接下来的几天，林渊的小院成了固定的练剑场。
每日晚饭后，江篱便会抽出那柄缠在腰间的软剑，毫不客气地开始指点。
她的剑法确实诡异，总能从林渊意想不到的角度钻出来，逼得他手忙脚乱。
“喂！说了多少次，你眼睛瞪那么大，傻子都知道你要往哪儿刺了！”江篱一边拆解林渊的招式，一边毫不留情地数落。
林渊额头见汗，不敢有丝毫分心。
他能清晰地感觉到，在江篱的喂招下，自己对云竹幻影诀中虚实相生的理解正在飞速加深，原本许多滞涩之处豁然开朗。
偶尔他也能抓住那一闪而逝的机会，用刚领悟的变招逼得江篱轻咦一声，后退半步，虽然下一刻就会被更凌厉刁钻的攻势淹没，但这种实实在在的进步，让他心中暗自振奋。
几天的苦练，加上江篱堪称魔鬼的指点，让他对即将到来的宗门大比多了几分底气。
时间就在这每日的苦练中悄然流逝。
终于，宗门上下期待已久的日子来临了。
宗门大比，正式开始。
天枢峰主峰前那片最宽阔的演武场，今日被围得水泄不通。
人声鼎沸，摩肩接踵。
各峰弟子泾渭分明地聚在一起，兴奋地议论着，猜测着今年的头名会花落谁家。
高台上，宗主无机子端坐正中，神色平静，在他左右两侧，则是各峰的首座，包括幽篁谷那位总是板着脸的墨竹笙。
岚砚秋站在苍梧峰弟子前列，英姿飒爽，正和身旁几位同门说笑着，不时引来一阵哄笑，活力四射。
不远处的青冥峰弟子中，苍子文安静站立，温和的目光偶尔会飘向岚砚秋的方向，随即又收回，带着几分不易察觉的思虑。
他几天前就醒来了，不但伤势恢复得不错，而且境界还有所突破。
他们两人，无疑是本次大比最受瞩目的弟子。
林渊混在天枢峰的弟子队伍里，看着眼前这盛大的场面，心里感慨万千。
往年他都是在更外围看热闹的那个，今年却站到了参与者的行列中。
洗髓境，这个他不久前才达到的境界，放在往日足以让他兴奋许久，可此刻在众多气息强横的师兄师姐面前，却显得平平无奇。
“林师弟，紧张不？”旁边一个相熟的师兄用胳膊肘碰了碰他，挤眉弄眼。
林渊笑了笑：“还行，只是凑个热闹，长长见识而已。”
他的目光在外围人群里扫过，很快就捕捉到了一个格格不入的身影。
江篱不知从哪里弄来了一套明显不合身的云竹宗弟子服饰，正踮着脚尖，伸长脖子往高台方向看，手里还抓着半个不知名的果子，啃得正香，全然不在意周围投来的古怪目光。
林渊嘴角抽了抽，这丫头还真是走到哪儿都很引人注目。
就在这时，高台上的无机子站起身，场面瞬间安静下来。
他声音不高，却清晰地传遍了整个演武场：“时辰已到，云竹宗宗门大比，现在开始！”
宗主无机子的声音响起，演武场上原本的喧闹瞬间平息，落针可闻。
所有人的目光都汇聚在高台之上，等待着接下来的安排。
无机子环视下方众弟子，继续说道：“本次宗门大比，旨在检验年轻弟子近年修行成果，切磋技艺，共同精进。比试规矩，与往年大同小异。”
他稍作停顿，让弟子们消化信息，然后扬声道：“大比分作初赛、复赛、半决赛与决赛四个阶段。”
“初赛，为淘汰赛制。所有报名的弟子，将通过抽签决定对手，两两对决，胜者晋级，败者淘汰。初赛将在演武场周边的八处擂台同时进行，务求高效。此轮将决出十六强。”
听到这里，不少修为稍低的弟子脸上露出了凝重之色。
林渊站在人群中，心头微动，他默默计算了一下，自己虽然在众多师兄师姐中不算突出，但这几日江篱的指点让他剑法进步不小，想要闯过这第一关，应该不难。
无机子的声音再次响起：“初赛胜出的十六名弟子，进入复赛。复赛同样采取抽签对决，进行两轮，决出四强。”
“最后，四强弟子进行半决赛，抽签决定对手，胜者二人，将进入最终的决赛，争夺本次大比的头名！”
规则清晰明了，层层递进。每宣布一个阶段，场下的议论声就低低响起一阵，随即又迅速安静下来，等待后续。
林渊感到手心微微有些汗意。
决赛对他来说很遥远，但也要尽全力拼一把。
“比试之中，点到即止，不得恶意伤人，违者严惩不贷！”无机子加重了语气，目光扫过全场，“各峰首座将共同监督。现在，请所有参赛弟子上前，抽取初赛签号！”
随着宗主话音落下，演武场的气氛骤然紧张起来，人群开始涌动，准备上前抽签。
林渊定了定神，随着人流向前走去。
无论如何，他已经站在这里，总要全力以赴，至少，不要留下遗憾。
他看了一眼青冥峰方向气定神闲的苍子文，又瞥了一眼苍梧峰方向英气勃勃的岚砚秋，握紧了腰间的剑柄。
参赛弟子们依序上前，在一个巨大的木箱中抽取刻有数字的竹签，决定各自初赛的对手。
林渊排在队伍中，看着前面师兄们或紧张或期待的神色，自己也难免有些心绪起伏。
轮到他时，他伸手入箱，随意摸出一根竹签，上面刻着“三号擂台”。
很快，八处擂台的比试即将开始。
林渊走上三号擂台，他的对手是个面容普通的青年，持剑的姿势中规中矩。
“天枢峰，林渊，请指教。”林渊拱手。
“青冥峰，陆远，请指教。”对方也还了一礼。
青冥峰的弟子？林渊心里嘀咕了一下，对这个名字没什么印象，想来不是什么成名的人物。但即便如此，他也不敢大意。
“哎，你们看三号擂台，那个不是天枢峰的林渊吗？”有人眼尖，认出了林渊。
“林渊？就是那个前段时间跟岚师姐他们一起遇到黑石宗袭击的？”
“是他！听说他当时也突破到洗髓境了，还挺邪门，直接干掉了一个开山境的。”
“真的假的？洗髓境杀开山境？吹牛吧！”
“谁知道呢，他对手是青冥峰的陆远，不知道谁能赢。”
人群外围，江篱费劲地踮着脚，嘴里嘀咕着：“挤什么挤，站这么远看什么都像蚂蚁打架，那个家伙，架势还行，就是有点傻乎乎的……”她旁边一个天枢峰的弟子听见，古怪地看了她一眼，没有搭话。
裁判一声令下，比试开始。
陆远率先抢攻，剑招朴实，但根基扎实。
林渊沉心应对，将这几日被江篱“蹂躏”出的经验融入剑招，云竹幻影诀的虚实变幻使得比以往更加灵动。
他并没有急于求胜，而是稳扎稳打。
几个回合下来，林渊逐渐摸清了对方的路数，抓住一个破绽，剑尖轻巧地递出，点在了陆远右肩上。
陆远吃痛，连忙后撤，脸上露出惊讶之色。林渊并未追击，只是持剑而立。
“我输了。”陆远倒也干脆，收剑拱手，“林师兄剑法精妙，佩服。”
“承让。”林渊收剑还礼，心中略松一口气。
赢了，他自己也没想到会这么顺利。
对方的剑招确实沉稳，换做几天前，自己就算能赢，恐怕也要费一番手脚，绝不会像刚才那般轻松。
擂台下，短暂的寂静之后，顿时响起一片压抑不住的议论声，比刚才更加嘈杂。
“这就结束了？陆远好歹也是洗髓境，剑法稳健，怎么这么快就输了。”一个苍梧峰的弟子瞪大了眼睛。
“那林渊什么时候剑法变得这么厉害了？”旁边有人附和，语气里满是难以置信。
“是啊，他不是前段时间才突破到洗髓境吗？这进步也太快了吧！”
江篱看见林渊干净利落地赢下比试，她比林渊本人还要兴奋，用力拍打着身边一个不明所以的弟子肩膀，嘴里嚷嚷着：“看见没看见没！这是本小姐教出来的！身法灵活了不少嘛，看来这几天晚上的特训还是有点效果的！”
那被拍打的弟子一脸茫然。
林渊走下擂台，目光不由自主地投向其他擂台方向。
只见岚砚秋身形矫健，手中长刀挥舞如风，几个照面便将对手逼得连连后退，最后一记干净利落的劈斩，刀锋停在对方颈侧，赢得毫无悬念。
场下苍梧峰弟子一片欢呼。
另一边，苍子文也结束了战斗。他的对手同样是一名青冥峰弟子，但在苍子滴水不漏的剑法下，很快便败下阵来。
苍子文依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
林渊看着他们轻松获胜，心里既羡慕又有些压力。
第一场，只是个开始。