当最后一块令牌嵌入缺口。
“咔哒”一声轻响，九枚令牌严丝合缝。
幽青色的光芒自令牌接缝处流淌而出，迅速勾勒交织，形成一个复杂而古老的圆形阵盘图案。
阵盘悬浮于半空，缓缓旋转。
一道柔和却异常清晰的光束，从阵盘中心射出，笔直地指向迷雾谷的方向。
“成了！”林渊低呼一声，难掩激动。
“总算齐了。”枫无赦看着那道光束，紧绷了几日的神经终于松弛下来一些。
有了这完整的阵盘指引，开启霜月国遗迹深处大门的关键，便掌握在了他们手中。
一行人收拾心情，循着来路返回。
刚走出坠星湖影响的范围不远，踏入那片熟悉的丛林。
林渊敏锐地察觉到周围的气氛有些不对。
似乎有许多目光，正从林木深处投来。
他不动声色地握紧了剑柄。
果然，前方的树影晃动。
猎风族的那位老者拄着拐杖，在几名族人的簇拥下，缓缓走了出来。
挡住了他们的去路。
与上次的剑拔弩张不同，这次猎风族人的脸上没有了敌意，眼神中反而带着一种近乎虔诚的恭敬。
他们默默地站在长老身后，并未做出任何威胁的姿态。
长老的目光扫过众人，最后落在林渊身上，语气带着一种历经沧桑的恳切。
“各位远道而来的客人，请不必惊慌。”
“老朽并非有意阻拦，只是有些关于圣物和此地渊源的事情，想与各位交代。”
“若不嫌弃，请随我到部落中稍作休息，喝杯清水。”
众人交换了一下眼神。
林渊略一沉吟，点了点头：“也好，有劳长老了。”
跟随长老进入山谷深处的猎风族部落。
这里依山而建，石屋错落，虽然简陋，却打理得干净整洁，透着一股原始而坚韧的生命力。
长老将他们引至一间相对宽敞的石屋。
屋内陈设简单，只有石桌石凳。
有族人端上了一些烤制的兽肉干和盛在陶罐里的清水。
待众人各自落座，长老挥退了族人，石屋内只剩下他们一行和这位猎风族的首领。
长老坐在主位，浑浊的目光缓缓扫过每一个人，最后开口，声音带着岁月的沙哑。
“实不相瞒，诸位从坠星湖取走的那枚令牌，正是我猎风族世代守护的圣物。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“我族先祖并非此地原住民，而是追随霜月国的一支护卫后裔。”
“先祖代代相传一个预言：当九枚圣物重聚，持令者将循指引，抵达霜月国遗迹核心。”
“那里，被称为灾厄之源。”
“灾厄之源？”枫无赦眉头微锁，重复了一遍这个不详的词语，“长老可否细说？”
长老拿起拐杖，轻轻敲击着地面，陷入了回忆。
“唉，那是一段太过久远的历史了。”
“传说，在遥远的过去，霜月国遗迹之下，镇压着一个无比可怕的存在。”
“那存在具体是什么，无人知晓，只知道一旦其脱困而出，必将给这片大地带来无尽的灾祸与毁灭。”
“霜月古国的先贤们，倾尽举国之力，布下惊天大阵，才将其勉强封印于地底深处。”
“而九枚霜月令，既是开启遗迹的钥匙，也是维持那封印运转的核心部件。”
“我猎风族的使命，便是世代守护其中一枚圣物，同时等待并引导预言中提及的命定之人。”
“确保圣物最终能回归其位，或许是加固封印，或许是彻底解决那个隐患，阻止灾厄真正降临。”
长老的话语中透着深深的无力感。
林渊听得有些懵，忍不住直接问道：
“长老，既然解开封印可能会放出可怕的东西带来灾厄，那直接不去碰那遗迹，不把令牌放回去，不就行了吗？”
长老苦笑着摇了摇头，脸上的皱纹似乎更深了。
“年轻人，事情并非如此简单。”
“预言中提到，封印的力量并非永恒，它在不断流逝。”
“若无人干预，待封印自行彻底失效之日，那灾厄将以更不可控的方式降临，届时才是真正的末日。”
“圣物的重聚，既是危机，也是唯一的转机。”
“这是霜月先贤留下的布置，是天意，亦是宿命。非人力可以强行扭转。”
“天意？宿命？”江篱撇了撇嘴，小声嘀咕，“听起来真玄乎，一点都不靠谱。”
她悄悄碰了碰旁边的岚砚秋：“你说，那灾厄之源会不会是什么特别巨大的妖兽？烤起来味道怎么样？”
岚砚秋眼睛一亮，显然对后者更感兴趣。
“管他什么灾厄不灾厄的！要是敢出来捣乱，一刀劈了就是！”
她拍了拍腰间的长刀，战意盎然。
“反正打趴下就老实了！”
苍浩不知何时又摸出了他的酒葫芦，偷偷抿了一口，含糊不清地说道：
“天塌下来，有枫小子这样的高个子顶着呢，咱们操心个啥？喝酒，喝酒。”
枫无赦没有理会几人的插科打诨，他凝视着长老，沉声问道：
“长老，既然贵族世代守护于此，对那遗迹和封印理应有所了解。”
“除了等待所谓的命定之人，难道就没有其他更主动的办法，来阻止可能发生的灾难吗？”
长老沉默了，石屋内只剩下火堆燃烧的噼啪声。
良久，他才长叹一声，从贴身的兽皮袋里，郑重地取出一件物品。
那是一块巴掌大小，用某种不知名的古木雕刻而成的令牌状信物。
信物呈现暗沉的棕褐色，表面布满了古朴而奇异的纹路，触手温润，似乎蕴含着某种特殊的力量。
长老没有将信物交给领袖气质的枫无赦，也没有给实力强悍的江篱，而是颤巍巍地递到了林渊面前。
“这是我族世代相传的信物。”
“老朽观你气息独特，或许与那遗迹深处的某些布置有所感应。”
“这件信物本身并无太强的力量，但在遗迹之中，或许能在关键时刻为你们提供一些意想不到的指引或帮助。”
“另外，”长老的目光变得深邃，“若你们日后真遇到了无法解决的灭顶之灾，可来猎风部族找老朽。”
“只要老朽尚有一息尚存，猎风族会尽力提供援助。”
他看着林渊，又扫视了一圈众人，声音变得低沉而有力。
“请记住先祖留下的一句话。”
“个体或许渺小，如同世间微不足道的尘埃。”
“但当无数的尘埃汇聚，升腾于空中，它们共同形成的阴影，足以遮蔽烈日的光辉。”
林渊郑重地接过那枚温热的木质信物。
入手微沉，他能清晰地感受到其中蕴含的某种古老意念。
这不仅仅是一件信物，一份可能的助力，更是一份沉甸甸的责任和嘱托。
原本以为集齐令牌，目标明确，前路会轻松一些。
此刻获得这些信息和长老的馈赠，林渊却丝毫没有感到轻松。
反而觉得肩上的担子，无形中又重了几分。
灾厄之源，封印，宿命……这些词语压在他的心头。
他看向枫无赦，彼此都看到了对方眼中的凝重。
林渊收好信物，站起身。
“多谢长老告知这一切，也感谢长老的馈赠。”
“事不宜迟，我们必须尽快赶往迷雾谷。”
枫无赦也起身，对着长老郑重一礼。
“长老高义，我等铭记于心。告辞。”
众人不再停留，向长老告辞后，立刻离开了猎风族部落。
长老拄着拐杖，站在部落入口，目送他们远去，直到身影消失在山林尽头，才发出一声悠长的叹息。
“希望这次霜月令不会再被送回来了。”
一行人脚程加快，离开了万兽山脉的范围，回到了之前的那个小镇。
经过连番奔波和激战，尤其是坠星湖一行，所有人都已是身心俱疲。
他们在镇上的客栈再次落脚，决定休整一日，补充物资，调整状态。
客栈房间内，林渊拿出那枚猎风族长老赠予的木质信物，仔细端详。
古朴的纹路似乎蕴含着某种规律，却又难以捉摸。
他尝试注入一丝灵力，信物微微发热，并未有其他反应。
“灾厄之源……”他轻声念叨着，眉头紧锁。
无论前路如何，他们已经没有退路。
第二天清晨，休整完毕，精神饱满的众人再次出发。
这一次，他们的目标明确，迷雾谷，霜月国遗迹。