那哨音如同投入滚油的火星，瞬间点燃了国子监外压抑已久的愤怒。呐喊声、脚步声如同决堤的洪流，汹涌澎湃，震得小院的瓦片都在簌簌作响。空气中弥漫着尘土、汗水和一种亢奋激昂的气息，压过了雨后草木的清新。
“保护李姑娘！”
“不准带走敲钟人！”
“我们要读书！我们要明理！”
声音杂乱却充满力量，其中清晰可辨的女子声音，如同利剑，刺破了黄昏的宁静。阿阮甚至能听到院墙被推搡的闷响，以及守卫士兵惊慌失措的呵斥。
传旨太监那张白胖的脸瞬间失去了血色，他带来的士兵们也面露惶恐，下意识地后退，握刀的手都在微微颤抖。他们可以面对刀剑，却难以应对这铺天盖地、蕴含着巨大“理”与“势”的民怨。周祭酒目瞪口呆地看着这一切，胡须微颤，喃喃道：“民心……这便是民心吗？”
苏晚晴眼中也闪过一丝意外，但随即化为锐利的审视。她低声对阿阮道：“这声势……比我们预想的更大。有些不对劲。”
阿阮心脏狂跳，她明白苏晚晴的意思。锦绣阁的网络虽广，但能在如此短时间内组织起这般规模的声援，尤其还包含了大量看似普通的市井女子，这绝非易事。那枚哨音，似乎唤醒了某种沉睡已久、连她们自己都未曾完全掌控的力量。
“是……她们自己来的。”阿阮看着院外隐约晃动的火把光影，听着那越来越清晰的、属于不同年龄、不同身份女子的呐喊，一股酸涩与豪情交织的情绪涌上心头。这不是谁组织的，这是压抑了千百年的心声，借由她提出的那个“可能”，找到了宣泄的出口！
“反了！反了！”传旨太监尖声叫道，试图维持威严，“冲击国子监，形同谋逆！给杂家……”
他的话被更大的声浪淹没了。院门在剧烈的撞击下发出不堪重负的呻吟，甚至出现了裂痕！
“娘娘，苏夫人，此地不宜久留！”小栗子不知从哪个角落钻出来，脸上又是兴奋又是恐惧，“外面人太多了，官兵快挡不住了！趁乱快走！”
苏晚晴当机立断：“从后门走！我们在城南有一处隐秘据点！”她带来的女子护卫立刻收缩，护着阿阮和周祭酒向后门移动。
那传旨太监还想阻拦，却被汹涌的人潮隔开，只能气急败坏地跺脚。
后门处果然相对安静。然而，就在阿阮一行人即将踏出后门的瞬间，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从墙头、屋檐的阴影中悄无声息地落下！他们并非之前的官兵，也非苏晚晴的人，而是身着夜行衣，动作迅捷狠辣，手中兵器直指阿阮！目标明确——杀人！
是那些漠北杀手！他们竟然混入了国子监，潜伏在侧，等待这混乱的时机！
“小心！”苏晚晴厉喝，拔剑迎上！她身后的女子护卫也毫不畏惧，立刻与黑衣人战作一团！金铁交鸣之声瞬间取代了院外的呐喊，杀气凛冽！
阿阮被周祭酒和小栗子护着退到墙角。她看着苏晚晴矫健的身姿与黑衣人缠斗，剑光闪烁，竟不落下风。那些女子护卫也配合默契，招式狠辣，显然受过严格训练。但黑衣人人数更多，武功路数诡异刁钻，带着漠北草原的悍勇，一时间竟僵持不下。
一个黑衣人觑准空档，避开苏晚晴的剑锋，如同猎豹般扑向阿阮！冰冷的刀锋带着死亡的气息扑面而来！
阿阮甚至能闻到对方身上那股混合着羊膻味和血腥气的漠北特有气息！她瞳孔收缩，几乎能感到刀锋划破空气的寒意！
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响！
挡在阿阮身前的小栗子身体猛地一震，一把短刀已然没入他的腹部！他瞪大了眼睛，看着阿阮，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只有鲜血涌出。
“小栗子！”阿阮失声痛呼！
那黑衣人拔出短刀，还想再刺，苏晚晴已然回身，一剑荡开他的攻势，将其逼退。
小栗子软软倒下，阿阮抱住他，触手一片温热血腥。这个胆小却忠诚的小太监，又一次用生命保护了她。
“走！”苏晚晴语气急促，手臂上也已见红。她深知不能再缠斗下去，外面的混乱不知能持续多久，更多的敌人可能正在赶来。
她猛地掷出几枚烟丸，刺鼻的浓烟瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。
“跟我来！”苏晚晴拉住阿阮，在烟雾和夜色的掩护下，凭借着对地形的熟悉，沿着一条极其隐蔽的小径，快速逃离了国子监。几名女子护卫断后，且战且走。
身后的厮杀声和呐喊声渐渐远去，但空气中的血腥味和硝烟味仿佛依旧萦绕在鼻尖。阿阮的心如同被撕裂，福顺、小栗子……一个个鲜活的生命因她而逝。她回头望去，只见国子监方向火光隐隐，人声鼎沸，那口曾被她敲响的铜钟，在夜色中沉默地矗立着。
苏晚晴带着她在迷宫般的小巷中穿梭，最终潜入了一处看似普通的民宅。宅子内部却别有洞天，设施齐全，且有密道相连。
“这里暂时安全。”苏晚晴点亮油灯，检查着阿阮是否受伤，语气凝重，“但京城已非久留之地。信王、朝中顽固派、漠北杀手……各方势力都想要你的命。你提出的‘女子科举’，触动了太多人的利益。”
阿阮瘫坐在椅子上，身心俱疲，但眼神却异常明亮。“我知道。”她声音沙哑，“但我不能退。小栗子、福顺、白鹭……还有那些今天站出来的女子，她们的血和声音，不能白费。”
苏晚晴看着她，眼中欣赏之色更浓。“好！既然如此，我们便搏一把！”她铺开一张简陋的京城地图，“我们必须尽快离京，前往江南。那里商贸繁华，文风鼎盛，我们锦绣阁的根基也在那里，更容易避开各方耳目，积蓄力量。而且……”
她顿了顿，压低声音：“根据最新消息，信王寻找的那个孩子，最后的线索，似乎也指向江南。”
孩子！睿亲王可能的后裔！
阿阮精神一振。找到那个孩子，或许就能揭开更多关于“双生花”计划的秘密，也能阻止信王或漠北的阴谋！
“何时动身？”阿阮问道。
“明晚子时。”苏晚晴目光锐利，“我会安排可靠人手，分批出城。但此行凶险万分，不仅要避开朝廷和信王的搜捕，更要提防神出鬼没的漠北杀手。”
她握住阿阮的手，力道坚定：“阿阮，从此刻起，你不再只是李嫔，也不仅仅是‘敲钟人’。你是火种，是希望。前路艰险，你我同行！”
油灯噼啪作响，映照着两张坚毅的面庞。
然而，就在她们谋划离京细节时，宅子外负责警戒的一名女子护卫匆匆进来，脸色凝重地禀报：
“夫人，李先生，外面……有异动。好像……不是官兵，也不是漠北的人。是另一批黑衣人，正在附近街区……逐户搜查，动作非常……专业。他们腰间，似乎挂着一种特殊的……铜牌。”
特殊的铜牌？
阿阮和苏晚晴对视一眼，心中同时升起一股不祥的预感。
在这混乱的京城之夜，除了已知的几方势力，难道还有第四方人马，也加入了这场对阿阮的围猎？
这些佩戴特殊铜牌的黑衣人，究竟是谁？