三日后，未央宫朝会。
经过前次私宴的深入探讨与战略谋划，刘协心中已然有底。此刻，他端坐御榻，神情肃穆，环视殿内文武百官。
丞相杨彪率先出列，呈上早已与尚书台、司徒府、太尉府商议拟定的人事任命与军事调度方案。刘协略作审阅，便微微颔首，示意黄门宣读。
擢杜畿为武威太守。杜袭为弘农县令。裴潜为京兆丞。这三人都被派去治理地方。
荀攸、王粲征为侍中。命王粲草拟檄文。
授关羽为荡寇校尉，张飞为奋武校尉，赵云为御营校尉。
刘备听到兄弟三人被分别授予官职，虽早有预料，心中仍不免闪过一丝惋惜，深知这是朝廷防止将领结党，加强朝廷权力的必要之举，但也欣慰于兄弟们皆得重用。
紧接着，关乎军事行动的调动命令，才是今日朝会的重中之重。
“命徐晃率御营精骑三千，并荡寇校尉关羽所部，即日开拔，北渡大河，前往河东郡平阳、杨县等地，招募壮士，编练新军，充实京师兵力！另，擢赵俨为参军校尉，随军参谋，历练军事！”
“命征南将军张济，镇南将军张绣，率本部精锐步骑一万，即日东出武关，进入南阳地界，暂归前将军刘备节度！会同荆州牧升部，共讨逆贼袁术！”
“加司隶校尉贾诩为监军，持节，随东征大军行动，督察军纪，参赞军机，有临机决断之权！”
“加鸿胪丞杨修、徐庶为军师祭酒，参赞东征军事，辅佐刘备，谋划方略！”
“加刘备为前将军，假节钺，都督豫、扬、徐诸军事，总督讨逆事宜！荆州牧刘表、兖州牧曹操、徐州刺史陈登及本部张济、张绣等诸军，皆受节度！”
“臣！刘备！领旨谢恩！必不负陛下重托！”刘备声音洪亮，信心满满。张飞作为其本部将领，自然紧随其后。
众将得令，纷纷精神大振，尤其是即将出征的将领，更是跃跃欲试。
然而，并非所有将领都得到了出征的机会。
如段煨、杨定、杨奉等较早归附、镇守关中的将领，此次并未被赋予前线作战任务，而是被要求继续留守本职，巩固后方。
他们脸上虽未明言，却也不免流露出几分惋惜与失落之色，毕竟征战沙场、建功立业是武将的本能，但天子诏令已下，他们也只能躬身领命，不敢多言。
就在朝会即将进入尾声，众臣以为诸事已定之际，丞相杨彪，缓步出列，躬身奏道：“陛下，讨逆军事已部署周详，然老臣尚有一事启奏。”
刘协目光转向杨彪：“丞相请讲。”
杨彪肃容道：“陛下，刘璋多年未有朝贡，有割据自王之嫌，需要遣使责问，当面诘问刘璋为何纵容张鲁割据汉中、不修臣职，并察其虚实，观其反应。此乃外交斡旋之要务，不可或缺。”
刘协闻言，深以为然，点头道：“丞相所虑极是。遣使责问刘璋，确为关键一环。却不知，丞相以为，何人可担此重任？”
这时，尚书令钟繇出列接口道：“陛下，臣举一人，或可胜任。”
“新任侍中诸葛瑾，字子瑜，乃琅琊名士，性情温雅谦和，思虑周密，言辞得体。其虽年轻，然举止有度，堪当使者之任。”
刘协听到诸葛瑾的名字，想起前番私宴上其弟诸葛亮的表现，以及诸葛瑾沉稳的性情，觉得确是合适人选。
此事本就在计划之中，如今由丞相和尚书令共同举荐，程序完备，正可顺势而为。
于是，刘协不再多问，当即决断道：“准卿所奏。传旨加侍中诸葛瑾为谒者仆射，即日启程，出使益州！责成其面见刘璋，申明朝廷法度，诘问其失职之过，察其心意，速速回报！”
旨意一下，侍立文官班列中的诸葛瑾立刻出列，他虽感突然，但神色平静，从容不迫地躬身领旨：“臣，诸葛瑾，领旨谢恩！必竭尽所能，宣示天威，不辱使命！”
百官躬身送驾后，纷纷退出大殿。整个朝廷机器随之高效运转起来，这是刘协朝廷还于旧都后，第一次大规模、有组织地对关东割据势力展开的军事与外交行动。
不日，政令传于关东，各方诸侯反应不一。
其中，最为尴尬与焦躁的，莫过于雄踞河北四州自领大将军的袁绍。
自天子刘协重返长安、重立朝廷以来，对他袁本初的态度就极其微妙。
既没有如对袁术那般直接斥为叛逆，也没有如对曹操、刘备那般或安抚或征召，而是采取了一种近乎“无视”的态度。
朝廷的诏书从未送达邺城，对他的官职既不承认也不否认，对他实际控制冀、青、幽、并四州的事实更是视而不见。
这种冷漠，比直接的斥责更让袁绍感到不安和愤怒，仿佛他这庞大的势力在长安朝廷眼中根本不存在一般。
更让他心惊的是，朝廷近期的军事调动，处处针对他河北！
将吕布调往河东，兵锋直指并州高干，将刘备调离徐州，使得曹操与陈登得以在东南一线暂时稳住阵脚，无形中与西面的吕布、南面的曹操形成了一个针对河北的潜在包围圈！
这长安的小皇帝，手段何其老辣！
如今，朝廷终于明确对袁术动手，虽然打的是“讨逆”的旗号，针对的是僭越称帝的袁公路，但谁不知道袁术是他袁绍的从弟？
这分明是在打击汝南袁氏的声望，削弱他袁本初在士林和豪强中的影响力！
袁绍心中又惊又怒，更是对袁术充满了怨恨：
“这个蠢材！狂妄自大，不识时务！天子索要玉玺，暂且给他便是！待我扫平河北，天下谁属尚未可知！如今授人以柄，连累于我，真是成事不足，败事有余！”
然而，怒归怒，问题却摆在面前。
该如何应对？支持袁术，便是公然与朝廷为敌，坐实了“袁氏有篡逆之心”的嫌疑；不支持甚至出兵讨伐，则难免落下刻薄寡情、欺凌族弟的恶名，且白白消耗实力，让朝廷坐收渔利。
心烦意乱之下，袁绍升帐议事，将长安的诏令示于麾下核心谋士与将领，沉声问道：“诸公，如今天子下诏，欲讨伐后将军此事，我等该如何应对？是坐视不理，还是有所表示？”
帐下顿时议论纷纷，主要意见分为几派：
以沮授、田丰为代表的持重派率先开口。
沮授神色凝重：“明公，袁公路僭号称尊，形同叛逆，已失天下士民之心。朝廷讨逆，名正言顺。我河北若与之牵连，必受其累！”
“为今之计，当速与袁术划清界限，明告天下，其行径与冀州无干。甚至可上表朝廷，声言支持讨逆，以示我冀州始终忠于汉室！如此，可保明公清誉，避免成为众矢之的。”
田丰更是激烈，直言道：“主公！袁术自取灭亡，乃天赐良机！当立即宣布与其断绝关系，并遣一上将，率精兵南下，会同曹操、刘备等，共讨此逆贼！”
“如此，既可向朝廷表明忠心，消除朝廷对河北的戒心，更可趁机将势力延伸至淮北之地！此乃一举两得！”
然而，以许攸、郭图为代表的一派则持不同看法。
许攸捻着胡须，眼中闪着狡黠的光：“明公，沮授、田丰之言，虽看似稳妥，实则迂腐！与袁术公开决裂，出兵助朝廷？岂非自断臂膀，让朝廷与曹操等人看笑话？”
“依我之见，不如表面按兵不动，静观其变。暗中可遣人联络公路，示以支援之意，令其与朝廷大军周旋，消耗长安与曹操、刘备的实力。待其两败俱伤，我军再趁势南下，或取青徐，或图中原，岂不美哉？”
郭图也附和道：“子远所言极是！况且，曹操、刘备主力东调，兖州、徐州必然空虚。此正是天赐良机！明公可遣一军，佯攻曹操，或威胁徐州陈登，使其不敢全力南下，如此，既间接支援了公路，又拓展了我方疆土，何乐而不为？”
还有如淳于琼等武将，则嚷嚷着要直接出兵，先打下曹操几座城池再说。
帐内顿时吵成一团，各执一词，互不相让。
沮授、田丰坚持大义名分和长远战略；许攸、郭图则着眼于现实利益和战术投机。袁绍听着麾下谋士们截然不同的主张，只觉得头昏脑胀，难以决断。
支持袁术，风险太大；讨伐袁术，心有不甘且恐失人望；坐观成败，又怕错失良机……
他本性中的优柔寡断在此刻暴露无遗，面对复杂局面，再次陷入了难以抉择的困境。最终，他只能烦躁地挥挥手：“此事……容我再思之，再思之……今日暂且散帐！”