐描述的芯片纹路吻合，而且标记附近有新鲜的马蹄印，像是萧景渊的黑煞门留下的——他也派人去北疆了，目标应该也是神器和龙涎玉。”
萧景渊也掺进来了！霍锦靠在廊柱上，望着远处的玄霜山巅，夕阳将云层染成暗红色，像极了北疆战场的血色。
太子想靠秘宝稳固地位，萧景渊想抢秘宝夺权，苍狼族和南楚想借神器灭北凉，而她，不仅要找秘宝解开芯片的秘密，还要保护父兄和北疆的将士，简直是四面受敌。
“小姐，凌谷主让您去前厅，说有位惊鸿阁的弟子来送消息。”云珠的声音打断了她的思绪。
霍锦快步走进前厅，只见个穿红衣的惊鸿阁弟子正站在厅中，手里拿着个锦盒：“霍姑娘，苏阁主让我给您带两样东西——一是黑风口的详细地图，标注了苍狼族的营地和星纹阵的大致位置；二是这个隔音玉，能屏蔽蛊虫的追踪，您去北疆时带着，以防顾昭宁的嗅灵蛊。”
“替我谢过苏阁主。”霍锦接过锦盒，心里暖了暖——惊鸿阁总能在关键时刻帮上忙，倒是省了不少麻烦。
红衣弟子又补充道：“苏阁主还说，太子的暗卫也在往北疆去，他们没找苍狼族，也没找黑煞门，反而在查前朝遗民的下落，像是想先找到星纹阵的钥匙。”
太子也动了！霍锦捏着隔音玉，指尖传来玉石的冰凉。各方势力都往北疆赶，黑风口很快就会变成个大漩涡，她必须尽快赶去，不然不仅神器会被抢走，父亲和大哥也会陷入危险。
“师傅，我得去北疆。”霍锦找到凌玄，语气坚定，“神器在黑风口，龙涎玉也在那里，苍狼族和南楚巫医合作，太子和萧景渊也派人去了，父亲的防线太危险，我必须去帮忙。”
凌玄沉默了片刻，从袖中取出个黑色的药囊，里面装着几颗九转还魂丹和速效止血丹：“我知道拦不住你，这个你带着，关键时刻能救命。
另外，谷里的弟子我会安排好，你放心去，若是遇到解不了的蛊毒，就传信回来，我带着神医谷的弟子去支援。”
霍锦接过药囊，心里满是感激。她转身去收拾行李，将芯片残片贴身藏好，又装了些清魂果粉末和灵泉水，刚要出门，石默的第二封急信又到了：“小姐，眼线在黑风口附近抓到个黑煞门的小喽啰，他招了——萧景渊让黑煞门在星纹阵附近设了‘噬心蛊阵’，只要有人靠近神器，就会中蛊，变成傀儡；另外，苍狼族打算在三日后突袭将军府的练兵场，借混乱抢神器！”
三日后突袭！霍锦心里一沉，她现在出发去北疆，最快也要五日才能到，根本赶不上！她立刻提笔，给父亲写了封急信，让他提前加固练兵场的防线，再派暗卫去黑风口盯着星纹阵，又给苏轻晚传信，让惊鸿阁的弟子先去北疆支援，自己则带着云珠，快马加鞭往北疆赶。
马车驶出神医谷时，夕阳已经沉了下去，玄霜山巅的积雪泛着冷光。
霍锦坐在车里，打开石默送来的黑风口地图，手指在星纹阵和将军府练兵场之间划过——两地相距不过百里，苍狼族若是突袭练兵场，再趁机去抢神器，父亲根本分身乏术。
可她不知道，马车后不远处，跟着个穿灰布衫的身影——是顾昭宁的手下，手里握着个新的蛊笼，里面装着能“追踪人声”的“听声蛊”，正悄无声息地跟着马车，往北疆的方向去。
夜色渐浓，马蹄声在官道上响起，像是在催促着一场即将到来的风暴。
霍锦握着怀里的芯片残片，指尖能感受到它微微的发烫——像是在呼应北疆的星纹阵，又像是在预警前方的危险。
她知道，这次北疆之行，不仅要抢在各方势力前找到神器和龙涎玉，还要保护父兄，破解萧景渊的蛊阵，而这一切，都得在三日内完成，否则，北疆的天，可能就要变了。