炮声在夜空中炸开，震得城南大营的屋檐瓦片微微颤动。李骁站在校场边缘，双手背在身后，目光扫过一排排刚完成装填的火炮。硝烟尚未散尽，几名炮手正低头检查引信，铁管还带着余温。
他没说话，只抬起右手，做了个下压手势。
鼓点随即响起，低沉而有序，从校场中央传向四面营帐。这是收操信号。士兵们迅速归位，列队整齐，脚步声如潮水退去。李骁这才转身走向指挥帐，披风在风中划出一道利落的弧线。
帐内灯火通明，沙盘摆在正中，用细沙堆出帝都内外地形，几支小旗插在关键位置——西市、女子学堂、粮仓、药灵分支驻地。三名主将已候在旁侧，神情肃然。
“父亲说得清楚，”李骁坐下，声音不高，却字字清晰，“不许炸实墙，不许伤人命，但每一炮，都要让他们听得心惊。”
一名校尉低声问：“若朝廷责问擅用实弹？”
“昨夜那声炮响，是试射。”李骁盯着沙盘上的西市标记，“今天起，每日三轮，辰时、午时、戌时各一次。对外称‘新式火器校验’，户部批文我已让人送去备案。”
他顿了顿，抬眼看向三人：“你们要明白，这不是练兵，是布阵。敌人还没动手，但我们得让他们知道——手刚伸出来，骨头就断了。”
众人沉默点头。
李骁起身，走到沙盘前，手指划过城乡接合部：“旧党若想闹事，不会直接动刀。他们惯用三招：烧粮仓、散谣言、煽饥民。一旦百姓上街，他们就能喊出‘清君侧’的口号。”
他拔起一面红旗，插在女子学堂位置：“这里，是他们的突破口。苏先生推行女学，动摇的是礼教根基。他们恨这个，比恨新政更狠。”
“步兵二营负责封锁西市至学堂的三条街巷，换便服巡查，发现聚众议论者，记下相貌，不许驱赶。”他继续下令，“骑兵预备队分两组，白日巡北门至东郊粮道，夜间轮守南城坊口。亲卫营抽调三十人，暗中接管药灵分支外岗哨。”
命令下达完毕，副将记录在册。李骁最后道：“所有调动，以‘训练调度’名义进行。不打旗号，不鸣号角，动作要轻，但要密。”
散会后，他独自留在帐中，取出乾坤万象匣。指尖轻触表面，一层微光浮现，显出机关图谱界面。他调出“信鸽投递装置”图纸，快速修改密封筒结构，加入双锁簧片设计，确保只有李瑶那边的钥匙才能开启。
“来人。”
亲兵入帐。
“把这图交给工匠房，限两个时辰做出三具。完成后，让陈副将领人送去城西第七联络点，亲自交接，不得经他人之手。”
“是！”
人影退下，帐内重归安静。李骁靠在案边，闭目片刻。他知道，这一套动作必须快。慢一步，对方就可能抢先发难。
约莫半个时辰后，帐外传来脚步声。副将归来，手中捧着一只青铜小筒，顶端刻有家族徽记。
“回信。”他双手呈上。
李骁接过，打开锁扣，抽出一张薄纸。上面是李瑶特有的加密笔迹，经过破译后内容简洁：
**“情报确认。裴元节将于三日后午时赴西市别院密会，两名禁军副将到场。议题：伪造血书，嫁祸女学。建议：提前释放风声，反制舆论。”**
他看完，将纸凑近烛火，看着它卷曲烧尽，灰烬落入铜盆。
随即提笔写令：
一、明日加设一轮子时试射，全城可闻；
二、授意民间说书人，在茶楼散布“近日多怪梦，梦见先帝持诏斥奸臣”的传言；
三、命工坊连夜刻印五百份《初律》摘录，重点抄录“男女同教”条文，由学堂学生沿街分发。
令毕，封入另一只铜筒，交由新改装的信鸽装置送出。
夜渐深，营中灯火渐稀。李骁走出大帐，登上了望塔。风从北面吹来，带着一丝凉意。远处帝都城墙上，巡逻火把缓缓移动，像几点星子浮在黑暗里。
他站了很久。
次日清晨，辰时未到，校场上已列阵完毕。炮兵营全员披甲，火炮调整至最大仰角。随着一声令下，五门火炮齐发，轰鸣撕裂晨雾，整座营地为之震动。
百姓在家中惊醒，有孩子吓得哭出声。西市一间茶馆里，几名老者围坐，脸色发白。
“这哪是试炮？”一人喃喃，“这是打给咱们听的。”
与此同时，女子学堂门口，苏婉正带着学生们张贴新一期识字榜。听到炮声，一个小女孩缩了下手，又被旁边同伴拉住。
“不怕，”那孩子说，“李将军说了，声音越大，坏人越不敢来。”
城西某处密室，李瑶拆开铜筒，读完李骁的指令，立即召来两名信使。一人前往说书人聚集的酒肆，一人直奔刻印坊。
午后，李骁召集全营百夫长以上军官于校场集合。
他立于高台，面前是一块黑板，上面写着三个大字：忠、法、民。
“从今日起，每旬首日举行誓词仪式。”他说，“不拜我，不效君，只念《初律》第一条。”
他转身提笔，在黑板上写下那句话：
**凡我军士，所护者为民，所守者为法。**
台下众人跟着朗读，声音由轻到响，最终汇聚成一片洪流。
读毕，一名参军低头退出队列，神色不安。此人原属禁军，半月前调入城南大营。近日他在营中私下言语，称“李家掌军权，迟早逼宫”，已被亲卫留意多时。
李骁并未当场发作。当夜，他派人将其请入指挥帐。
那人进来时低着头，以为要受罚。
“你在禁军待了八年？”李骁问。
“回……回将军，九年。”
“熟不熟悉旧制里的监察流程？”
“略知一二。”
“好。”李骁从案上拿起一份文书，“明天起，你任监察教官，负责向新兵讲解旧军队的弊病。尤其是克扣粮饷、虚报人数这两条。”
那人愕然抬头。
“我知道你说过什么。”李骁语气平静，“但我更想知道，为什么一个曾被上司欺压的人，现在反而替他们说话？”
那人嘴唇动了动，终未反驳。
“给你三天时间准备讲稿。”李骁说完，不再看他，“讲得好，升职。讲不好，自行离营。”
次日，这名参军果然站上了讲台。他声音发颤，却一字一句讲出了当年如何因举报贪官反遭贬斥的经历。台下士兵听得寂静无声。
李骁在帐外听着，点了点头。
第三日午前，最后一轮火炮试射结束。李骁收到李瑶第二封密信：
**“裴元节已动身前往西市，两名副将提前一刻入院。地窖入口发现新鲜脚印，应有密道通行。”**
他将信烧毁，唤来传令兵：“通知各部，按预案行动。步兵封锁西市巷口，骑兵隐蔽待命，亲卫营进入一级戒备。”
又补充一句：“仍不准主动出击。等他们把血书写出来，再动手不迟。”
传令兵领命而去。
李骁登上了望塔，取出千里镜，望向帝都方向。西市一带人流如常，但几处屋顶上有反光闪动——那是李瑶布置的眼线。
他放下镜筒，握紧腰间佩刀。
这时，一名工匠匆匆赶来，手中捧着一只新制的信鸽装置，尾翼涂成墨色，便于夜行。
“试飞成功，将军。”工匠递上登记簿，“编号七，已录入系统，随时可发。”
李骁接过装置，亲手将一枚铜牌插入底部卡槽，刻着“骁”字的一面朝上。
他抬头看了看天色。云层渐厚，日光暗淡。
风忽然转了方向。