信使跪在高台，手中令旗卷得严实。李骁站在炮架旁，指尖还残留着弹壳边缘的刻痕。他没有立刻接信，而是将那枚空壳轻轻放回怀中，目光扫过远处起伏的山脊线。
风停了。
他这才抬手，接过密信。火漆已裂，封印上沾着沙尘与血渍。他展开，字迹是李瑶的手笔，墨色沉稳，却压不住纸背透出的急迫：幽州暗部三执事通敌，灰隼涉案，火药流向不明。
李骁合信，转身走下高台。副将迎上来，刚要开口，却被他抬手止住。他径直走向营帐，留下一句：“传令边境九镇，即刻封锁所有出山通道，查每一辆运煤车、每一批铁料。”
帐内烛火微晃。他铺开地图，手指划过闽越边境一处标记——那里曾发生一场小规模爆炸，死伤不多，但炸点深陷岩层，非寻常火器所能为。如今看来，不是意外，是试爆。
与此同时，幽州城外三十里，地下酒窖入口被青石板封死。李毅立在洞口，身后三百暗卫呈扇形压进，刀未出鞘，脚步无声。酒窖深处传来低语，三人围坐，桌上摊着一张图纸，正是轨道枢纽的布防节点。
“影蛇”正说着什么，忽觉空气凝滞。他猛地抬头，烛光映出门口那道身影。
李毅一步踏入，两名随从迅速封住两侧出口。他不开口，只将一枚铜牌放在桌上——那是暗部调令专用信物，唯有指挥使亲授方可启用。
“夜枭”霍然起身，“这是什么意思？”
“意思是。”李毅声音不高，“你们三个，现在跟我走一趟审讯堂。”
“影蛇”冷笑：“凭一枚牌子就想抓人？你有没有想过，这三年来是谁替你在北境盯着王晏的眼线？”
李毅不答，只看向“灰隼”。那人坐在角落，脸色苍白，右手一直藏在袖中。
“你呢？”李毅问。
“灰隼”没动，也没抬头。片刻后，他缓缓抽出右手——掌心握着一支细针，尖端泛蓝。
李毅瞳孔一缩。
“动手！”他厉喝。
暗卫冲上前，但已迟了半步。“灰隼”反手将针刺入记录官肩头，那人闷哼一声，倒地抽搐。李毅一个箭步上前，两指夹住对方手腕，用力一拧，毒针落地。他顺势封住其肩井穴，冷声道：“带下去，活的。”
其余两人被制伏，押往总坛地牢。
审讯室内，灯火通明。“灰隼”被绑在铁椅上，四肢锁链缠绕，脉门被封。李毅亲自守在旁边，命医官解毒救人。
半个时辰后，记录官苏醒。李毅走到“灰隼”面前，摘下蒙面黑巾，露出自己左肩一道旧疤。
“还记得这个吗？”他说，“十年前你在南岭替我挡的那一刀，伤口就是从这儿斜穿过去的。”
“灰隼”闭着眼，不答。
“你说过，只杀奸恶，不伤无辜。可你调走的那批火药，炸塌的是流民营地，死了二十七个妇孺。”
“灰隼”睁开眼，嘴角扯动：“如今下令屠杀流民的，不正是你们？”
李毅沉默。
良久，他低声说：“你可以恨我，但不能带着秘密走。”说完，他取出一枚银针，点在其心脉附近，缓缓注入一股热流——这是家族秘传的醒神术，能逼人在清醒中吐露真言。
“灰隼”身体一震，额角渗汗。“……王晏……用平西王的商队运货……每月初七……走雁门关外废弃矿道……火漆印是他私章……我没见过全貌……只知道他们要在洛阳埋点……”
话音未落，他忽然剧烈咳嗽，嘴角溢出血沫。李毅探其脉象，知其体内早有慢性毒，此刻发作，命不久矣。
“值得吗？”李毅问。
“我不后悔。”“灰隼”喘息着，“我只是……不想再看你们一步步变成他们。”
他头一歪，断了气。
李毅站起身，亲手为其合上双眼。随后走出审讯室，召来文书官，命其整理供词、账目往来、火药出库记录，全部密封送至中枢。
可他刚回到主厅，外面便传来骚动。
三百名底层暗卫持械集结，围在总坛门前，领头者高喊：“灰隼大人清白！李毅徇私枉法，残害同袍！”
李毅推开大门，独自走出。雨不知何时落下，打湿了他的披风和铠甲。他站在台阶最高处，摘下佩刀，扔在地上。接着解开护甲，褪去外袍，露出满身纵横交错的伤疤。
“我是李毅。”他声音不大，却传遍全场，“十年前，我带着二十人从北疆逃回来，身上插着七支箭。你们当中，有十三人的命是我背出雪原的。”
人群静了下来。
“今天，我亲手杀了跟我出生入死的人。”他指着身后大殿，“因为他背叛了我们誓死守护的东西。你们若觉得我错了，现在可以进来杀了我。”
无人动作。
片刻后，一人放下武器，跪地叩首。接着是第二个、第三个……很快，整支队伍放下兵刃，列队低头。
就在此时，一名传令兵快步奔来，递上一封加急密函。
李毅拆信，神色骤变。随即单膝跪地，面向王府方向。
雨越下越大。
半个时辰后，一辆黑色马车驶入总坛。车帘掀开，李震走下，手持一块青铜令牌，上面刻着“乾坤万象匣”五字印记。他径直走到李毅面前，将令牌按在他胸口。
“真正的忠诚，不是没有污点。”他说，“是敢把刀对准自己人。”
李毅低头，声音沙哑：“属下失察，致叛徒潜伏多年，请辞指挥使之职。”
“不准。”李震断然道，“清洗不是结束，是开始。你要留下来，看着新的人怎么活，怎么死。”
话毕，他转身登上高台，朗声道：“自今日起，凡自首者免罪，助查者授勋。三日内，公开三名执事贪墨账目与通敌书信，由监察司立案。”
台下众人肃立。
当夜，暴雨未歇。新选的五十名暗卫站在校场中央，皆为寒门孤儿出身，无亲无故，唯忠于家族。他们身穿黑色劲装，胸前绣一枚绿色新月徽记。
李震点燃一支信号弹，抛向夜空。
轰——
一道绿光撕破云层，照亮整座幽州城头。铁旗猎猎，未曾坠落。
李毅站在人群中，雨水顺着脸颊滑下。他望着那抹绿色，慢慢抬起右手，与其他新人一同举拳宣誓。
一只乌鸦从屋檐飞起，翅膀扑簌，掠过尚未收殓的棺木。棺盖半掩，露出“灰隼”冰冷的脸。他的左手蜷缩着，指甲缝里藏着一小片烧焦的纸屑，上面隐约可见半个火漆印痕迹。
李毅的目光扫过那具棺材，停顿了一瞬。
他转身走入雨中。