翌日清晨，天玑学院广场上人声鼎沸，晨光洒在青石地砖上，映出一片金辉。院长一袭白袍，仙风道骨，气势如渊，三长老与九长老分立两侧，目光扫过下方整装待发的弟子，眼中既有期待又有凝重。此次参赛的亲传弟子与观战的内门弟子齐聚一堂，个个神情肃穆，衣袍猎猎作响。学院中其余长老与弟子纷纷赶来送行，广场边缘人头攒动，有人高声祝福，有人低声议论，场面极其壮观。
院长抬手一招，掌心灵光涌动，一只巴掌大小的飞舟自他袖中飞出，在半空缓缓变大，舟身刻满了繁复的古朴符文，散发着淡淡的青芒。最终，飞舟化作一艘可容纳上百人的巨大灵舟，舟身长约百丈，宽数十丈，舟体四周灵气流转，隐隐有龙吟虎啸之声，彰显不凡。院长率先飞身上去，衣袍飘动，稳稳立于舟首，三长老与九长老紧随其后，随后是所有内门弟子，叶九璃与林楚玉、玄灵儿皆在其中。叶九璃墨眸微抬，目光扫过四周，神色冷淡，肩头的团子小黑影低低哼了一声，似有些兴奋。众人齐齐上舟后，飞舟微微一颤，院长手掐法诀，舟身灵光大盛，朝更高的空中飞去，速度极快，转眼便消失在学院上空，化作一道流光，掠向天际。
时间飞逝，转眼已赶了两天路程。此时，飞舟已进入天闫国边境，下方是一望无际的幽暗森林，树冠遮天蔽日，隐隐透着诡谲气息，偶有低沉兽吼自林中传出，令人心悸。飞舟内，弟子们或盘膝调息，或低声交谈，气氛尚算轻松。然而，就在此时，叶九璃心头一紧，敏锐察觉到一股强悍杀意自下方森林中骤然升起，冰冷而刺骨，直指飞舟！
几乎是同一时刻，院长与两位长老神色一变，三人齐齐运起灵力，磅礴的气势自他们体内爆发，形成一层厚实的防护罩，将飞舟牢牢护住。防护罩呈淡金色，灵光流转，符文隐现，宛若一道坚不可摧的天幕。院长高声喝道：“备战！”声音如雷，震得众弟子心头一凛，所有人纷纷取出自己的法器，剑光、灵芒交织，气氛瞬间紧绷。
话音未落，一道强大的灵力攻击骤然轰来，狠狠撞在防护罩上，发出一声震耳欲聋的巨响！飞舟被震得剧烈晃动，舟身发出刺耳的吱呀声，似不堪重负。舟内不少弟子立足不稳，惊呼连连，脸色发白。紧接着，周围空间一阵扭曲，无数黑袍人凭空出现，将飞舟围得水泄不通。他们的气息诡异，毫无生气，面容隐藏在黑袍之下，只露出一双猩红的眼瞳，散发着无尽恶意。叶九璃墨眸一眯，传音给院长：“这是傀儡，与上次弟子在极寒之地遇到的一样，只是这些傀儡比上次的还要强上数倍！”
院长闻言，眉头紧锁，目光扫过那足有上百个的傀儡，杀意森然，手中法杖微微一抬，正欲反击。傀儡们却已齐齐出手，手中黑气凝聚成无数利刃、长矛，带着刺耳的破空声，接连不断轰向防护罩。每一击都如山岳压顶，防护罩虽能暂时抵挡，但金光已开始微微颤动，显然支撑不了太久。飞舟被困在半空，根本无法前进，形势危急。
叶九璃见状，果断走上飞舟首端，紫色院服随风飘动，目光冷冽如刀，她高声道：“院长，我们与师父在前方开路，三长老在后方护住尾端，您将灵力撤回，加速飞舟运行！”她的声音清冷而坚定，透着一股不容置疑的气势。然而，此话一出，后方不少弟子面露不满，有人忍不住高声道：“这位师姐，若是院长与九长老的灵力罩撤回，仅凭三长老一人又怎能护得住我们？”另一人接话，语气尖刻：“对啊，你这不是害了所有人吗？就凭你也能开路？你莫不是对方派来的奸细吧？”
此言一出，议论声四起，有人甚至喊道：“她八成是奸细，把她扔出去吧，以免害了大家！”叶九璃闻言，面色未变，只冷冷扫了那几人一眼，目光如冰，令人不寒而栗。她并未理会那些无稽之谈，只是静静看着院长，等待他的决断。院长目光扫过所有弟子，又看了看舟外不断攻击的傀儡，最终沉声道：“安静！不想被困死在这，就按叶弟子的办法来！可有愿意与她和九长老一起在前方开路的？”
此言一出，弟子们面面相觑，舟内气氛沉寂，唯有傀儡的攻击声不断轰鸣。就在此时，林楚玉第一个站出，手中两把血色战斧散发着寒光，目光坚定：“我愿前往！”紧接着，白玥与玄灵儿也毫不犹豫地走上前，玄灵儿小脸紧绷，手中灵剑嗡鸣，白玥则微微一笑，眼底却藏着战意。此外，还有两名亲传弟子站出，神色虽有犹豫，但最终还是选择了信任。院长看着她们，眼中闪过一抹欣慰，点了点头。
叶九璃转向九长老，传音道：“师父，用精神力攻击它们的头部！”九长老微微颔首，眼中战意升腾，抬手一挥，磅礴灵力涌动，一声低沉龙吟响彻天际。一条巨大的烛龙自灵光中现身，龙身蜿蜒百丈，鳞片闪烁青光，龙目如炬，散发着古老而恐怖的气息。九长老足踏龙首，青袍猎猎，长发飞扬，率先朝傀儡群攻去！
叶九璃取出星辰剑，剑身灵光流转，逐渐变大，化为三丈长剑，剑芒吞吐，寒气逼人。她脚踩飞剑，身形如电，抬手一挥，团子的身形骤然化作一条漆黑巨影，仿若幽冥之兽，张开血盆大口，朝傀儡群扑去，瞬间撕碎数个傀儡，黑色气浪席卷，森然可怖。林楚玉紧随其后，赤羽自灵兽空间飞出，巨大的火翅展开，烈焰熊熊，带着她直冲傀儡群，赤羽长鸣一声，张口喷出炽热火柱，数名傀儡当场被焚为灰烬，空气中弥漫着焦糊气味。
白玥、玄灵儿与两名亲传弟子亦加入战斗，五人配合默契，剑光、灵技交织，硬生生为飞舟撕开一条血路。院长见状，眼底精光一闪，猛地催动飞舟加速，舟身灵光暴涨，发出低沉轰鸣，瞬息间穿过包围圈，朝前方疾驰而去。然而，傀儡并未就此放弃，攻击愈发疯狂，数十道黑气凝聚的巨矛狠狠砸向飞舟尾端，三长老一人支撑的防护罩应声而碎，金光如琉璃般崩裂，化作无数光点消散。
舟内弟子惊慌失措，尖叫声四起，院长大喝：“所有人，与三长老一起防御！”然而，有的弟子尚未反应过来，便被灵力波动掀落飞舟，身形如断线风筝般坠向下方幽暗森林，眼中满是绝望。就在此时，叶九璃神识一扫，察觉到坠落之人，身形如电，快速掠向飞舟下方，体内灵力狂涌，化为一道道柔和光带，将那些弟子一一托住。
她墨眸冷冽，开口喝道：“你们没长脑子吗？堂堂内门弟子不会御剑？真是蠢到没边了！”声音中带着毫不掩饰的嘲讽。那几个弟子被她救下，悬在半空，脸色涨红，满是羞愧，这才反应过来，纷纷运转灵力，御剑而起，踉跄着重新登上飞舟。每个人低着头，羞得无地自容——堂堂内门弟子，竟差点被摔死，实在是丢脸至极。
叶九璃懒得理会这些蠢人，身形一闪，再次加入战斗，同时高声喊道：“找机会回到飞舟！”她抬手一挥，体内异火与雷电之力交融，数十颗蓝色火球凭空凝聚，火球中雷光闪烁，散发着毁灭气息，朝傀儡群中狠狠砸去。火球炸开，雷电如蛇般游走，数十个傀儡当场被炸得四分五裂，残骸如雨般坠落，空气中弥漫着刺鼻的焦味。
此时，白玥与其他两名弟子因无契约兽相助，灵力亏空，速度逐渐缓慢，额头满是冷汗，形势危急。叶九璃与林楚玉对视一眼，林楚玉心领神会，指挥赤羽俯冲而下，巨大的火翅一展，将几人稳稳接住，迅速送回飞舟。叶九璃则飞身来到九长老的烛龙背上，立于龙脊，与九长老并肩而战。两人一边以精神力攻击傀儡头部，精准击杀，一边护住飞舟后方，抵挡傀儡对飞舟的攻击。
烛龙咆哮，龙尾一扫，数十个傀儡被拍飞，龙息喷吐，青光如剑，刺穿傀儡身躯。叶九璃手持星辰剑，剑光如虹，每一击都精准无比，剑芒所过，傀儡纷纷爆裂，化作黑气消散。她的长发被劲风吹乱，墨袍上沾染了点点血迹，目光却冷冽如冰，仿若杀神降世，令人心悸。
直到飞舟彻底离开天闫国边境，那些傀儡终于停止追击，逐渐隐没于森林深处。九长老与叶九璃这才返回飞舟，两人身上皆挂了彩，衣袍破损，气息略显紊乱。叶九璃取出两颗疗伤丹，递给九长老一颗，自己服下一颗，盘膝调息，灵力缓缓流转，修复伤势。九长老接过丹药，苍老的脸上露出一抹欣慰，低声道：“璃儿，今日若非你果断，飞舟只怕凶多吉少。”
舟内，那些先前出言不逊的弟子纷纷低下头，似不敢直视叶九璃几人，眼底既有羞愧又有敬畏。方才生死一线，他们非但未出力，反而出言讥讽，如今被救下，实在是无地自容。叶九璃墨眸微睁，扫过众人，唇角微勾，露出一抹冷笑，未再多言，继续闭目调息。
飞舟继续前行，舟内气氛沉寂，唯有风声呼啸而过，带着几分肃杀之气。前方，天闫国都城已隐约可见，巍峨城墙如山，气势磅礴，似在等待着一场更大的风暴。