徐州，下邳城外。
刘备的队伍已准备就绪。
他依天子诏令，并未大张旗鼓，只带了关羽、张飞、赵云、糜竺、简雍、孙乾等核心部属及五百精锐亲兵，轻装简从，准备踏上西行入朝之路。
车马萧萧，气氛肃然，与城内陈登等人告别后，队伍缓缓开拔。
然而，队伍刚出城不久，意想不到的情况发生了。
不知从何处得到消息，越来越多的百姓从四面八方涌来，汇聚到官道两旁。
起初只是零星几人驻足观望，很快便聚集成群。
他们大多衣衫褴褛，面带菜色，眼中充满了惶恐与不舍。
有人拖家带口，背着简陋的行囊；有人甚至跪在道路中央，挡住了车驾的去路。
“刘使君！使君留步啊！”
“使君走了，曹操再来，我们可怎么活啊！”
“使君，带我们走吧！我们愿意跟着使君！”
“求使君别丢下我们徐州百姓啊！”
哭喊声、哀求声此起彼伏，数百名百姓黑压压地跪了一片，场面顿时混乱起来，队伍被迫停滞。
刘备见状，心如刀绞，立刻翻身下马。他快步走到跪地的百姓面前，一一亲手将他们搀扶起来，解释道：
“诸位乡亲！快请起！快请起！备……备何德何能，受大家如此厚爱！备并非弃大家而去，乃是奉了当今天子诏令，入朝觐见，效命陛下！”
“天子圣明，已任命贤能的陈元龙先生为徐州刺史！元龙先生乃徐州名士，爱民如子，才干远胜于备！”
“有他治理徐州，必能保境安民，让大家过上好日子！大家放心回去吧！朝廷……朝廷绝不会不管徐州的！”
尽管刘备言辞恳切，但恐慌的百姓似乎只认准了他一人，依旧围拢着不肯散去，哭声哀求声不绝。
刘备身处其中，左右为难，既不忍呵斥驱赶，又深知皇命在身，延误不得，内心焦灼万分。
就在这时，车队中一辆不起眼的马车帘幕被轻轻掀开，一位青年探出身来。
此人身量颇高，虽穿着文士衣衫，虽然面容仍有一丝青涩，却掩不住一份沉稳干练的气度。
他目光扫过混乱的场面，眉头微蹙，随即快步走到刘备身边，面对情绪激动的百姓，朗声开口。
“诸位父老乡亲，我有一言，请诸位静听！”
众人的目光顿时被吸引过去。
那青年从容不迫地说道：
“刘使君深受皇恩，奉天子明诏入京，此乃匡扶汉室、报效朝廷之壮举，亦是徐州之荣光！”
“天子金口玉言，既已任命陈元龙公为徐州刺史，便绝不会坐视徐州百姓于不顾。如今曹兖州亦已奉诏罢兵，专意北御袁绍，岂会再轻易兴兵来犯？”
“若因我等在此挽留，致使刘使君延误行程，乃至违逆圣意，非但于徐州无益，反予他人以口实，岂非陷使君于不忠不义之地？此绝非爱护使君之道，亦非保全徐州之策也！”
“若诸位父老信得过刘使君仁德，真心愿追随左右，亦不当在此阻拦车驾，徒增困扰。可量力而行，或稍后告知陈元龙陈刺史。”
“届时使君在朝中立足，或可再设法安置乡梓。然此刻，还请诸位以大局为重，莫要阻拦天使行程，让使君为难！”
在青年一番理性恳切的劝说下，围拢的百姓们渐渐被说服，虽仍面带不舍，但终于开始缓缓让开道路。
刘备见状，心中稍安，立刻下令队伍继续前行，但特意嘱咐全军放慢速度，以免有真心想要跟随的百姓掉队。
途中见到有老弱妇孺步履蹒跚，他甚至下令让部分兵士将马匹让出，供其代步。关羽、张飞二人深知兄长心意，对此毫无异议，立即照办。
队伍得以缓缓西行。刘备这才得空，特意来到青年的马车旁，郑重地拱手行礼：
“备多谢先生方才出言解围，若非先生洞察利害，陈说大局，备几陷于两难之境。还未请教先生尊姓大名？”
青年连忙下车还礼，态度谦和：“刘使君言重了，在下岂敢当‘先生’之称。在下乃琅琊阳都人，复姓诸葛，名瑾，字子瑜。”
“因前番徐州战乱频仍，欲携家中幼弟南下荆襄之地，暂避兵祸，恰逢使君队伍西行，故而随行。”
刘备闻言，目光自然地投向马车车厢。诸葛瑾见状，便轻轻掀开车帘。
只见车厢内坐着两位少年，一位年约十五六岁，虽面容稚嫩，却眉目疏朗，目光清澈有神，隐隐有英华内敛之象，目光与刘备瞬间交汇。
刘备心下暗道，此子日后必不凡也。
另一个少年年纪更小，看起来只有十岁上下。
诸葛瑾介绍道：“使君，此乃舍弟诸葛亮，年十五岁，这位是幼弟诸葛均。”
刘备看着车内两位少年，尤其是那位目光沉静的诸葛亮，心中莫名一动，但随即化为一声叹息，放下车帘，对诸葛瑾感慨道：
“原来是诸葛贤昆仲。唉，是备无能，未能使徐州安定，致令贤士不得不携弟远避，百姓流离……备心中实在有愧。”
诸葛瑾正色道：“玄德公何出此言！若非使君昔日力拒曹兵于徐州，我等恐早已遭兵燹之祸。使君仁德广布，瑾等能得平安南渡，已感念不尽。”
刘备点点头，关切地问道：“子瑜此行，欲往荆襄何处安身？”
诸葛瑾答道：“闻听荆州牧刘景升治下颇为安宁，文风鼎盛，故欲往襄阳一带暂居，也好让舍弟们安心求学。”
刘备闻言，欣然道：“如此甚好！备此番正是要经南阳，入武关前往长安。荆州襄阳，恰是顺路。子瑜若不嫌弃，便与备同行，彼此有个照应，备必保贤昆仲一路平安！”
诸葛瑾拱手谢道：“能得使君庇护同行，乃我兄弟之幸，瑾感激不尽！”
双方约定后，诸葛瑾便回到车中，吩咐车夫驾车随行。
殊不知，方才车外刘备与诸葛瑾的一番对话，虽声音不高，却清晰地传入了车内诸葛亮的耳中。
马车缓缓启动后，诸葛瑾对两位弟弟低声感叹道：
“刘玄德仁德之名果不虚传。自身行程紧迫，却仍不忍弃百姓于不顾，甚至让马于老弱。如此爱民如子，真乃汉室宗亲之风范，日后必非池中之物。”
“只可惜……徐州乃四战之地，北有袁绍，西邻曹操，南接袁术，皆虎狼之辈，非久留之所啊。”
然而，坐在一旁一直沉默不语的诸葛亮，却微微摇了摇头，清澈的目光中闪烁着与年龄不符的深邃思考，他轻声开口道：
“兄长所言，虽是常理。然弟观刘使君，其志恐不在据一地之安危。他并非因徐州险恶而弃之，乃是奉诏赴京，以全臣节。”
“其人仁厚，必不会以强弱之势为立身之本，更不会为自身安危而轻弃托付之民。”
“此次陛下召玄德公入朝，以其宗亲身份与仁德声望，不久后，朝廷正值用人之际，定然会委以重任，命其牧守一方，为陛下安定天下、廓清寰宇。”
诸葛瑾闻言，有些惊讶地看向自己这位平日里沉静好学的二弟，见他神色认真，绝非妄言，不由地陷入了沉思。