江心寺钟楼晃动的刹那，李毅已潜至江岸浅滩。
他伏在湿泥中，抬手示意身后果断。十二名死士贴着水线匍匐前进，呼吸压得极低。水面尚有余温，是热气球升空时蒸汽机喷出的热流所致。他们借着这股暖流遮掩体温，避开敌方布在水底的铜铃阵——那是靠冷热差异触发警报的机关，如今被反向利用。
李毅摸出腰间短刃，在石壁上轻轻一划。火星溅落，映出一道隐蔽凹槽。他用凿具撬开通风口铁栅，率先钻入地窖暗道。
里头漆黑一片，空气滞重，弥漫着铁锈与油膏混合的气息。一名死士点燃火折，微光下显出满室玄铁锁链，粗如儿臂，盘绕如蛇。正中立着一座青铜转轮，刻着“镇江枢”三字，链尾没入墙根，通向水底桩基。
李毅蹲下身，指尖抚过主链接合处。接口平整，新磨痕迹未褪，显然是近日才完成组装。他抬头扫视四周，发现墙上嵌有三处暗孔，位置恰好能覆盖入口与转轮区域。
“有埋伏。”他低声说，“刀出鞘，背靠墙。”
话音刚落，头顶传来机括轻响。一块石板翻转，箭矢倾泻而下。两名死士侧滚避让，其余人已贴紧墙壁死角。箭雨止息，地上只余几支羽箭斜插泥中，无毒，也不深。
李毅冷笑：“不为杀人，只为逼我们动手。”
他起身走向青铜转轮，抽出佩刀。刀锋落下前，忽然顿住。主链下方地面略有凸起，缝隙间透出一丝红光，像是某种计时机关正在运转。
他退后半步，改用刀柄猛击锁扣。咔的一声，机关松动，主链崩断。
轰——
整座地窖猛然一震。远处江面传来沉闷声响，仿佛水底巨物苏醒。李毅脸色骤变：“走！快撤！”
众人转身冲向来路，刚到通风口，身后爆炸响起。碎石飞溅，通道塌陷大半。他们从侧壁暗渠跳入江中，顺流疾游。
与此同时，高空之上，热气球吊篮剧烈摇晃。
李瑶抓住扶栏，望远镜差点脱手。她抬头望去，只见二十条粗铁索自江底破水而出，如同巨蟒腾空，缠住缆绳与气囊支架。蒸汽机发出刺耳嗡鸣，压力表指针急速攀升。
“动力不足！”操作员喊道，“再拉高，锅炉要炸了！”
李瑶盯着仪表盘，脑中闪过父亲曾说过的话：“蒸汽机留了百分之三十冗余，不到绝境别碰红线。”
她咬牙，一把推开供氧阀，将全部蒸汽压注入拉升系统。接着抄起扳手，狠狠砸向齿轮锁扣。备用压力舱应声开启，高温蒸汽轰然喷发。
缆绳绷成直线，铁索在高温下扭曲变形。一声脆响，第一条断裂。紧接着，第二条、第三条接连崩开。热气球猛然上冲，吊篮几乎翻转。
李瑶跌坐在地，冷汗顺着额角滑落。但她没有停下，立刻抓起旗语杆，向地面打出三短两长——确认目标摧毁，可实施后续打击。
江岸高坡上，李骁一直盯着天空。
当他看见铁索断裂、热气球重新爬升的瞬间，便知任务已成。他举起令旗，声音穿透晨风：“炮阵准备——目标江心寺东墙，距离一千二百步，装填开花弹！”
传令兵飞奔而去。片刻后，十门火炮依次校准，炮口齐齐指向孤岛寺庙。
敌军这才反应过来，钟楼内冲出数十守兵，慌忙扑向地窖入口。可地窖已被炸塌，烟尘滚滚，无人能进。
第一轮齐射打响。
炮弹划破长空，砸在寺庙前殿屋顶。瓦砾纷飞，梁柱断裂，火光从窗棂间窜出。第二轮紧随其后，正中东墙承重柱。整面墙体轰然倒塌，砸向地窖上方，彻底封死残余机关。
李骁目光不动，继续下令：“第三轮，覆盖钟楼周边五十步，封锁所有可能的逃生路线。”
炮火再次轰鸣。这一次，连江面都被震得泛起波纹。燃烧的木料坠入水中，嘶嘶作响。
就在此时，江心寺西侧水道口，一道黑影破浪而出。李毅带着最后三名死士浮上水面，迅速游向岸边。他们在芦苇丛中换上干衣，隐入林间小径。
李骁远远望见那抹身影，微微颔首。他收起令旗，转向亲卫：“去工坊查一件事。”
“什么？”
“三号工坊上个月所有夜间进出记录，尤其是负责火漆印签收的那人。”他声音平静，却带着不容置疑的冷意，“还有，把最近三个月‘李氏军工’标记的雷引流向，全部调出来。一颗都不能少。”
亲卫领命而去。
李骁站在原地，望着江心寺燃起的大火。火焰映在瞳孔里，像熔化的铁水。他缓缓抬起右手，摩挲着令旗边缘一道细小裂口——那是昨日山谷地雷爆炸时，被飞石划破的痕迹。
风从江面吹来，带着焦味和水腥。
忽然，他注意到对岸一处高地。那里原本空无一人，此刻却立着一面黑色帅旗，旗面未展，只露出一角金边纹饰。一名将领模样的人正策马而来，身后跟着一队披甲武士。
李骁眯起眼。
那人行姿沉稳，左手握缰，右手垂在身侧，袖口隐约露出一段青铜护腕。待靠近些，才看清那护腕上刻着细密符文，与江心寺地窖中的机关纹路极为相似。
“传令炮阵。”他低声说，“停止轰击江心寺，转向对岸高地。目标人物，活捉优先。”
副将迟疑：“可是……尚未校准距离。”
“那就试射。”他将令旗重新展开，“用烟雾弹标定方位，我要知道那个戴青铜护腕的人，到底是谁派来的。”
炮兵迅速调整仰角。一枚灰白色弹丸装入炮膛，引信点燃。
轰！
弹体腾空而起，在空中划出弧线。它并未落地爆炸，而是在接近目标区域时提前爆开，释放出浓密白烟，笼罩整片高地。
烟雾中，那名将领猛地勒马，抬头望向这边。隔着江水，两人视线短暂相接。
李骁没有移开目光。
对方抬起右手，缓缓摘下头盔。露出一张年轻却苍老的脸，眉心有一道旧疤，形状如锁链断裂。
他张了口，似乎说了什么。
李骁听不清。
但他看见那人将头盔夹在腋下，右手按在胸前，行了一个不属于任何现役军制的礼节——手掌横切脖颈，再向上托举，像是在献祭什么。
然后，他翻身上马，带着随从转身离去。黑色帅旗终于展开，迎风猎猎，旗面中央绣着一只闭目的眼睛。