苏晚竹的瞳孔微微收缩。
那团黑雾自素裙褶皱里钻出来时，她后颈的汗毛根根竖起——这是荒星生存五年养出的本能，任何异常波动都意味着危险。
可当黑雾在地面凝成一个扎着双髻的小女孩时，她却听见自己心跳漏了一拍。
小女孩穿着月白短襦，眼尾挂着泪珠，皮肤白得近乎透明，连血管都泛着青灰。
她抬起手，指尖刚碰到苏晚竹的鞋面，苏晚竹便闻到一股熟悉的沉水香——是母亲生前常用的熏香。
小姐，你还记得那间屋子吗？小女孩的声音像被风吹散的棉絮，那里有你娘亲最后的信。
苏晚竹的呼吸陡然一滞。
五年前被驱逐时，她跪在祠堂外的青石板上，亲眼看着三房的院落被一把火烧成白地。
可此刻，记忆里那团灼人的火焰突然模糊了，取而代之的是更小的时候，她趴在母亲膝头，听着廊下铜铃响，母亲用簪子在她手心里写字的温度。
你是谁？她蹲下身，与小女孩平视。
荒星的流民会装可怜骗人，黑市商人会用幻觉药粉设局，但这团黑雾带来的沉水香太真了，真得像母亲的手还搭在她肩头上。
我是呜咽。小女孩用袖子擦了擦脸，小姐被驱逐那天，我缩在你衣箱最底层。
火着起来时，我想冲出去拉你，可烟太浓了......她忽然抓住苏晚竹的手腕，指甲尖几乎要掐进肉里，那封信藏在东墙根的青石板下，是夫人用血写的！
苏晚竹的手腕被掐得生疼。
这疼痛像一根针，刺破了五年间她刻意筑起的坚冰——原来她从未真正忘记，那个暴雨夜，母亲把她塞进马车时，掌心的温度比雨水还烫；原来她总在荒星的篝火旁梦见的焦黑房梁，不是噩梦，是未完成的执念。
晚竹。陆昭的声音从身后传来，带着她熟悉的沉郁。
他不知何时站到了她身侧，晶化的右臂垂在身侧，指节微微蜷起，天快黑了，废墟里可能有暗哨。
苏晚竹转头看他。
陆昭的眉峰拧成一道线，眼尾泛红——那是晶化力量波动的征兆。
她忽然想起矿道里他晶岩剥落时渗血的皮肤，喉头发紧：阿昭，我娘的信......
我知道。陆昭伸手替她理了理被夜风吹乱的发，指腹扫过她耳后未愈的擦伤，我陪你去。他顿了顿，晶化的右臂突然泛起幽蓝的光，那些原本裂痕累累的晶体重新生长，在腕间凝成锋利的刃，但你得走在我三步之内。
废墟比苏晚竹记忆中更荒凉。
断墙倒在野蔷薇丛里，青石板上爬满苔藓，月光透过残留的房梁照下来，把两人的影子拉得老长。
呜咽飘在前方，裙角扫过碎石时，会溅起星星点点的荧光，像极了母亲当年养的琉璃灯草。
就在这儿。呜咽停在一截半人高的残墙前，小手按在墙根的青石板上，夫人说，等小姐回来，要告诉她......她的声音突然哽咽，要告诉她，当年的龟甲串子是被调包的。
苏晚竹的指尖在青石板上颤抖。
她从腰间摸出荒星猎人常用的骨刀，沿着石板缝隙撬动。
青苔混着泥土簌簌落下，当刀刃触到硬物的瞬间，她听见自己心跳如擂鼓——那是个巴掌大的檀木匣，匣盖上刻着并蒂莲，是母亲的嫁妆。
是...是这个吗？她抬头看呜咽。
小女孩正蹲在她脚边，盯着木匣流泪，发顶的银铃铛随着摇头晃出细碎的响：信在匣子里，夫人说要亲手交给小姐。
木匣的铜锁早锈死了。
苏晚竹咬着唇，用骨刀挑开锁扣。
当泛黄的信笺展现在月光下时，她的手终于撑不住，整个人跌坐在地。
信纸上的墨迹已经晕开，但致我亲爱的晚竹七个字依然清晰，是母亲最爱的瘦金体。
晚竹吾女：
她读出声的瞬间，眼泪砸在纸页上。
陆昭蹲下来，手臂虚虚环住她的肩，晶化的部分贴着她后背，传来微微的暖意。
若你能看到这封信，说明娘的局成了。
当年龟甲串子上的裂痕，是周氏用她的玉镯砸的——她买通算师，说你克夫，不过是为了让苏怜月顶你的位置......
风突然大了。
苏晚竹的声音被吹散在空气里。
她抬头，看见原本挂在残墙上的月亮被乌云遮住了半边。
陆昭的晶化手臂突然发出嗡鸣，那些幽蓝的晶体顺着他的手臂往上爬，在肩骨处凝成尖锐的刺。
他把苏晚竹往身后带了带，声音冷得像冰锥：有人。
呜咽的身影突然变得透明。
她指着残墙后的阴影，泪珠大颗大颗往下掉：小姐小心......
就在此时，阴影中跃出数名黑衣人，为首者正是影刃。
他冷冷道：阴影中跃出数名黑衣人时，苏晚竹的第一反应不是退避，而是将檀木匣往怀里一收——那是母亲的遗物，比她的命还金贵。
陆昭的晶化手臂已横在她身前，幽蓝晶体在月光下泛着冷光，像道不可逾越的墙。
为首的影刃手持淬毒短刀，刀身映着苏晚竹骤缩的瞳孔。
他的声音像刮过碎瓷的指甲：把玉简交出来，否则你们走不出这里。话音未落，刀锋已破空而至，目标不是陆昭，而是苏晚竹咽喉——这是最狠的杀招，专挑护短者的软肋。
陆昭瞳孔微眯。
他半步未退，晶化的右臂精准迎上刀锋，的一声金铁相击，火星溅在苏晚竹鬓角，烫得她偏头。
趁影刃招式稍滞，他左手如铁钳扣住对方手腕，指节因用力泛白：你该庆幸，我要留活口问幕后主使。
影刃痛得额头青筋暴起，短刀当啷落地。
他另一只手突然摸向腰间，却被陆昭晶化的指尖抵住咽喉——那些晶体不知何时长出细刺，扎进皮肤便渗出血珠。说，谁派你来的？陆昭的声音比荒星的寒夜还冷，可眼角的红却更深了，是晶化力量在翻涌。
赤瞳...大人要...影刃话未说完，远处传来尖锐的哨声。
他眼底闪过狠色，突然咬破舌尖，血沫喷在陆昭晶化手臂上。
那些晶体竟滋滋冒起青烟，陆昭皱眉松手，影刃趁机后退三步，撞入黑暗。
余下黑衣人如群狼遇猎，瞬间作鸟兽散，只留下几枚冒烟的黑弹——是荒星黑市特有的迷烟弹。
苏晚竹立刻捂住口鼻，却见陆昭反手抽出腰间软剑，剑光如电扫开迷烟。
他转身时，晶化手臂上的血渍正缓缓剥落，露出下面泛着青灰的皮肤——那是晶化过度的反噬。
苏晚竹心尖一疼，伸手去碰他手臂，却被他侧过身避开：无妨，先看信。
月光重新漫过残墙。
苏晚竹抖开信笺的手还在颤，墨迹在泪水中晕成模糊的花：若我无法护你一生，愿你记住，爱不是契约，而是选择。最后几个字被母亲的血浸透，凝成暗红的痂。
她忽然想起荒星雪夜，她缩在破木屋里啃硬饼，总觉得这世上再不会有人爱她；此刻捧着这封信，才明白那些年的冷，原是为了等这一把火。
阿昭，她转头看陆昭，眼泪在眼眶里打转，我娘说，当年龟甲串子是被调包的...原来我根本不是什么克夫灾星。
陆昭替她擦去眼泪，指腹沾了水，在月光下发亮：我早信你不是。他的声音轻得像叹息，可握她的手却极稳，五年前在码头，你被推上流放船时，眼睛里没有绝望，只有火——我就知道，你会回来掀翻这摊浑水。
风卷着野蔷薇的香气扑来。
苏晚竹正要把信收进匣里，却发现信纸背面有浅淡的墨痕——是用隐墨画的地图。
她对着月光倾斜信笺，那些线条渐渐清晰：重叠的山脉，盘曲的溪流，还有座被古松环抱的墓穴，旁边用极小的字写着云栖冢。
这是...她指尖抚过地图，我娘的陪嫁庄子在南岭，难道...?
陆昭俯身细看，晶化手臂的幽蓝映在信纸上，像给地图镀了层冷光：云栖冢是天枢星最古老的家族墓地，前朝皇陵都要避其三分。他顿了顿，指腹点在墓穴标记上，你母亲能在信里留这个，说明这里藏着能掀翻周氏布局的东西。
苏晚竹攥紧信纸，指节发白。
五年前被驱逐时，她以为自己是被家族碾碎的尘；此刻握着这张带血的地图，忽然明白母亲早为她铺了条血路——不是庇护，是让她亲手拿回属于自己的东西。
呜咽的身影不知何时又凝实了些。
她蹲在苏晚竹脚边，仰头时眼尾的泪闪着光：夫人说，等小姐看懂这地图，就该去云栖冢了...那里有夫人留给小姐的最后一件礼物。
陆昭的晶化手臂突然发出轻鸣，那些晶体顺着他的手臂爬上手背，在掌心凝成枚菱形晶核。
他抬头望向北方，那里的云层正被月光撕开道裂缝，露出几点寒星：后半夜会有暴雨。他转身替苏晚竹拢了拢披风，晶化的指尖掠过她后颈，回府收拾些东西，明日辰时，我们去南岭。
苏晚竹望着信纸上的地图，忽然笑了。
那笑不再是装柔弱的假笑，而是荒星五年啃过的骨、喝过的血、熬过的夜，终于在这一刻开了花。
她把信小心收进贴身的锦袋，摸了摸袋里母亲留下的檀木匣，又摸了摸陆昭晶化的手背——那里还残留着方才替她挡刀时的温度。
她应得轻快，像在应一场春日出游，而非未知的险途，明日，我们去云栖冢。
夜风卷着残墙下的野蔷薇，将几片花瓣吹进苏晚竹的发间。
远处传来更夫敲梆子的声音，咚——咚——，像是在替她数着，离真相大白还有多少个时辰。