青溪镇的正午日头正烈，回春堂前的空地上挤满了百姓，连邻镇的人都特意赶来——昨日“回春堂药害老人”的流言传得沸沸扬扬，今日霍小姐要当众验药，谁都想看看真相到底是什么。
温大娘扶着昨日腹泻的老人站在中间，老人已经好了许多，脸色虽还有些苍白，却能站稳了。
霍锦则请来了镇上最年长的老大夫周伯——周伯行医五十年，是青溪镇公认的“活药典”，谁都信他的眼光。
“周伯，劳烦您看看这药渣，还有济世堂的‘风寒药’，对比一下。”霍锦将两包药渣递过去，一包是老人昨日喝剩的，一包是今早让石默从济世堂买来的“风寒药”。
周伯戴上老花镜，先捻起回春堂的药渣，放在鼻尖闻了闻，又用指尖捻了捻，眉头微蹙：“这是上好的麻黄、桂枝，都是治风寒的良药，只是……”他突然停顿，从药渣里挑出一点淡黄色粉末，放在嘴里尝了尝（老大夫验药的习惯），脸色瞬间变了，“这是巴豆粉！少量就能让人腹泻，老人身子弱，喝了自然扛不住！”
百姓们瞬间哗然，之前怀疑回春堂的人纷纷闭了嘴。周伯又拿起济世堂的药渣，闻了闻就摇了摇头：“这哪里是风寒药？麻黄是陈的，桂枝还掺了树皮，连最低等的药材都算不上，还好意思卖二十文一两！”
“不是回春堂的错！是济世堂搞鬼！”人群里有人大喊，瞬间点燃了百姓的怒火。之前被济世堂坑过的商贩站出来：“我去年买人参，他们用萝卜干冒充，我说要去官府，他们还威胁我！”“我娘的咳嗽药，喝了半个月都没好，原来用的是陈药！”
就在这时，石默押着药童小豆子和济世堂的掌柜刘三走过来——刘三想今早偷偷跑，被天机阁的眼线堵了个正着。
小豆子跪在地上，手里举着一个银镯子，哭着说：“大家看！这就是刘三给我的好处，让我在老人的药里加巴豆，还说要是被发现，就说是回春堂让我干的！”
刘三脸色惨白，还想狡辩：“你胡说！我什么时候给你银镯子了？是你自己偷的！”
“你还敢不认！”石默将一叠纸扔在他面前，是天机阁眼线查到的账本，“这是你济世堂的流水账，上面记着‘买巴豆二两，银五两’，还有你和南楚巫医的往来信件，你以为藏得好？”
百姓们再也忍不住，有人拿起地上的石子砸向刘三，有人喊着“砸了济世堂”，人群像潮水般涌向济世堂，桌椅、药柜被砸得稀烂，假药被扔了一地。
刘三吓得瘫在地上，被赶来的衙役扭住，押往知府衙门——等待他的，将是流放的重罪。
温大娘看着这一幕，眼眶通红，走到霍锦身边：“小姐，我们赢了！以后青溪镇的百姓，再也不用被济世堂坑了！”
霍锦点头，目光扫过济世堂的药材仓库——里面还有些没来得及处理的好药材，她对温大娘说：“让天机阁的弟兄把这些好药材搬回回春堂，济世堂的渠道我们接手，以后青溪镇的药材，都由回春堂统一供应，价格再降一成。”
“一成？”温大娘惊讶地睁大眼睛，“小姐，再降一成，我们会不会亏本？”
“不会。”霍锦笑了笑，她有空间药园，药材生长速度是外界的三倍，成本本就比别人低，“百姓好了，回春堂才能好。以后我们还要在邻镇开分店，让更多人能用上平价药。”
百姓们听到这话，纷纷欢呼起来，有人甚至喊起了“霍小姐千岁”。回春堂的口碑，经此一役，彻底在江南站稳了脚跟，连知府都派人送来“仁心济世”的匾额，算是官方认了回春堂的地位。
处理完济世堂的事，霍锦本该立刻动身去西域——萧景渊的噬魂阵三日后就要启动，惊鸿阁的弟子还在他手里。可当天傍晚，石默带来的一封密信，却让她改了主意。
“小姐，小七从京城传来急信，说二哥霍景辞在翰林院被萧景渊的人‘请’去喝茶，回来后就不对劲，整日昏昏沉沉，像是中了摄魂术！还有，父亲在北疆练兵时，发现苍狼族的使者偷偷和萧景渊的人接触，似要联手在北疆搞事！”
霍锦捏紧密信，指尖泛白。二哥刚从神医谷养好蛊毒，就又遭了萧景渊的毒手；父亲在北疆孤军奋战，还要防备苍狼族和萧景渊的两面夹击——西域虽急，可家人的安危更重要。
她抬头看向西域的方向，眼底满是挣扎，最终还是咬了咬牙：“石默，备马，我们不去西域了，去京城！”
可刚出青溪镇，就见前方尘土飞扬——是幽冥楼的杀手，黑压压的一片，手里拿着弯刀，挡住了去路。
为首的蒙面人冷笑一声：“霍锦，想走？萧景渊殿下早就料到你会去京城，让我们在这黑风口等你，今日就是你的死期！”
黑风口是去京城的必经之路，两侧是悬崖，只有一条窄路，正好适合埋伏。
石默握紧玄铁刀，挡在霍锦面前：“小姐，你先走，我来断后！”
“不用。”霍锦拔出腰间的匕首——是温大娘丈夫留下的那把，指尖在匕首上擦过，眼底闪过一丝冷厉，“正好，让萧景渊看看，他的幽冥楼，到底有多能耐。”
话音刚落，杀手们就冲了上来。霍锦没跟他们硬拼，脚下踩着太极心法的“揽雀尾”，避开刀锋的同时，指尖的玄铁针飞射而出，精准地扎在杀手的穴位上——这是她结合现代针灸学改良的招式，一针就能让人失去行动力。
石默则挥舞着玄铁刀，刀风凌厉，每一刀都能砍断杀手的武器，两人背靠背，在杀手群里杀出一条血路。
可幽冥楼的杀手太多了，足有百十人，杀了一批又来一批。霍锦渐渐有些体力不支，手臂被划了一刀，血渗了出来。她趁机退到悬崖边，从怀中摸出一个小瓷瓶——里面是空间灵泉水，她倒了一点在伤口上，瞬间感觉力气恢复了不少，伤口也不疼了。
“石默，用‘火攻’！”姜清鸢大喊，从空间里取出火折子和硫磺（之前准备应对毒烟的），扔向杀手群。硫磺遇火瞬间燃起浓烟，杀手们怕火，纷纷后退。
霍锦趁机跃起，用现代格斗的“膝撞”顶在一个杀手的胸口，同时匕首划过他的喉咙——动作简洁狠辣，比正统武学更有效率。
这场仗，足足打了三天三夜。黑风口的地上堆满了杀手的尸体，鲜血染红了窄路，连悬崖下的河水都变了色。
最后剩下的几个杀手，见势不妙，想跑，却被霍锦用玄铁针射穿了膝盖，跪在地上求饶。
“回去告诉萧景渊，”霍锦踩在杀手的胸口，声音冷得像冰，“下次再敢来惹我，我就拆了他的幽冥楼，让他在北凉无立足之地！”
杀手们连滚带爬地跑了。石默靠在悬崖边，浑身是伤，却笑着说：“小姐，我们赢了！幽冥楼这次元气大伤，短时间内不敢再来了！”
霍锦点头，却没放松——她知道，萧景渊不会善罢甘休，这次黑风口的失败，只会让他更疯狂。
她看着京城的方向，心里满是担忧：二哥的摄魂术、父亲的北疆危机，还有萧景墨在暗处的观察，京城的局，怕是比西域更凶险。
就在这时，远处传来马蹄声——是天机阁的眼线，手里拿着一封染血的密信，气喘吁吁地说：“小姐，京城急信！小五……小五被萧景渊的人抓了，说要是您不回江南，就杀了小五！还有，惊鸿阁的苏姑娘传来消息，西域的噬魂阵……萧景渊提前启动了，惊鸿阁的弟子……全没了！”
霍锦接过密信，信纸的血渍还没干，是小五的字迹，写着“小姐别来救我，保护好自己和家人”。
她的手猛地一颤，密信掉在地上，眼底瞬间布满血丝——小五是她在京城最信任的眼线，惊鸿阁的弟子也是为了帮她才去西域，现在却因为她，一个被抓，一个全亡。
石默捡起密信，脸色凝重：“小姐，我们现在怎么办？回江南救小五，还是去京城救二哥？”
霍锦蹲下身，捡起密信，指尖紧紧攥着，指节泛白。江南有小五的安危，京城有二哥的摄魂术，北疆有父亲的危机，而西域的神器残片和外祖母的狼王令，还没落在萧景渊手里。
她站在黑风口的悬崖边，风刮得她的布裙猎猎作响，眼前的路，突然变得一片迷茫——无论选哪条，都有人要牺牲，可她，一个都不想放弃。
远处的夕阳落下，将黑风口的血路染成了金色，像一条通往地狱的路。
霍锦深吸一口气，缓缓站起身，眼底闪过一丝决绝——她不能退缩，小五、二哥、父亲、惊鸿阁的弟子，还有江南的百姓，都在等着她。
只是她不知道，萧景渊已经在江南和京城布下了更大的陷阱，等着她自投罗网，而太子萧夜爵，也在此时派出了暗卫，悄悄跟在了她的身后，不知道是敌是友。