萧夭将最后一点艾草汁倒进陶碗，指尖凝起淡青色灵力，轻轻搅动碗里的灵泉水。泉水本是无色透明，混进艾草汁后渐渐变成浅黄绿色，还散发出一股清新的草木香气，驱散了周围雾气带来的阴冷感。
“师傅，这防浊雾膏真的能挡住浊雾丝吗？”阿蛮蹲在旁边，看着陶碗里的液体，好奇地问。她刚才已经见识过浊雾丝的厉害，一想到那东西能吸干灵气，就忍不住有些发怵。
“放心吧。”萧夭一边搅动，一边解释，“艾草本身就有驱浊的功效，再加上灵泉水的灵气，涂在皮肤上能形成一层保护膜，浊雾丝碰不到皮肤，自然吸不走灵气。不过这膏子时效只有三个时辰，待会儿进谷后，每隔一段时间就要补涂一次。”
阿竹和李山也围了过来，两人看着陶碗里的防浊雾膏，眼神里都带着期待。刚才绕开“丝窝”和“行尸”已经耗了不少力气，要是能有这膏子护身，接下来的路就能少些危险。
萧夭把防浊雾膏分装到四个小瓷瓶里，递给三人：“把袖口、领口还有露在外面的手腕、脚踝都涂上，别漏了任何一处。尤其是李山，你之前被雾魅伤过，体质比我们弱，更要涂厚些。”
三人接过瓷瓶，按照萧夭的嘱咐仔细涂抹。防浊雾膏涂在皮肤上凉凉的，还带着艾草的清香，原本因雾气侵袭而发僵的皮肤，瞬间舒服了不少。阿蛮涂完后，还忍不住闻了闻手腕，笑着说：“这膏子还挺好闻的，比之前涂的药膏香多了。”
萧夭笑了笑，没说话，又检查了一遍众人的背包——阳炎草粉末还剩小半袋，符纸还有十几张，野菜和野果够吃一天，灵泉水也还剩不少。她点点头：“都准备好了，咱们走吧。李山，你说的近路在哪里？”
李山指着谷口左侧的一条小路，路两旁长满了半枯的灌木，看起来很少有人走。“就是这条路，以前药农们采完灵草，会从这里抄近路回村。这条路旁边有不少岩石，能挡住大部分雾气，浊雾丝也少些。”
四人沿着小路往里走，刚进谷没几步，雾气就比谷口浓了不少，呈深灰色，能见度不足三尺。周围静得可怕，连鸟鸣虫叫都听不到，只有众人的脚步声和呼吸声，在雾气里显得格外清晰。
阿竹走在最后，手里紧握着砍刀，时不时回头看一眼——刚才那些“行尸”的模样还在他脑海里挥之不去，总觉得身后有人跟着。他忍不住问：“李山哥，以前这谷里也这么安静吗？”
李山摇摇头，声音有些低沉：“以前不是这样的。每到这个季节，谷里到处都是采灵草的药农，说话声、镰刀割草的声音到处都是。现在……唉，都是这浊气闹的。”
他指着旁边一片田块，田埂早已垮塌，里面长满了枯黄的野草，只有几根干瘪的草根露在外面。“你看，这片田以前种满了雪参，雪参喜寒，在这谷里长得最好，一根能卖不少钱。现在倒好，全枯了，连草根都快烂没了。”
萧夭蹲下身，摸了摸田地里的泥土，指尖传来一股阴冷的气息，还带着淡淡的浊气。她皱了皱眉：“这泥土里的浊气很重，连耐寒的雪参都受不了，看来这浊气已经渗进地里了。”
再往前走，田块越来越多，却全是一片死寂。有的田地里还能看到没来得及收割的冰菊，花瓣早已干枯发黑，贴在花茎上，像一团团黑色的纸。阿蛮看着这景象，忍不住叹了口气：“好可惜啊，这么多灵草都枯了，药农们以后可怎么生活啊？”
李山听到这话，眼圈又红了：“可不是嘛。我们村世代靠采灵草为生，这谷里的灵草就是我们的命。现在灵草枯了，药农们要么出去打工，要么就守在村里，等着有人能想出解雾的法子。”
走了约莫两个时辰，前方突然出现了几间茅草屋的轮廓。茅草屋的屋顶有些已经塌了，门窗破损不堪，院子里积满了厚厚的落叶，看起来很久没人打理了。
“前面就是药村了。”李山加快了脚步，心里有些急切——他已经快一个月没回村了，不知道村里现在怎么样了。可越靠近村子，他心里就越慌，这村子安静得太不正常了。
四人走进村子，沿着小路往里走，喊了好几声“有人吗”，却没人回应。阿蛮走到一间茅草屋前，轻轻推了推门，门“吱呀”一声开了，里面空荡荡的，只有一张破旧的木桌和几把椅子，地上积满了灰尘，显然很久没人住了。
“这村子怎么没人啊？”阿蛮小声说，心里有些害怕。
萧夭摸了摸门框，指尖沾了些灰尘，又看了看院子里的落叶——落叶虽然厚，但上面没有脚印，说明至少有半个月没人来过这里了。她心里一沉：“难道村里的人都失踪了？”
“不可能！”李山立刻反驳，声音有些激动，“村里还有老人和孩子，他们不可能都出去的！”他快步走到村中间的一间茅草屋前，这是村里最年长的王婆婆的家。他用力敲了敲门：“王婆婆，您在家吗？我是李山啊！”
敲了好几下，屋里才传来一阵缓慢的脚步声，接着门“吱呀”一声开了。一个头发花白的老婆婆拄着拐杖走了出来，脸上布满了皱纹，眼神浑浊，看到李山，愣了好一会儿才反应过来：“山娃子？你……你还活着？”
李山看到王婆婆，眼眶一热，连忙上前扶住她：“王婆婆，我没事，我遇到了好心人，被他们救了。村里其他人呢？怎么这么安静？”
王婆婆叹了口气，摇了摇头，拄着拐杖慢慢往屋里走：“进来再说吧，外面雾气重，小心吸进浊气。”
四人跟着王婆婆走进屋里，屋里很简陋，只有一张土炕、一个灶台和一个旧木柜。王婆婆坐在炕沿上，咳嗽了几声，才慢慢开口：“自从谷里出现浊气和浊雾丝，村里就开始不太平了。先是几个药农去采灵草，再也没回来，后来又有人说看到了‘行尸’，大家就更不敢出门了。”
她顿了顿，喝了口放在炕边的水，继续说：“半个月前，村里大半人都收拾东西，要么去山外投奔亲戚，要么就躲进了村后的‘避雾洞’。那洞在山岩下面，雾气进不去，也没有浊雾丝，相对安全些。”
“那避雾洞里现在还有多少人？”萧夭问道。
“大概还有二十多个吧，都是些舍不得离开村子的老人，还有几个没地方去的年轻人。”王婆婆说，“我年纪大了，走不动路，就留在了村里。幸好我这屋子靠山，雾气少些，再加上我每天用艾草熏屋子，倒也没遇到什么危险。”
李山听到这话，心里稍微松了口气——至少村里还有人活着。他又问：“王婆婆，谷主老陈呢？他以前最有主意，难道他也走了？”
提到老陈，王婆婆的眼神暗了下去，叹了口气：“老陈没走。十天前，他说要带着几个年轻力壮的药农，去谷深处找浊气源，想办法把浊气堵住。他们走的时候，还跟我保证说，一定会回来的。可现在都过去十天了，一点消息都没有，恐怕……恐怕是凶多吉少了。”
李山心里一紧，老陈是村里最有经验的药农，对谷里的地形了如指掌，连他都没回来，看来谷深处的危险比他们想象的还要大。他看向萧夭，眼神里带着担忧：“姑娘，连老陈都没回来，咱们还要往谷深处走吗？”
萧夭沉默了片刻，看向王婆婆：“王婆婆，您知道老陈他们去的浊气源大概在什么位置吗？还有，那避雾洞在哪里？”
王婆婆想了想，说：“老陈说，浊气源应该在谷最深处的‘黑风崖’附近。那里常年刮着黑风，雾气最浓，以前很少有人去。至于避雾洞，就在村后那座山的半山腰，洞口有棵大松树，很好找。”
萧夭心中有了主意，她看向众人说道：“咱们先去避雾洞，和村里剩下的人会合，了解下谷里最近的详细情况，再做打算。”大家纷纷点头。