沙暴余威尚存，天地间仍是一片昏黄。陈昊五人离开暂避的岩洞，继续向西北而行。脚下沙海被风暴重塑，旧踪尽掩，唯有无垠的黄沙与灼热空气相伴。
陈昊伤势未愈，实力仅存五六，神识却因《乙木长青诀》的温养恢复较快。他一边运转功法疗伤，一边外放神识，警惕四周。李慕雪紧随其侧，冰璃剑虽未出鞘，但剑意隐而不发。
约莫行进半日，一直安静蜷缩的陈昊肩头的银仔忽然竖起，七彩复眼望向侧前方，传来一道警惕的意念：“主人，那边……有很淡但很讨厌的煞气，还有……很多破碎的骨头！”
众人立刻戒备。陈昊示意，小心向银仔所指方向摸去。翻过一座沙丘，眼前景象令他们屏息。
一片沙谷中，散落着数十具惨白骸骨！多数是沙漠中常见的驮兽，但其中夹杂着几具人类骸骨，衣物已被风沙侵蚀殆尽。更令人心惊的是，所有骸骨，无论人兽，皆呈不自然的乌黑之色，仿佛被什么力量瞬间抽走了生机，骨头上还残留着极淡却精纯的阴煞气息。
“是黑煞教的手段！”赵乾蹲下身，仔细检查一具人骨，面色凝重，“看这骨质发黑的程度，绝非普通教徒能为。出手之人修为极高，且所用的煞气极为歹毒，能瞬间湮灭生机。”
石猛握紧开山斧，环顾四周：“他们在这里杀了这么多人兽想干什么？”
陈昊目光扫过山谷，最终定格在几具较为“新鲜”的驮兽骸骨上。它们围成一个残缺的圆圈，中央的沙地有轻微的能量残留波动。他走过去，以青玉剑鞘拨开浮沙，剑尖触到一物，发出轻微“咔哒”声。
挑出来一看，是一块巴掌大小、色泽暗沉如黑铁的木牌。木牌造型古拙，边缘刻有细密符文，中心则是一个抽象的扭曲魔影图腾，与之前在万瘴谷摧毁的祭坛幡旗上的魔影有七八分相似，但更显古老。
“是黑煞教的信物，而且是等级不低的那种。”陈昊感应着木牌内蕴的隐晦煞气，将其收起，“他们在此聚集，并以邪法杀戮，绝非无的放矢。”
周源则在另一具人骨旁有所发现。那骸骨指骨间，紧攥着一小块残破的皮质碎片，似乎是从某张地图或书册上强行撕下的。皮质古老，上面用暗红色的颜料绘制着蜿蜒的线条和一个模糊的标记。
陈昊接过皮质碎片，将其与怀中那份五毒教丹室残图并排放在一起。
两者竟产生了微弱的共鸣！
皮质碎片上的线条，与丹室残图边缘的一处断裂痕迹隐隐吻合！更重要的是，当两者靠近时，陈昊储物袋中那枚黑色怪茧再次传来清晰的渴望意念，比之前接触残图时更加强烈！
“这碎片……指向的也是五毒教丹室，或者……是丹室中更核心的某物？”陈昊眼中闪过明悟。黑煞教在此杀人，或许是为了夺取这块皮质碎片，又或许是在进行某种与寻找丹室相关的邪恶仪式。
他尝试将皮质碎片与丹室残图拼接。虽然依旧残缺，但地图的范围和路径清晰了不少，指向千蝎丘的深处一个更加具体的区域——一处被称为“毒蛟潭” 的险地旁的山坳。
“看来，这五毒教丹室，我们是必须去一趟了。”陈昊收起拼合后的地图，目光坚定，“黑煞教如此重视此地，其中必有重大图谋。我们必须抢先一步，至少不能让他们得逞。”
他再次取出那面黑色罗盘。注入真气后，罗盘指针在剧烈颤动后，除了坚定指向西漠深处“圣殿”方向外，竟隐隐分出了一丝极其微弱的指向，与拼合后地图上“毒蛟潭”的方向大致吻合！
“果然……丹室与黑煞教的总坛‘圣殿’也存在某种联系。”陈昊心中了然。这西漠之行的主线，似乎正逐渐清晰起来。
“走，去千蝎丘，毒蛟潭！”陈昊下令。
小队再次启程，根据拼合地图的指引，调整方向，朝着更加危险、毒物遍布的千蝎丘深处进发。
随着不断深入，周围环境越发恶劣。空气中开始弥漫着若有若无的甜腥毒瘴，沙地上开始出现色彩斑斓的毒蝎、蜈蚣，体型远比外界庞大，闪烁着危险的幽光。若非周源提前准备了大量避毒丹药，众人恐怕早已中毒。
陈昊一边运功抵抗毒素，一边默默感应着怀中黑色怪茧的动静。越是靠近地图标记点，怪茧传来的渴望意念就越发活跃，甚至带着一丝……急迫？
他隐隐有种预感，这枚得自五毒教遗迹潭底的怪茧，或许才是解开这一切谜团的关键钥匙之一。
数日后，当五人艰难地穿过一片布满巨大风化岩柱的区域后，前方景象豁然一变。
一片笼罩在浓郁五彩毒瘴之下的巨大山谷出现在眼前。谷中隐约可见一片浑浊不堪、冒着气泡的潭水，正是地图上标记的毒蛟潭！而在毒蛟潭侧上方的一处陡峭山壁上，一个被藤蔓和乱石遮掩了大半的幽深洞口，正散发出与皮质碎片、丹室残图同源的、古老而阴冷的气息。
那里，就是他们的目的地——五毒教丹室！
然而，就在众人准备靠近探查时，陈昊肩头的银仔突然发出尖锐的预警！
“主人！小心！洞里……有东西出来了！很强的死气……和煞气！”
话音刚落，一股浓郁的黑气如同潮水般从洞口涌出！黑气中，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，数十具眼中燃烧着幽绿魂火、周身缠绕着漆黑煞气的骷髅，手持残破的骨刀骨剑，如同潮水般涌出，瞬间锁定了陈昊五人所在的方向！
为首的几具骷髅，骨骼晶莹如玉，眼眶中的魂火几乎凝成实质，散发出的气息，赫然达到了炼气八九层的程度！
这些骷髅守卫，显然已被黑煞教用邪法祭炼操控，成为了守护丹室的傀儡！
“结阵！迎敌！”陈昊低喝一声，强提真气，青玉剑瞬间出鞘。尽管伤势未愈，但眼中战意已熊熊燃烧。
五毒教丹室的大门近在眼前，而黑煞教布下的死亡屏障，也已森然列阵。