晨光穿过窗纸，映在案头那枚铜铃上，铃身微颤，却未发声。李瑶指尖停在半空，方才飞鸽传回的密信已尽数摊开，她未曾立即拆阅，而是先将一枚铜钉轻轻压入情报匣的凹槽。机关轻响，墙上的巨图微微一震，数枚蓝旗边缘泛起淡黄光晕——这是系统对异常情绪波动的标记。
她终于抽出第一封竹简，封皮无印，只以麻线草草捆扎。启封后字迹粗拙，墨痕深浅不一，显是多人轮流书写。开头一行便写道：“伏惟明公德被四方，政清民安，今九州归心，万姓翘首，敢请正位天子，以承天命。”
她目光扫过署名，青州三百余乡老、里正、塾师联署，末尾按着数十个暗红指印，有的已干涸发裂，有的尚带湿痕，像是连夜赶制而成。
第二封来自楚南，七位退仕小吏合呈，言辞更为恳切：“大雍失道久矣，君昏臣佞，赋役苛急，百姓无所告语。唯明公治下，路不拾遗，夜不闭户，医有馆，耕有田，孤寡得养，寒门可仕。此非盛世而何？若久拒大位，恐天下失望，豪强复起，再致兵燹之祸。”
李瑶静坐片刻，将两封文书并列放入托盘，启动乾坤万象匣的传送机制。光芒一闪，文书消失。
主厅内，李震正执笔批阅军粮调拨令，苏婉坐在侧案翻看药典，炭笔在纸上沙沙作响，记录着新一批药材的培育周期。忽见匣光闪动，几份文书凭空浮现。
他搁下笔，随手取过一封，才读几句，手背青筋微突。又换另一封，逐字细看，额角皱纹缓缓舒展，随即又蹙紧。
“这些……是从何处来的？”他问。
“昨夜至今，四十七通。”李瑶的声音从门外传来。她步入厅中，袖中另夹一卷，“最远一封出自陇西边陲，十六名羌汉村老以血指印署名，托商队辗转三月方达驿站。”
李骁闻声掀帘而入，甲胄未卸，脸上还带着校场演练后的汗渍。他一把抓过文书，快速浏览，眼中骤然燃起光芒：“父亲！这不是谁在造势，是百姓自己写下的心声！您看看这名字——张老三，去年饿得啃树根，靠赈粮活下来；刘氏妇，孩子死于瘟疫前最后一波，如今三个娃都在义学念书！这些人，以前连县衙都不敢进，现在却敢提笔写‘愿您登基’！”
苏婉放下药典，走到他身旁，接过那封陇西文书。她手指抚过那些斑驳的指印，有些墨迹已被泪水晕开，字迹模糊，却仍能辨出“活命”“有地种”“孩子能读书”等字样。
“他们不是要一个皇帝。”她低声说，“是要一个不会让他们白死的人。”
李毅站在门侧阴影里，双手垂在身侧，声音冷而稳：“可此时称帝，便是与旧制彻底割裂。王晏虽败，其党羽仍在各州盘踞；平西王表面归附，实则观望。一旦您迈出这一步，他们必以‘篡逆’为名，联合反扑。刀兵再起，最先遭殃的，还是百姓。”
厅中一时沉寂。
李震缓缓起身，走向墙边悬挂的巨图。那幅由无数细线与铜钉构成的情报网仍在运转，蓝旗连成片，红点零星散落，黄标偶尔闪烁，又被迅速压下。他曾说这是“给天下诊脉”，如今脉象清晰——不只是局势安稳，更是人心所向。
他凝视良久，忽然开口：“我岂不知他们所求？可帝位不是礼物，是担子。一纸诏书下去，便是改元易制，废旧立新。官吏要换，法度要重订，宗庙要重建。每一步，都可能激起反弹。北境铁木真尚未完全臣服，西南诸蛮蠢蠢欲动，若因名分之争引动外患，谁来承担后果？”
李骁上前一步：“可正因为外患未平，才更需一个名正言顺的中枢！如今您虽掌实权，但各地仍称‘大帅’‘总督’，藩镇之间互不统属，调度迟缓。若有帝号，便可名正言顺节制诸将，整编兵马，设监察御史巡行天下。这才是真正安定之基！”
苏婉轻声道：“百姓不懂这些权谋。他们只知道，自从您来了，不再有人半夜被抓去充役；病了能进医馆，死了有人收殓；孩子能上学，老人有粥喝。他们把您当成了希望本身。若您一直不肯接下这份心意，他们会以为……是自己不够格，配不上这样的日子。”
李瑶走到巨图前，取下一根细针，轻轻挑动兖州位置的一枚铜钉。黄光闪了一下，随即转蓝。
“昨日闽东上报，有老农卖牛购纸，只为抄录您的《劝农书》带回村中宣讲。前日豫章，一群孩童在学堂墙上画了一幅像，说是‘明公骑白马，带我们打胜仗’。这些事不在战报里，也不在税册上，但它们真实存在。民心不是数据，可当它汇聚成潮，连最精密的推演也无法阻挡。”
李震闭上眼，脑海中浮现出巡狩途中那些面孔：田埂上弯腰插秧的农夫，医馆门口抱着孩子跪谢的母亲，市集里高喊“明公仁政”的老塾师。他们不曾奢求富贵，只盼一日三餐、一家团聚。而他，正是他们眼中能守住这份安宁的人。
他睁开眼，目光扫过家人。
“我知道你们都想让我应下。”他声音低沉，“我也……动心了。”
众人屏息。
“可此事不能仓促。”他抬手制止李骁欲言的动作，“称帝不是个人荣辱，是立国之始。礼制如何定？年号如何选？宗庙社稷何处建？新朝官制是否沿用旧规？这些都需周全考量。更要紧的是，必须让天下人明白，这一朝不是为了李氏一家，而是为了千千万万曾被踩在泥里的百姓。”
苏婉点头：“那就让百姓参与进来。开议政堂，邀各州代表共商国是。不是您一个人定，是大家一起定。”
李瑶补充：“可通过报房征集民间意见。比如年号，可列出十个备选，由各地百姓投票择定。哪怕是不识字的，也能托人代投一票。让他们知道，这个国家，真正在乎他们的声音。”
李骁握拳：“若有人反对呢？”
“允许反对。”李瑶平静道，“只要不煽动暴乱，不勾结外敌，言论自由。真正的信心，不怕质疑。”
李毅依旧冷峻：“但防人之心不可无。劝进表中，已有三封笔迹相似，用词雷同，极可能是同一人代笔。另有两处地方，联署名单中有官吏强行拉拢平民署名。民心是真，可也有人想借机攀附。”
“那就查。”李震语气坚定，“凡弄虚作假者，不论官民，一律公示剔除。我们要的是真心，不是数字。”
他踱步至案前，拿起那封陇西血书，指尖摩挲着干涸的指印。
“等一个月。”他说，“这一个月，各地继续上报民意，中枢汇总分析。同时拟定建制草案，交由议政堂初审。若届时八成以上州郡仍持劝进之意，且无大规模反对之声，我……再做决断。”
无人再言。
李瑶取出一本新册，封皮素白，题曰《建制议程》。她翻开第一页，提笔写下第一条：“一、年号遴选办法：公开征名，百姓投票，三轮筛选。”
苏婉走回药典旁，重新执笔，在页脚添了一句：“医政纳入国策，列为立国之本。”
李骁站在厅中，双手紧握，像是要把这份沉重的责任攥进骨血里。
李毅悄然退至门外，从怀中取出一份密笺，展开后迅速浏览。上面记录着三处可疑劝进表的来源路径。他合上纸页，塞入袖中，转身走向暗部值房。
厅内烛火跳动，映照着墙上巨图。西北一角，一枚黄标悄然亮起，旋即被李瑶察觉。她快步上前，取下铜钉，换上新的标记——蓝色，代表可信民意。
她望着那一点蓝光，轻声自语：“不是我们选择了历史，是历史推着我们走。”
李震站在窗前，看着庭院中几个孩童围着一块石板吵闹。他们在争一道算术题的答案，一个小女孩踮脚指着公式，大声说：“这是公主教的算法，没错！”