温和的声音如同暮鼓晨钟，瞬间驱散了“万味楼”门口剑拔弩张的气氛。叶凡呆愣在原地，手中还拿着半只烤鸡，他艰难地咽下一口肉，瞪大了眼睛看向那位素袍老者。他从未想过，自己那本不靠谱的菜谱《万物风味品鉴录》，竟然会在这种地方，引来如此大的波澜。
“食……食神？”叶凡结结巴巴地重复着，脑海中浮现出师父那本破旧笔记中，关于宇宙间传说中的“食神”的只言片语。那是一位超脱世俗、以美食证道的强者，他的每一次烹饪，都能引动宇宙法则，滋养万物。但那也只是传说啊！
素袍老者微微颔首，那双仿佛能洞悉一切的眼睛，在叶凡身上停留了片刻，随后又落在叶凡手中的烤鸡和那本被他胡乱塞在腰间的《万物风味品鉴录》上。老者的脸上露出了一丝难以察觉的笑容，仿佛印证了他的猜测。
“这本品鉴录，虽然残缺不全，但其上的气息……确实与传说中的‘食神’一脉，有着千丝万缕的联系。”老者温和地说道，他的声音带着一股奇异的安抚力量，让叶凡原本躁动不安的心绪，也随之平复下来。“至于这‘九天凤雏鸡’，寻常人即便得之，也难以烹饪出其真正的风味。阁下能以火焰法则，短时间内将其烤至如此境界，已是难能可贵。”
此言一出，叶凡瞬间从“阶下囚”变成了“尊贵客人”！周围原本窃窃私语、看热闹的商贩们，看向他的目光立刻充满了敬畏与好奇。食神传人！这四个字，在以美食交易和异族文化交流着称的“万味楼”，无疑是最高贵的通行证。
叶凡瞬间飘了，他昂首挺胸，将半只烤鸡往空中一抛，又稳稳接住，摆出一副“高人”的架势。他清了清嗓子，试图用一种故作深沉的语气说道：“咳咳，正是家师传授！在下叶凡，食神一脉，第…第三百六十五代传人！”他自己也记不清是第几代了，反正随便扯一个数字，气势不能输！
素袍老者——也就是“万味楼”的楼主，对他这番“自报家门”的滑稽表演只是微微一笑，不置可否。他转向秦磊一行人，温和地做了个请的手势：“几位远道而来，皆是我‘万味楼’的贵客。既然这位‘食神传人’的道友已至，还请各位随老朽移步贵宾包厢，容老朽略尽地主之谊。”
秦磊朝楼主微微颔首，示意感谢。他知道，叶凡这次是歪打正着，以他那不靠谱的“美食家”身份，为他们一行人打开了“万味楼”的最高礼遇。这无疑会让他们在接下来的情报交易中，占据更有利的位置。
一行人随着楼主穿过热闹非凡的大厅，进入了一间富丽堂皇的贵宾包厢。包厢内，装饰典雅而不失奢华，巨大的落地窗外，是“万味楼”内部那如梦似幻的空中花园，以及花园中那些奇形怪状的异星植物，散发着柔和的光芒。
秦磊和苏烟落座后，苏烟悄悄地凑到秦磊耳边，用只有两人能听到的声音低语道：“我开始怀疑，他才是这支队伍里真正的‘天命之子’。”她的声音带着一丝笑意，眼神中却流露出几分认真。
秦磊苦笑着摇了摇头，目光落在正对着一盘灵果狼吞虎咽的叶凡身上，无奈地说道：“我只希望他的‘命’能硬一点，别被这‘天命’的头衔给压垮了。”他心里清楚，叶凡的“霉运”虽然常常带来啼笑皆非的麻烦，但在关键时刻，也总能以意想不到的方式，带来转机。
包厢内，瓦勒里和他的盟友们——一群同样伪装成普通商人的天启教团温和派成员，早已等候在此。他们面容紧张，见到秦磊一行人后，立刻起身，眼中充满了期待与不安。在楼主的示意下，瓦勒里向秦磊介绍了他的几位同伴。他们都是在教团内部备受压制的温和派成员，对“裁决者”的疯狂计划深感忧虑，却又无力反抗。
“这位是……阿加莎女士，她是教团内部的档案管理者，掌握着一些核心信息。”瓦勒里指着一位气质沉静的女性，随后又介绍了其他几位，他们分别是教团内部的工程师、通讯官和医疗官，职位虽然不高，但都能接触到教团的日常运作核心。
在交换情报的过程中，秦磊他们了解到，“裁决者”的“弑神”计划已经进入了关键阶段，他正试图通过某种仪式，将“使徒”的力量完全整合，以达到他最终的目的。温和派虽然掌握了一些零散信息，但对于“圣山”核心区的防御布局，以及“裁决者”的真正底牌，了解甚少。
就在众人低声交谈，气氛逐渐变得凝重之时，冷月手中的“霜之哀叹”突然发出一声低沉的嗡鸣，剑身之上，那道黑色的裂痕似乎变得更加明显。冷月冰冷的眼眸瞬间收缩，她清晰地感受到了一股极其强大的、带着浓烈法则气息的敌意，正在飞速靠近，目标直指他们所在的包厢。
秦磊的目光也随之望向包厢门的方向，他强大的神魂感知已经捕捉到了那股令人窒息的压迫感。
包厢的门，在没有任何人触碰的情况下，被一股无形的力量缓缓推开。一道修长而又冰冷的模糊身影，全身笼罩在纯粹的数据迷雾之中，如同鬼魅般出现在门口。那迷雾不断扭曲、变幻，隐约可见其中闪烁着无数代码与符文。他迈着缓慢而又极具压迫感的步伐，一步步走进包厢，每一步都仿佛踏在众人的心弦之上。
当他的身影完全显露在包厢中央时，一股令人骨髓发寒的冰冷声音，带着无尽的威严与嘲讽，在包厢中回荡开来。那声音仿佛直接在每个人的脑海中响起，带着一种审判般的冷酷。
“原来是‘衔尾蛇’的余孽……以及一群叛徒。”数据迷雾中的身影，那双闪烁着冷光的眼眸，精准地锁定了秦磊身边的冷月，随后又扫过瓦勒里等人，语气森寒，“真是巧啊……看来，今天这‘万味楼’，倒是热闹非凡。”
他的声音虽然没有直接点名，但在场所有人都明白，他口中的“衔尾蛇”，指的是已故的玄鸦，而“余孽”，则是指拥有“使徒”之力的冷月。秦磊的脸色骤然一沉，他认出了这股熟悉而又令人厌恶的气息。
是“书记官”！那个曾与他们多次交锋，如同影子般无处不在的“裁决者”的左膀右臂！他的出现，无疑让整个包厢内的气氛，瞬间降至冰点。