李震站在工坊门口，目光落在刚装好的犁铧上。那金属扣合时发出的一声轻响，曾让他觉得一切井然有序。此刻他却盯着地面一截未清理的铁屑，弯腰拾起，指尖摩挲着断口边缘。这截铁条本该归入废料箱，却出现在组装区，且不止一处。
他转身走进账房，翻开当日工分簿。三联单齐全，笔迹工整，数字无误。可当他核对某屯田队的报工记录时，眉头微蹙——连续三日，出工人数均为四十三人。昨日暴雨倾盆，沟渠积水过膝，民工多歇工避雨，何以全员到岗？他未声张，只命人取来夜学点的出勤册。
两册并排摊开，同一名匠人“张六”的记录赫然冲突：工分簿记其辰时到工，而夜学册上，此人当夜在识字角听课至戌时末。时间无法重叠，必有一册作伪。
李震合上册子，唤来亲卫：“请李瑶来，就说账目有疑，速来密议。”
李瑶半柱香后抵达，发梢微湿，显是刚从夜学点巡查归来。她接过两册细看，片刻后抽出笔，在纸上列出三组数据：报工人数、实际出勤、粮配消耗。随后调出运输日志，比对边缘屯田区的粮食领取量。该区屯田面积仅占总量一成二，报工量却占一成八，月领口粮竟高出合理配额三百二十石。
“这些粮去了哪里？”她低声问。
李震摇头：“未登记去向。你可建一模型，推演异常工分流向。”
李瑶点头，回房取来“三州推进表”，铺于案上。她以红笔圈出边缘区三座屯垦点，又调取工头名册，标注其领工范围。随后将工分增发频率、粮配领取周期、夜学教员轮值表并列排布，逐日对照。至深夜，她绘成一张三维图谱，横轴为时间，纵轴为工分增量，侧轴为粮配出入。图中数个峰值集中于同一节点，且均关联两名教员与三名工头。
次日晨，她将图呈予李震：“这五人经手的工分，七日内虚增一千二百三十七分，折粮八十九石。流向集中于边缘区新开荒地，但那几片田至今未见深耕痕迹，人力投入远超实际需求。”
李震凝视图谱良久，道：“查夜学账房，不动声色。”
李毅当夜换上粗布短打，扮作巡粮吏，混入夜学点。他蹲守至子时，见一名教员提灯进入账房，门缝透出微光。半个时辰后，那人悄然退出，袖中似藏纸片。李毅未追，只待其走远，翻窗而入。
账房内，正本工分簿整齐摆放，李毅却从抽屉暗格中摸出半页残纸，上列十余人名，旁注“补工五分”“夜役三厘”等字样，笔迹与正册一致，但墨色稍新。他又取拓纸轻覆其上，印下全文。
次日，他将拓纸与正册比对，确认此人私自增补工分条，再由某工头签字核销，粮仓小吏按单放粮。三人分利，链条严密。更令他警觉的是，其中一名教员乃赵德举荐的寒门学子，平日勤勉，家中却突增存粮两袋，无正当来源。
李毅将证据封入油纸，直送李震。
密室之中，烛火摇曳。李震将拓纸、图谱、三联单并列于案，李瑶、李骁、李晨、李毅围坐四周。
“工分本为信物，”李震开口，“百姓视其如地契，若此信崩塌，新政根基即裂。”
李骁按桌而起：“既已查实，抓人正法，杀一儆百！”
“不可。”李瑶立即反对，“此非孤例，而是有组织套取资源。若贸然行动，打草惊蛇，幕后之人必毁证脱身。”
李晨沉吟：“工坊士气正盛，若此时清查，恐人人自危，组装进度必滞。”
李震抬手止住争论。他取出一张白纸，写下“信”字，又在其下划一横线：“信如薄冰，踏破难复。我们立规建制，为的是让百姓信官府，信制度。若因几人贪墨，便大索连坐，与旧衙门何异？”
他目光扫过众人：“李毅，扩大暗查，查清所有关联人员，尤其粮仓、工头、教员三环交接处。李瑶，建预警模型，凡同一人多地登记、工分突增、粮耗异常者，立即标红。李骁，照常巡查民役，但不得提查账之事，稳住人心。李晨，工坊照常运转，但组件发放改由双人核验，记档备查。”
李骁皱眉：“如此隐忍，若他们继续窃粮呢？”
“粮可失，信不可失。”李震道，“我们放长线，不是纵容，而是要挖出根子。若只斩枝叶，明年还会长出毒果。”
李瑶取出新制的“风险标旗”，红旗代表高危节点。她将五人名下各插一旗，又在边缘区地图上圈出三处屯田点，标为“疑区”。李毅接过名单，悄然退下。
三日后，李瑶在账房发现新异常：某工头名下工分增长放缓，但其关联的两名夜学学员工分突增。她立即调取二人出勤记录，发现其中一人已连续两日未到课，却仍有“夜学辅导”加分。
她将数据呈报李震。李震未语，只命人取来“乾坤万象匣”，默念指令。片刻后，匣中浮现出一段推演影像：数日后，三辆板车将从边缘区驶出，伪装运肥，实则载粮，目的地为邻县某废弃窑场。
“他们要转移赃粮。”李瑶道。
“不急。”李震道，“让他们动。动了，才好顺藤摸瓜。”
李毅当夜潜入边缘区，伪装成窑工，在废弃窑场四周布下细线机关。又收买一名运粮脚夫，许以双倍工分，令其随时通报动向。
第五日，李瑶在模型中发现异常峰值再现。她立即调取三处夜学点的实时登记簿，发现边缘区两名新教员在短短两刻内录入八十六条补工记录，笔迹仓促，墨迹未干。她立刻命账房暂停该区工分核销，并通知李毅。
李毅在窑场外守至夜半。三辆板车果然出现，车板覆草，轮痕深陷。他未现身，只记下车夫面容与车牌编号。待车队入窑，他绕至后窗，见数人正清点麻袋，其中一人赫然是县衙粮仓的副吏。
他悄然退走，途中忽觉脚下一绊。低头看去，一根细线已被扯断。他心头一紧，迅速伏地。远处窑内，人影晃动，似有骚动。
他未再靠近，返身疾行，直奔工坊。
密室内，李震听完汇报，神色未变。他取出工分簿，翻至边缘区页，指尖停在一条补工记录上。那笔迹看似寻常，但“工”字末笔拖得过长，与正册其他字不协。
他抽出笔，在旁批注：“此条待核。”
李瑶将最新数据录入模型，屏幕浮现一片红斑。她调出流向图，发现虚增工分已开始向其他屯田区扩散。
李毅站在门外，手中握着那根断裂的细线，线头参差，像是被刀割断。