蚀骨沙虫的尸体在洞穴内散发着残留的腥臭与腐蚀气息。
徐寒手握那枚暗金色的虫核，能清晰地感受到其中蕴含的、与灰烬荒原同源却又更加凝练的衰败能量。
“盟主，这玩意儿阴寒刺骨，里面的能量也充满腐朽之意，当真有用？”敖洄看着那虫核，龙族本能地感到排斥。
徐寒并未直接回答，而是分出一缕混沌之气，小心翼翼地探入虫核内部。
顿时，一股更清晰的信息反馈回来——不仅是精纯的衰败能量，这虫核深处，竟还残留着蚀骨沙虫生前对周围环境的一种模糊感知印记！尤其是对蕴含能量的物体，有着一种近乎本能的敏锐！
“有趣。”徐寒眼中闪过一丝讶异，“这蚀骨沙虫长期在地下活动，竟演化出了类似‘寻宝鼠’的天赋，能模糊感应到地脉能量和某些特殊矿藏的存在。
虽然范围不大，且受衰败法则干扰，感知很模糊，但在这人生地不熟的荒原，无疑是雪中送炭。”
他将这个发现告知众人。
凌无尘立刻反应过来：“若能利用此物，我们或许能更快找到地疝侏儒的灰晶矿脉，甚至……其他未知的资源点！”
“正是此理。”徐寒点头，“不过，虫核内的感知印记残留不多，且极其混乱，需要引导和梳理。”他尝试将自身神念与混沌之气结合，缓缓注入虫核。
虫核微微震颤，表面的腐蚀纹路亮起微光。一幅极其模糊、扭曲的、由无数暗淡光点和混乱线条构成的“地图”，隐约浮现在徐寒的感知中。
大部分区域一片混沌，唯有几个方向，传来微弱的能量波动感应。
其中一个波动，距离他们似乎不算太远，能量性质阴冷、驳杂，带着土石气息，很可能是地疝侏儒的灰晶矿脉。
另一个波动则更加隐晦，带着一种令人不适的污秽佛力，方位指向荒原更深处，疑似……腐化僧侣的据点“骸骨寺”？
“有方向了。”徐寒收回神念，指向感应中最清晰的、代表灰晶矿脉的那个方位，“我们先去这里。地疝侏儒实力相对较弱，它们的矿脉，正适合我们作为第一个目标，既能获取资源，也能进一步验证虫核的效用。”
“嘿嘿，抢地老鼠的矿？这个老子喜欢！”敖洄摩拳擦掌，之前的憋屈似乎找到了发泄口。
南宫烬默默握紧了剑柄。炎舞掌心火莲隐现。凌无尘开始规划行进路线与撤退方案。
“出发之前，还需做些准备。”徐寒沉吟道。他心念一动，丹田内混沌金丹加速旋转，一缕缕精纯的混沌之气涌出，在他双手间汇聚、编织。
曾经在下界时，他惯用混沌之气凝聚锁链对敌，攻防一体，束缚擒拿皆宜。
但飞升之后，面对更强的敌人和更复杂的法则，寻常的混沌锁链已显得有些力不从心，他便较少使用。
此刻，在这法则扭曲的灰烬荒原，大规模神通受限，一些精巧、隐蔽、适应性强的术法反而可能更有奇效。而且，他如今的混沌之气，融入了神晶本源、禅意、乃至刚刚初步解析的衰败法则，早已今非昔比。
只见那混沌之气不再是简单的灰色，而是呈现出一种内敛的暗金光泽，其中仿佛有微缩的星辰生灭、佛魔轮转、腐朽与新生的景象流转。
它们相互交织、缠绕，最终化作两条长约三丈、拇指粗细、通体暗金、符文内蕴的锁链——混沌金链！
金链凝成的刹那，一股沉重、古老、仿佛能禁锢万物、锁拿法则的磅礴气息一闪而逝，随即彻底内敛，看上去朴实无华，却让一旁的南宫烬等人都感到一阵心悸。
“走吧。”徐寒将混沌金链隐于袖中，当先走出洞穴。
依据虫核的模糊指引，众人收敛气息，在灰霾与扭曲岩山的掩护下，朝着感应中的能量波动方向潜行。有了明确目标，行进速度加快了不少。
约莫半个时辰后，前方出现了一片更加嶙峋怪异的石林。石柱如同被巨力扭曲过的枯骨，密密麻麻，其中隐约传来叮叮当当的敲击声和地疝侏儒特有的尖锐交谈声。
“应该就是这里了。”凌无尘低声道，“根据帕克的信息和虫核感应，地疝族的灰晶矿脉大多依托这种石林地貌，易于挖掘和隐蔽。”
徐寒混沌之眸扫过，穿透石林的阻碍，果然在石林深处，看到了一个巨大的、向地下延伸的矿洞入口。数十只地疝侏儒正在洞口附近忙碌，有的负责警戒，有的在搬运闪烁着微弱灰光的矿石，还有几个看似监工的侏儒，手持骨鞭，不时呵斥着。
矿洞周围，还布置着一些简陋的陷阱和警示符文，散发着微弱的能量波动。
“矿洞守卫不多，最强的一个监工，气息约莫金丹后期。”南宫烬迅速判断出对方实力。
“盟主，如何行动？直接杀进去？”敖洄跃跃欲试。
徐寒摇了摇头，嘴角勾起一抹算计的弧度：“强攻固然简单，但动静太大，容易暴露。而且，这些地疝侏儒挖掘矿石不易，杀了它们，谁来给我们挖矿？”
凌无尘立刻会意：“盟主的意思是……控制？”
“不错。”徐寒目光锁定在那个金丹后期的侏儒监工身上，“擒贼先擒王。控制住头领，剩下的，自然听话。”
他示意众人隐匿好身形，自己则悄无声息地绕到矿洞的另一侧。看准那监工背对着这边，正挥舞骨鞭斥责一个搬运矿石慢了半拍的侏儒时——
咻！
一道暗金色的流光，如同毒蛇出洞，自徐寒袖中激射而出！速度快得超越了神识捕捉！
正是混沌金链！
那侏儒监工好歹也是金丹修为，危机感骤然降临，它怪叫一声，身上腾起一层灰褐色的石肤护甲，同时猛地转身，手中骨鞭裹挟着恶风抽向金光来袭的方向！
然而，混沌金链仿佛拥有灵性，在空中划过一道诡异的弧线，轻易绕开了骨鞭，无视那层石肤护甲，如同虚幻般直接穿透而过！
“什么？！”侏儒监工瞳孔骤缩，眼中充满了难以置信的恐惧。
下一刻，暗金锁链如同灵蛇般，瞬间缠绕上它的脖颈、四肢、腰身！锁链上内蕴的符文骤然亮起，一股沉重如山的禁锢之力爆发，不仅锁死了它全身的妖力，更有一股混沌意念强行侵入它的识海，镇压其神魂！
侏儒监工连惨叫都未能发出，便目光呆滞，身体僵硬地被锁链拖拽着，拉入了石林的阴影之中。整个过程，发生在电光火石之间，甚至没有引起远处其他侏儒的注意。
徐寒看着被混沌金链死死缚住、如同木偶般的侏儒监工，满意地点点头。这重新凝练的混沌金链，不仅坚韧无比，更蕴含镇压与禁锢法则，对付这种低阶对手，简直是杀鸡用牛刀，效果出奇的好。
他分出一缕神念，直接对侏儒监工进行搜魂。大量关于矿脉分布、储量、地疝族内部结构、以及周边势力范围的零碎信息涌入脑海。
“原来如此……这条矿脉储量还算丰富，足够地疝族消耗数十年……它们定期要向‘骸骨寺’上交三成的灰晶作为贡品，换取庇护……骸骨寺的主持，似乎是一尊被称为‘骸骨上人’的罪佛，实力不详，但至少是罗汉层次……”
徐寒消化着信息，同时对那“骸骨寺”更加留意。
他操控着混沌金链，稍微放松了一丝对侏儒监工神魂的压制，以神念传递命令：“命令你的族人，继续开采，将开采出的灰晶，集中送到指定地点。不得声张，不得反抗。”
被混沌金链禁锢神魂的侏儒监工，根本生不出丝毫反抗之心，只能依言照做。它眼神呆滞地走回矿洞，用尖锐的嗓音下达了命令。虽然它的状态有些怪异，但在地疝族中，监工的权威不容置疑，其他侏儒虽然疑惑，却也不敢多问，只是加快了开采速度。
徐寒则带着众人，在石林深处找到一处隐蔽的凹陷地，作为临时据点。
“接下来，我们只需在此等待即可。”徐寒盘膝坐下，把玩着手中的虫核，“有了地疝族作为苦力，灰晶资源暂时无忧。下一步，便是利用虫核，寻找更多资源，或者……摸清那‘骸骨寺’的底细。”
他看着手中那枚暗金色的虫核，又感受着袖中混沌金链传来的冰凉触感，眼中闪烁着深邃的光芒。
在这片危机四伏的灰烬荒原，掠夺与掌控，才是最快的崛起方式。而他手中的牌，似乎越来越多了。