万蛊珠的碧绿灵光在徐寒掌心流转，映照着他冷峻的侧脸。
远处，苏蝉的身影早已消失在密林深处，只余下虫群振翅的嗡鸣渐行渐远。
“她逃了。”南宫烬握紧琉璃剑，眼中杀意未消。
徐寒指尖轻抚珠面，感受着其中纯净的建木青灵之力，淡淡道：“她会回来的。”
玄纹龟甲上的星辰纹路微微闪烁，沉声道：“少主，这湖底恐怕还有古怪。”
“不错。”徐寒抬眸，望向平静的湖面，“母树的幻境虽破，但它的核心……还未毁尽。”
话音未落，湖面突然翻涌，无数气泡“咕嘟咕嘟”冒出，仿佛水下有什么庞然大物正在苏醒！
“退！”徐寒低喝一声，三人迅速后撤。
下一瞬——
“轰——！”
湖面炸开，一道粗壮的黑色根须破水而出，如巨蟒般横扫而来！南宫烬剑光一闪，琉璃剑气斩落半截根须，但断裂处喷出的却不是树汁，而是粘稠的黑紫色毒液！
“滋滋——”毒液溅落地面，岩石瞬间被腐蚀出一个个深坑！
“这毒比之前更烈！”玄纹龟甲展开，寒潭水幕挡在三人身前，但毒液竟穿透水幕，继续侵蚀！
徐寒右臂青莲纹路骤然亮起，一缕青光缠绕指尖，凌空一划，毒液瞬间被净化成虚无。
“母树未死透。”他冷声道，“它的核心，还在湖底。”
南宫烬眉头紧锁：“下去？”
徐寒唇角微勾：“正合我意。”
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三人再度潜入湖中，这一次，湖水不再冰冷，反而透着诡异的温热，仿佛血液般黏稠。水下光线昏暗，唯有徐寒右臂的青莲纹路散发着微光，照亮前路。
湖底废墟已彻底崩塌，取而代之的是一棵半腐烂的巨树残骸，树干中央裂开一道巨大的缝隙，内部隐约可见猩红色的光芒跳动，如同心脏般规律鼓动。
“那就是母树的核心？”南宫烬传音问道。
徐寒点头，右臂青莲之力流转，缓缓靠近。
就在三人即将触及树干的瞬间——
“哗啦！”
无数根须突然从裂缝中激射而出，如毒蛇般缠绕而来！南宫烬剑光如虹，斩断数根，玄纹龟甲震荡，寒潭水化作冰刃绞杀根须，但仍有几根突破防线，猛地缠住徐寒的右臂！
“徐寒！”南宫烬厉喝。
徐寒却冷笑一声，任由根须缠绕。
“终于……抓到你了……”
母树的声音从裂缝中传出，重叠沙哑，仿佛千万人同时低语。
“澜月的血脉……完美的容器……”
根须骤然收紧，黑紫色毒液疯狂注入徐寒右臂，青莲纹路以肉眼可见的速度被侵蚀！
“少主！”玄纹怒吼，想要上前，却被更多根须阻拦。
南宫烬剑势暴涨，七道剑气纵横交错，斩碎大片根须，但母树的再生速度极快，断裂处转眼又生出新的触须！
徐寒低头看着被毒液侵蚀的右臂，忽然笑了。
“母树，你以为……这点毒就能奈何我？”
他右臂猛地一震，青莲纹路骤然绽放刺目光华，竟硬生生将毒液逼退！更惊人的是，那些被污染的纹路不仅恢复如初，反而变得更加璀璨，隐隐透出一丝混沌气息！
“什么？！”母树的声音陡然尖锐，“你竟能炼化我的毒？！”
徐寒五指缓缓收拢，根须寸寸崩裂！
“你的毒，不过是我混沌青莲的养料。”
他一步踏出，右臂如刀，直接插入树干裂缝！
“现在，该结束了。”
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裂缝被强行撕开，露出内部真容——一颗足有丈余高的腐烂巨果，表面布满血管般的黑色纹路，正剧烈跳动着。
更骇人的是，巨果表面浮现出无数张人脸，有男有女，有老有少，皆双目紧闭，表情痛苦。
“这是……被母树吞噬的虫修族人！”玄纹声音发沉。
巨果中央，一张苍老的面容缓缓睁开眼，正是母树的意识本体。
“成为我的一部分吧……”它嘶哑道，“你们……逃不掉的……”
话音未落，巨果突然裂开，无数木化的手臂从中伸出，疯狂抓向三人！
南宫烬剑光连闪，斩断数条手臂，但断裂处立刻又生出新的，仿佛无穷无尽！
“这些手臂……是活的？！”他瞳孔骤缩。
玄纹龟甲上的星辰纹路大亮，寒潭水化作冰墙阻挡，但木化手臂竟穿透冰层，继续逼近！
“它们不是实体！”徐寒右臂青莲之力爆发，震碎数条手臂，“是怨念所化！”
母树狂笑：“不错！这些是我吞噬的虫修亡魂……他们的怨恨，将成为你们的葬歌！”
就在木化手臂即将触及三人的刹那——
“唰！”
一道绿影如电光般掠过，虫群如洪流般冲刷而下，将木化手臂暂时逼退！
苏蝉！
她悬浮在水中，绿衣翻飞，眼中燃烧着疯狂的恨意。
“把我的族人……还来！”
虫群在她操控下化作利刃，狠狠刺向巨果！
母树讥讽道：“苏蝉……你终究还是回来了……”
巨果表面的人脸突然齐齐睁眼，发出凄厉的尖啸！声波震荡，虫群瞬间溃散，苏蝉闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
“你以为……凭这些虫子就能伤我？”母树的声音充满嘲弄，“你不过是我培育的‘蛊王’……你的力量，本就源于我！”
苏蝉咬牙，双手结印，更多的虫群从她袖中涌出，但母树的力量显然更胜一筹，虫群还未靠近就被声波震碎！
徐寒冷眼旁观，忽然开口：“苏蝉，合作如何？”
她猛地转头，眼中满是警惕：“你想怎样？”
“你帮我牵制它。”徐寒右臂青莲纹路流转，“我帮你……毁了它的核心。”
苏蝉沉默一瞬，随即冷笑：“我凭什么信你？”
徐寒淡淡道：“因为除了我，没人能彻底杀死它。”
母树闻言，巨果剧烈震颤，声音陡然尖锐：“狂妄！就凭你——”
话音未落，徐寒已骤然出手！
他右臂青莲光华大盛，一拳轰向巨果！母树仓促调动木化手臂阻拦，但苏蝉的虫群也在这一刻爆发，如洪流般撕开防线！
“轰——！”
徐寒的拳头重重砸在巨果表面，裂纹瞬间蔓延！
“不——！”母树惨叫。
巨果裂开的缝隙中，无数亡魂哀嚎着涌出，而其中一道绿影格外醒目——那是一个与苏蝉面容相似的女子，双目紧闭，身形虚幻。
“姐姐……？”苏蝉声音发颤。
亡魂女子缓缓睁眼，露出一抹解脱般的微笑，随即化作点点荧光消散。
苏蝉的瞳孔骤然收缩，下一刻，她的虫群彻底暴走！
“母树……我要你死！！！”
虫群如黑色风暴般席卷巨果，疯狂啃噬！母树痛苦嘶吼，木化手臂胡乱挥舞，却无法阻挡虫群的复仇。
徐寒抓住机会，右臂青莲之力彻底爆发，一拳贯穿巨果核心！
“结束了。”
青莲光华如烈日般绽放，巨果在光芒中寸寸崩解，最终“轰”的一声炸开，化作漫天黑灰！
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三人破水而出，湖面恢复平静，仿佛一切从未发生。
苏蝉站在岸边，浑身湿透，眼神空洞。
徐寒走到她面前，掌心托着万蛊珠——珠内碧绿的建木青灵纯净无瑕，再无一丝毒素。
“交易完成。”他淡淡道。
苏蝉抬头，眼中恨意未消，却多了一丝复杂：“你早就知道……我姐姐的亡魂在母树核心？”
徐寒没有回答，只是将万蛊珠抛给她。
“珠子归你，建木青灵归我。”
苏蝉接住珠子，愣了一瞬：“你……不要万蛊珠？”
徐寒转身离去，声音随风飘来：
“我只要我该得的。”
苏蝉握紧珠子，看着他的背影，忽然喊道：“徐寒！”
他脚步微顿。
“下次见面……我们就是敌人了。”
徐寒轻笑一声，头也不回地摆了摆手。
“随你。”
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一双冰冷的眼睛注视着这一切，随即悄然隐去。
“混沌青莲……终于找到了。”