响箭的尖啸如同鬼哭，撕裂了山林的寂静，也彻底撕碎了老刀四人心中最后一丝侥幸！
火把骤然亮起，映照出数十张冰冷嗜血的面孔和闪烁着寒光的兵刃！退路被封，四面八方皆是敌人！为首那刀疤脸铁鹞卫小头目的狞笑，充满了猫捉老鼠般的戏谑与残忍。
“杀出去！”老刀的怒吼没有丝毫犹豫，如同受伤猛兽的绝命嘶嚎。他腰刀出鞘，化作一道匹练寒光，猛扑向左侧敌人相对稀疏的缺口！他经验老道，一眼便看出那里是唯一的生机！
石头、夜枭、山鼠三人反应亦是极快！几乎在老刀暴起的同时，三人如同心意相通般同时动作！石头怒吼一声，不退反进，如同蛮牛般撞向正前方的刀疤脸，试图擒贼先擒王，为其他人创造机会！夜枭则身形一晃，如同鬼魅般贴地疾掠，手中弩箭连珠发射，精准地射向右侧举弩欲射的敌兵咽喉！山鼠更是阴狠，勐地掷出数颗石子大小的铁蒺藜，洒向追兵脚下，同时身体向后急滚，试图从后方打开缺口！
噗嗤！噗嗤！
夜枭的弩箭瞬间放倒两名敌兵！山鼠的铁蒺藜也让数名追兵惨叫着踉跄倒地！
但敌人实在太多，太精锐！刀疤脸冷笑一声，轻易避开石头的猛扑，反手一刀凌厉无比地劈向石头脖颈！石头勐地举刀格挡，“铛”的一声巨响，火星四溅，巨大的力道震得他手臂发麻，连退数步！
老刀那边，虽瞬间砍翻两人，但立刻被四五名铁鹞卫死死缠住，刀光如网，将他困在原地，险象环生！
“一个不留！抓活的回去炼魂！”刀疤脸厉声喝道，攻势更猛。
更多的铁鹞卫从四周合围上来，刀枪并举，弩箭伺机冷射！四人瞬间陷入绝地！
“跟他们拼了！”石头目眦欲裂，不顾伤势，再次狂吼着扑上，完全是同归于尽的打法！
夜枭弩箭射空，拔出短刃，与一名铁鹞卫贴身肉搏，血光迸现！山鼠则被两名敌兵逼到角落，依靠灵巧身法勉强周旋，身上已添数道伤口！
老刀心中冰凉，知道今日绝难幸免。他猛地格开一刀，嘶声对最近的夜枭吼道：“走！能走一个是一个！把消息带回去！”
话音未落，一名铁鹞卫的刀尖已从他肋下诡异刺入！老刀闷哼一声，动作一滞，顿时又有数道刀光临身！
“刀哥！”夜枭悲吼，想要救援，却被死死缠住！
就在这千钧一发之际！
异变陡生！
嗤嗤嗤——！
数道极其细微、几乎听不见的破空声骤然从侧上方的密林中响起！紧接着，围攻老刀和夜枭的五六名铁鹞卫身体猛地一僵，动作瞬间停滞，喉咙或是眉心处，赫然多了一个细小的血洞！一声未吭便软倒在地！
“谁？！”刀疤脸大惊失色，猛地抬头望向暗器来处！
只见高处树冠阴影中，数道鬼魅般的黑影一闪而逝，随即又是数点寒星射出，精准无比地射向其他铁鹞卫！这些暗器力道奇大，角度刁钻，专攻要害，中者立毙！
突如其来的援手让战局瞬间逆转！铁鹞卫阵脚大乱，纷纷举盾或寻找掩体，攻势为之一滞！
“走！”一个冰冷嘶哑、仿佛金属摩擦的声音从林中传来，分不清方位。
老刀虽惊疑不定，但生死关头，岂会犹豫！他猛地一脚踹开身前敌兵，对石头三人大吼：“撤！”
四人趁机猛地发力，撞开拦路的敌人，向着来时方向亡命奔逃！夜枭临走前不忘对着刀疤脸的方向猛射一弩，虽被躲开，却阻了其片刻。
“追！放箭！”刀疤脸气得暴跳如雷，躲开弩箭，厉声大吼。
铁鹞卫纷纷引弓，箭矢如雨点般射向逃窜的四人！
噗噗！石头闷哼一声，后肩中了一箭，脚步一个踉跄。老刀反手一把拉住他，继续狂奔。夜枭和山鼠则不断利用树木掩护，躲避箭矢。
密林中的神秘人并未再现身，但那精准致命的暗器掩护却未停止，不断有追兵中箭倒地，有效地延缓了追击的速度。
老刀四人拼尽全力，借着夜色和地形的复杂，终于渐渐甩开了追兵，消失在密林深处。
一路不敢停歇，直到确认身后再无追兵，四人才敢找一处隐蔽石缝瘫倒下来，个个浑身浴血，气喘如牛，心有余悸。
“刚…刚才那是谁？”山鼠捂着流血的胳膊，惊魂未定地问道。
老刀脸色阴沉，一边警惕地观察四周，一边撕下布条给石头包扎伤口：“不知道…但那暗器手法…狠辣精准，不像寻常路子…更不像是帮我们…”
“难道是…‘鹰巢’内讧？”夜枭喘息着猜测。
“不像。”老刀摇头，“若是内讧，何必帮我们？更像是…灭口？或是…不想让我们被活捉？”他想起刀疤脸那句“抓活的回去炼魂”，心中寒意更盛。
“不管是谁，咱们捡回条命…”石头咬着牙拔出肩头箭矢，疼得冷汗直流，“矿场…工坊…还有那堡垒…太吓人了…‘鹰巢’的实力，远超想象！”
四人沉默下来，回想起那巨大的矿洞、轰鸣的工坊、精锐的铁鹞卫以及最后那座散发着诡异气息的金属堡垒，心中都蒙上了一层厚重的阴影。黑风寨与之相比，如同萤火与皓月。
“必须立刻把消息带回去！”老刀勐地站起身，尽管浑身伤痛，“此地不宜久留！走！”
他扶起石头，四人再次踏上返程之路，比来时更加小心谨慎，速度却丝毫不慢。
来时潜行一夜的路程，返回时仅用了大半日。当黑风寨那残破的轮廓再次出现在视野中时，已是次日黄昏。
四人如同从地狱爬回，狼狈不堪地出现在寨墙哨兵的视野中，立刻引起了骚动。
很快，四人被带到了忠义堂。
柳娘子早已等候在此。当她看到老刀四人浑身是血、伤痕累累、却眼神凝重地归来时，心中便是一沉。
“寨主！”老刀单膝跪地，声音沙哑疲惫，却带着前所未有的沉重，“幸不辱命…但…情况…远比预想的更糟！”
他快速且清晰地将所见所闻一一道来：规模庞大的寒髓铁矿场、守卫森严的巨大工坊、精锐的铁鹞卫、被奴役的矿奴、地下运输通道、以及最后那座神秘的、散发着诡异能量的金属堡垒和突如其来的伏击与神秘援手（或灭口）…
每说一句，柳娘子的脸色便凝重一分，待到听完，她的指尖已深深掐入掌心，凤眸之中寒光凛冽，如同凝结的玄冰。
堂内一片死寂，落针可闻。仅存的几位头目听得脸色发白，冷汗涔涔。
“西方匠师…寒髓铁…规模化的锻造…还有那邪异的堡垒…”柳娘子缓缓重复着这几个词，声音冰冷，“‘鹰巢’所图，绝非寻常兵甲！他们是在…量产某种可怕的战争机器！甚至…可能与那邪法有关！”
她猛地抬头，看向老刀：“你们确定，那堡垒散发出的能量波动，与后山邪物类似？”
老刀重重点头：“虽然微弱，但那种令人心悸、神魂不稳的感觉，绝不会错！”
柳娘子深吸一口气，心中骇浪滔天。寒髓铁锻造的神兵，邪法仪式，能量堡垒…“鹰巢”恐怕是在尝试将某种邪恶的力量与先进的锻造技术结合，打造一支…无法想象的恐怖军队！其目标，绝不仅仅是黑风寨，甚至不仅仅是北地！
这背后的阴谋，足以震动天下！
“那伙神秘人…”柳娘子沉吟道，“手法狠辣，意图不明…是敌是友，难以分辨。但至少说明，‘鹰巢’内部，也并非铁板一块，或有我们未知的势力在暗中窥伺。”
这是一个极其重要，却也极其危险的信息。
“寨主，”老刀面露悲色，“矿场那些矿奴…其中恐有被掳的边民…‘鹰巢’行事，毫无人性！”
柳娘子眼中寒芒一闪：“本寨主知道了。你们做得很好，下去好生疗伤。”
老刀四人行礼退下。
忠义堂内，再次只剩下柳娘子一人。夕阳的余晖透过窗棂，照在她冰冷而疲惫的脸上。
情报带来了，但带来的却是更深的绝望与更大的压力。“鹰巢”的实力和野心，远超预估。黑风寨如同螳臂当车。
但…并非全无收获。矿场与工坊的位置、守备弱点（取水道、运输道）、以及那神秘第三方势力的存在…这些都是可以利用的机会！
还有…林枫…
她转身，走向车厢。林枫依旧昏迷，气息微弱，但似乎比昨日平稳了一些。老郎中说他意志顽强得惊人，竟真的吊住了那口气。
柳娘子站在榻边，静静看着他焦黑的面容。
“你听到了吗…”她低声自语，仿佛在说给他听，“你的弟兄…带回了消息…‘鹰巢’的根脚，摸到了一点…但前面，是更深的地狱…”
“我们…该怎么办？”
榻上的人毫无反应，只有微弱的呼吸声。
柳娘子沉默良久，眼中闪过一抹决绝的厉色。
“螳臂当车，亦要挡上一挡。”她转身，大步走出厢房，“传令！所有头目，密室议事！”
夜幕降临，黑风寨最高层的密议，在绝望的阴影中悄然展开。而远在北方的“鹰巢”巨兽，依旧在黑暗中高效而冷酷地运转着，对这只侥幸逃脱的“蝼蚁”投来的窥探目光，似乎毫不在意，又或许…早已布下了更大的罗网。
铁幕重重，杀机暗藏。