浮屠山脉的晨雾尚未散尽，一艘通体由万年浮屠铁铸就的巨型飞舟已然腾空而起，舟身刻满繁复的炼器纹路，流光暗转，正是林霄耗费三月心血为血影阁量身打造的“血影号”。
飞舟甲板上，叶九璃一身玄衣，身姿挺拔如松，周身萦绕着淡淡的弑神威压。紧随其后的是一袭烈焰般红裙的林楚玉，裙摆随风猎猎作响，眉心处一枚赤色火焰图腾若隐若现，衬得她容颜明艳，英气逼人。梦元、林霄、赵峰分列两侧，身后是精心挑选的九十五名血影阁精锐与织梦族人，百人阵容整齐划一，气息凝练如铁，杀意凛然。
“出发，域军司试炼山。”叶九璃声落，林霄抬手催动飞舟核心，浮屠铁铸就的纹路亮起耀眼金光，飞舟化作一道流光，冲破晨雾，朝着九州中枢的试炼山疾驰而去。
三日后，血影号抵达试炼山脚下。这座山脉巍峨磅礴，终年云雾缭绕，山脚下立着一块巨大的玄石碑，刻着“试炼山”三字，字体苍劲雄浑，隐隐透着杀伐之气。域军司的守卫皆是银甲加身，气息凌厉如鹰，核对过身份后，指了指山巅方向：“沿天梯登山，山顶试炼阵开启后，百人同时入内。切记，试炼山内生死自负，最终排名以存活人数定，等级从高到低为天级、帝级、玄级、皇级、青级。”
叶九璃颔首，带着众人踏上天梯。石阶由千年寒玉铺成，寒气沁骨，每向上一步，压力便重一分。林楚玉运转火神之力，眉心火焰图腾微光闪烁，暖意扩散开来，为身旁众人驱散了些许寒意，脚步丝毫未滞。
抵达山顶，中央是一座巨大的传送阵，此时已有其他势力的修士陆续抵达，皆是百人阵容，眼神中满是戒备与野心。待所有势力到齐，传送阵骤然亮起金光，域军司战将的声音响彻山巅：“试炼开启，第一关——噬灵兽劫。入阵后，每人将遭遇比自身实力高一阶的妖兽，斩之方可进入第二关，时限一个时辰。”
话音落，百人齐齐踏入传送阵。光影变幻间，众人被分散至不同区域。
叶九璃置身于幽暗密林，腥膻之气弥漫，一头身形庞大的雷泽麒麟奔袭而来，周身雷光缭绕，气息达到化神后期，比她当前的化神中期整整高出一阶。“来得好。”她眼中寒光一闪，弑神之力运转，手中凝聚出一柄金光熠熠的弑神之刃，迎向麒麟。
与此同时，林楚玉落入一片火山熔岩之地，脚下岩浆翻滚，热浪灼人。一声咆哮响起，一头熔火魔犀冲出熔岩，独角泛着赤红，气息狂暴——她本身已是元婴期巅峰，面对的正是高一阶的妖兽。
“正好活动活动筋骨！”林楚玉眼底闪过兴奋，一声清喝，双手一抬，两柄血色战斧凭空出现，斧身布满烈焰纹路，正是林霄为她量身打造的火神专属武器。她眉心火焰图腾光芒大涨，火神之力全力爆发，周身燃起熊熊赤焰，竟将熔岩的热浪都压过几分。
熔火魔犀低头，独角带着毁天灭地的力量撞来。林楚玉不退反进，红裙翻飞，双手紧握血色战斧，纵身跃起，狠狠劈向魔犀独角。“铛！”金属碰撞的巨响震耳欲聋，火星四溅，熔火魔犀被震得连连后退，独角上竟出现一道裂痕。
“还没完呢！”林楚玉越战越勇，火神之力源源不断涌入战斧，斧刃燃起赤色烈焰，她身形灵活如豹，避开魔犀的冲撞，绕至其侧，战斧带着燎原之势劈向魔犀脖颈。“噗嗤”一声，烈焰灼烧着魔犀的皮肉，鲜血喷涌而出，魔犀发出凄厉嘶吼，轰然倒地。林楚玉收起魔犀内丹，眼底火焰图腾渐敛，气息虽有波动，却难掩畅快。
另一边，叶九璃与雷泽麒麟激战数十回合，弑神之刃频频劈向要害。林霄以炼器术催动极品灵器，牵制住烈焰魔猿；赵峰凭借杀手诡谲身法，斩杀了幽冥狼；梦元以织梦秘术迷惑幻蝶，寻机致命。
一个时辰时限将至，众人陆续斩杀各自的妖兽，光影再变，八十九人成功进入第二关。
第二关是迷雾平原，雾气中透着诡异的迷幻之力。域军司的声音再次响起：“第二关——本心之境。幻境因人而异，坚守本心者通关，迷失者永困幻境，时限半个时辰。”
迷雾散去，林楚玉眼前出现了火神族的故土，族人欢声笑语，父母含笑招手，劝她留下安享太平。但她想起与叶九璃并肩作战的岁月，想起血影阁的兄弟姐妹们，眉心火焰图腾骤然炽盛，火神之力冲破幻境：“我的道，在战场，不在温室！”幻象瞬间崩塌。
叶九璃则直面了冷府团圆的幻境，母亲温柔劝她放弃奔波，墨凌渊许诺与世无争的安稳，她却始终记得寻母的执念，抬手挥散幻象，本心不动如山。
半个时辰后，迷雾散尽，又有十五人迷失幻境，剩余七十三人进入第三关。眼前景象骤变，先是一片冰天雪地，寒风刺骨，域军司的声音带着寒意：“第三关——极境求生。无灵力可用，先历一日一夜极寒，再经一日一夜炙热沙漠，存活者入最终关卡。”
灵力被禁锢，极寒瞬间侵袭。林楚玉眉心火焰图腾微光闪烁，虽无法动用全力，却也散发出些许暖意，她将身边几名体质较弱的弟子护在身侧，与众人相互依偎。叶九璃则散出一丝弑神本源之力，形成薄薄的防护层，抵御严寒。众人砍木生火，搭建庇护所，熬过了滴水成冰的一日一夜。
紧接着，场景切换为无垠沙漠，烈日灼灼，黄沙滚烫。叶九璃凭借弑神体的感知找到甘泉，林楚玉则以火神体的耐热特性，探路前行，避开正午酷热。当第二日夕阳西下时，七三人成功走出沙漠，抵达最终关卡。
眼前是一座被妖兽占据的城池，城墙高耸，爬满狰狞的妖兽，嘶吼声震耳欲聋。域军司的声音响起：“最终关——破城之战。团队作战，攻克城池，存活人数越多排名越高，时限三个时辰。”
“赵峰，带杀手组潜入西侧扰敌；林霄，布设九宫绝杀阵；梦元，以幻境干扰高阶妖兽；楚玉，随我正面破城！”叶九璃一声令下，众人立刻行动。
林楚玉双手紧握血色战斧，火神之力全力爆发，眉心火焰图腾熊熊燃烧，周身赤焰冲天。她纵身跃起，红裙如焰，战斧带着燎原之势劈向城墙：“火神斩！”两道赤色斧芒交织，轰然撞上城墙，碎石飞溅，硬生生劈开一个缺口。
“杀！”林楚玉率先冲入城内，战斧翻飞，赤焰所及之处，低阶妖兽纷纷被灼烧至死。一头五阶炎狱魔狮扑来，她不退反进，左手战斧格挡狮爪，右手战斧顺势劈向狮头，火神之力灼烧着魔狮的神魂，魔狮哀嚎着倒地。
叶九璃手持弑神之刃，斩杀高阶妖兽；赵峰的杀手组如鬼魅般收割性命；林霄的阵法不断轰杀妖兽；梦元的幻境让妖兽自相残杀。众人默契十足，步步为营，朝着城池中心推进。
三个时辰后，随着最后一头六阶妖兽领主被叶九璃与林楚玉联手斩杀——叶九璃以弑神之刃牵制，林楚玉凝聚全身火神之力，一斧劈断领主脖颈，妖兽城池彻底攻克。
清点人数，血影阁最终存活六十四人，是所有势力中存活人数最多的。
传送阵亮起，众人回到山顶。域军司长老目光扫过血影阁众人，语气郑重：“血影阁，存活六十四人，晋升帝级势力！”
话音落下，山顶响起其他势力的哗然，却无人敢质疑。叶九璃望着身后神色疲惫却眼神炽热的众人，嘴角勾起一抹浅笑。林楚玉收起血色战斧，眉心火焰图腾渐隐，红裙上的血迹更添英气，与叶九璃相视一笑。
试炼山险关已过，血影阁晋升帝级，不仅获得了从下界接引人手的资格，更在九州站稳了脚跟。统一九州的道路，已然迈出了最坚实的一步。