蔡斯的靴底刚踏上皮尔特沃夫的地砖就陷进了半凝固的血浆里，发出令人牙酸的黏腻声响。他下意识抬头，正看见一栋倾斜的尖顶建筑轰然倒塌，扬起的烟尘里闪过几道非人的巨大爪痕——那些痕迹深得能塞进整个手掌，边缘还挂着可疑的碎肉。
托比吹了个走调的口哨，手指无意识地摩挲着腰间的扳手。他们面前的人群像被抽走了灵魂的玩偶，有个戴单边眼镜的男人正机械地擦拭着早已粉碎的怀表，齿轮从他指缝间漏下来，叮叮当当滚到蔡斯脚边。
\"操。\"蔡斯从牙缝里挤出这个词，他闻到了熟悉的炼金物质燃烧的味道，但这次混进了太多不该有的腥气。托比用扳手尖端挑起半片印着海克斯科技标识的金属板，下面露出半截穿着执法官制服的手臂，袖扣还在反光。
两人隔着弥漫的烟雾对视，托比扯了扯嘴角，露出个比哭还难看的笑。远处传来玻璃接连爆裂的声响，像是某种庞然大物正碾过商业街的橱窗。蔡斯把嘴里嚼着的薄荷叶狠狠吐在地上，翠绿的残渣立刻被流淌的污水吞没。
蔡斯的靴子碾过一块焦黑的齿轮，金属碎片在寂静中发出刺耳的脆响。蔚背对着他们站在半塌的拱门下，机械拳套的液压管正不受控制地渗出几滴荧光液体——那是过载的征兆。
托比摘下护目镜，在脏兮兮的袖口上蹭了蹭，镜片上仍留着道触目惊心的血痕。他张了张嘴，还没出声就被蔚沙哑的嗓音打断：\"杰斯去了废墟。\"她转过身，左眼的淤青在晨光中泛着紫，\"带着他的锤子。\"
蔡斯面无表情地从兜里摸出一根皱巴巴的薄荷烟，然后熟练地将它叼在嘴里，却并没有点火。他那双锐利的眼睛不经意间瞥见了蔚身后的那道贯穿三层的爪痕，那道痕迹异常狰狞，仿佛是被某种巨大而凶猛的野兽抓出来的一般。
更令人惊讶的是，在水泥断面里，竟然还嵌着几片反光的黑色毛发，这些毛发在光线的照耀下闪烁着诡异的光芒。蔡斯凝视着这些鳞片，突然开口说道：“炸弹项圈，凯德脖子上的新玩意儿，诺克萨斯人的破玩意儿。”他的声音有些沙哑，似乎透露出一种对这些项圈的厌恶和无奈。
蔚听到蔡斯的话，她的机械手指猛地收紧，齿轮发出一阵不堪重负的摩擦声。她的身体微微颤抖着，显然是被蔡斯的话触动了内心的某根弦。
与此同时，托比正低着头专心摆弄着手中的扳手，完全没有注意到周围的气氛已经变得异常凝重。然而，就在他不经意间抬起头时，却突然发现自己的指缝里不知何时竟然渗进了一些黑火药。这些黑火药是他在两小时前拆解某个项圈残骸时不小心沾上的，而此刻，它们却像是被某种力量吸引一般，悄悄地渗透进了他的手指。
“多事之秋啊……”蔡斯终于点燃了那支一直叼在嘴里的烟，一股浓烈的薄荷味瞬间飘散开来，与空气中弥漫的血腥气混合在一起，形成了一种奇特而刺鼻的味道。
就在这时，远处突然传来一阵海克斯核心过载的嗡鸣声，那声音震耳欲聋，仿佛整个世界都在为之颤抖。这阵嗡鸣声与杰斯战锤蓄能时发出的声响如出一辙，让人不禁想起那强大的能量和无尽的威力。
蔚的护目镜片上倒映着冲天而起的蓝光，那蓝光如同闪电一般划破夜空，照亮了整个房间。在这蓝光的映照下，一滴机油顺着蔚的颧骨缓缓滑落，仿佛是她眼角的一滴泪。
蔡斯眯起眼睛，薄荷烟在他嘴角明灭不定。远处传来一声非人的嚎叫，震得碎石簌簌滚落。他吐出一口烟，看着烟雾在晨光中扭曲成爪痕的形状。
“看来我们得先搞定那头狼啊。”他面无表情地说道，同时将手中的烟蒂用力地碾碎在脚下，仿佛那是那头狼的脑袋一般。他的声音中透露出一丝无奈，似乎对眼前的状况感到有些棘手。
就在这时，蔚的机械拳套突然发出了一连串耀眼的火花，就像是夜空中绽放的烟花一样。她迅速地甩了甩手腕，拳套上的液压装置立刻发出了一阵低沉的咆哮声，仿佛是一头被激怒的野兽在磨牙示威。
“我来帮你们。”蔚的声音冷静而坚定，她毫不犹豫地扯下了脖颈间那条已经半焦的围巾，露出了下方那个闪着冷光的海克斯能量阀。然而，令人惊讶的是，在那个能量阀上竟然有着三道明显的抓痕，而且正有荧蓝色的液体从抓痕中缓缓渗出，就像是伤口在流血一样。
托比突然剧烈咳嗽起来，他捂住嘴的指缝间漏出几缕紫色雾气——是昨晚拆解项圈时吸入的微量化金毒气。他抹了把脸，发现掌心里躺着半片狼牙形状的金属片，边缘还沾着某种黏液。