夜色渐退，魔兽山脉上空的投影法阵缓缓暗下，沙岩城军营中却依旧喧嚣未息。传送阵的光芒一闪，叶九璃与顾风的身影几乎同时出现。叶九璃神色淡然，墨色长发微微凌乱，身上虽有战斗留下的血迹与焦痕，却难掩那一身凌厉气势。相比之下，顾风则显得狼狈许多，衣衫破烂，脸色苍白，手中长矛上的血迹早已干涸，透着一股疲惫与不甘。
顾风站定后，目光扫过军营中围观的士兵，嘴角扬起一抹自信的冷笑，心中暗道：“这一场比试，我虽最后一日未尽全力，但前两日的积分积累，叶九璃怎可能赶上？第一小队的名号，定是我的！”他挺直了胸膛，期待着士兵们的欢呼与喝彩。然而，当他的目光扫向第二小队的士兵时，却发现他们的神情复杂，似有怜悯，似有不忍，甚至还有一丝难以言喻的尴尬。这让他心中一突，暗自纳闷：“他们此时不该欢呼吗？为何是这副模样？”
就在这时，林山海从主营帐中缓步走出，身后跟着几名手下，气势沉稳，目光深邃。他扫了一眼叶九璃与顾风，沉声道：“此次伍长比试，结果已出。叶九璃，积分两百三十八点；顾风，积分八十八点。胜者，叶九璃！”
此言一出，全场寂静了片刻，随即爆发出震天的议论声与惊呼声。顾风的脸色骤然僵住，瞳孔猛地一缩，猛地转头看向叶九璃，嘴唇微颤，低声喃喃：“这怎么可能……”他的声音中满是不可置信，眼神中透着深深的震惊与不甘。林山海语气平淡，继续公布道：“叶九璃于比试中击杀五阶妖兽二十头，六阶妖兽一头，积分远超顾风，胜负已定。自今日起，叶九璃为第一小队伍长！”
顾风的身体猛地一晃，险些站立不稳，他一只手撑住长矛，头低垂，不断地摇头，嘴里呢喃着：“两百三十八点……五阶妖兽二十头……六阶妖兽……”他的声音越来越低，眼中满是绝望与崩溃。叶九璃站在一旁，微微皱眉，目光扫过顾风，心中暗道：“此人道心似乎有些不稳，若不及时调整，只怕日后修行之路难有寸进。”她却未多言，只是静静站在原地，等待林山海的后续安排。
比试结束后，顾风失魂落魄地回到第二小队驻地，当他从队员口中得知叶九璃在比试中的种种“光荣战绩”——一夜突破金丹九阶、半日击杀二十头五阶妖兽、最后一日更以惊天一击灭杀六阶烈火狮，甚至引发妖兽暴动——他的脸色愈发苍白，心中的打击如山崩海啸般袭来。那一夜，他辗转难眠，叶九璃的身影如魔障般萦绕在脑海，成了他一生的心魔。从此，他此生只剩一个目标——打败叶九璃！
与此同时，叶九璃并未在意顾风的失态。她作为胜者，获得了比试中所有的妖丹，包括顾风猎杀所得。她站在第一小队驻地前，清点着妖丹，随手将顾风所得的妖丹全部分给了林夏、桑云和刘铁三人，语气淡然：“这些妖丹，你们拿去炼化，提升实力。日后，我们的路还长着呢。”她的目的清晰，要在沙岩城中建立自己的势力，怎能少了培养得力之人？
林夏三人接过妖丹，眼中满是感激与震撼，林夏声音微颤：“伍长，这些妖丹对我们来说太过贵重，您真的……”叶九璃摆摆手，打断他的话，目光平静却坚定：“拿着吧，强者从不吝啬资源。我要的是你们的忠诚与成长。”此言一出，三人眼眶微红，齐齐单膝跪地，沉声道：“属下此生，定效忠伍长，绝不背叛！”他们的心底早已下定决心，此生唯叶九璃马首是瞻。
接下来的几日，叶九璃又从前来参加试炼的新兵中，精心挑选了七名潜力不俗之人，加入第一小队。至此，第一小队人员满编，共有十人，分别为林夏、桑云、刘铁、李玉恒、涂霜霜、沈冰、傅沉舟、苏起云、萧景、陆然。叶九璃为小队取名“猎鹰小队”，寓意迅猛如鹰，猎杀无敌。然而，军营中的士兵却更喜欢私下称他们为“杀神小队”，只因叶九璃的杀戮之名太过响亮，队员们也在她的带领下，气势越发凌厉。
十人站在新换的第一小队营帐前，齐声欢呼，士气高昂。周围其他小队的士兵见状，眼中满是羡慕，有人低声嘀咕：“叶伍长对队员真是极好，资源、指导样样不缺，哪像我们伍长……”另一人苦笑附和：“是啊，谁不想成为她的人？跟着她，简直前途无量！”这些话语虽是私语，却也在军营中渐渐传开，不少人对叶九璃的领导能力与个人魅力心服口服。
接下来的一个多月，魔兽山脉未再爆发兽潮，军营恢复了平静。各小队每日前往山脉猎杀妖兽，进行日常训练。然而，这种平静却让军营高层感到不安。主营帐内，几名长老级别的人物围坐一堂，面色凝重。一名白发长老沉声道：“这一个月，太过平静了。黑地素来暗流涌动，如今却毫无波澜，我总觉得，这是在酝酿一场更大的风暴。
”
另一名长老点头附和，语气低沉：“不错，上一次的兽潮虽被压制，但山脉深处的黑地始终是个隐患。我提议，派一批校尉级别的人前往探查，务必弄清那片未知之地的动静。”此言一出，帐中一名身材瘦小的长老却猛地反对，声音尖锐：“不可！上一次派去的队伍，至今未归，甚至连玄家与冷家的人也无一人生还！那黑地诡异莫测，怎能再冒此风险？”
白发长老却冷哼一声，反驳道：“正因如此，才更需探查！如今平静得太过异常，若不查明根源，一旦黑地异变，后果不堪设想！”几人争执不下，最终一名身着黑色战甲的将军拍案而起，沉声道：“不必再争。派一批校尉级别的人，由我亲自带队，前往黑地探查。我倒要看看，那片地方究竟藏着什么秘密！”
帐中众人闻言，沉默片刻，最终点头应允。这决定虽定，却让军营中的气氛更添几分压抑。黑地深处的未知危险，如同一片阴影，悄然笼罩在每个人的心头。