阿哥所里，老九胤禟、老十胤?和老十三胤祥正挤在一处窃窃私语。
“嘿嘿，二哥应该收到咱们的牌子了。”胤?搓了搓手，眼睛亮晶晶的，“你们说，他会先选谁？”
胤禟得意地扬了扬下巴：“那还用说？自然是我！前几日我还特意托人给二哥送了一匣子蜜饯，他最爱吃那个。”
胤祥年纪最小，却也不甘示弱，眨了眨眼道：“可二哥上次还夸我字写得好呢，说不定会先叫我过去。”
胤?撇撇嘴，故作深沉地摇头：“你们啊，还是不懂二哥的心思。他肯定先选我，因为我最会逗他开心！”
胤禟嫌弃地“啧”了一声，伸手戳了戳胤?的脑门：“去去去，要不是我灵机一动，你们能想出这主意？还‘最会逗二哥开心’呢，上回讲个笑话自己先笑趴了，二哥都没听懂！”
胤?“嗷”地一嗓子跳起来，不服气地嚷嚷：“怎么就没我的功劳了？那象牙牌子还是我偷摸着去内务府打听的呢！再说了，我笑话哪儿不好笑了？明明是二哥身子弱，不能笑太狠！”
胤祥年纪虽小，却也不肯被落下，拽着两人的袖子急道：“还有我呢！那刻字的匠人可是我缠着三哥找的，你们忘了？当时九哥还说刻得太秀气，像姑娘家的玩意儿……”
三人吵吵嚷嚷，谁也不让谁，活像一窝闹腾的雏鸟儿。
——时间倒回两日前。
几个小家伙蹲在阿哥所的廊檐下，脑袋挤着脑袋，愁眉不展。
“都五天了……”胤祥托着腮帮子，蔫巴巴地嘟囔，“我想二哥了。”
胤?抓了抓后脑勺，叹气：“可皇阿玛说了，二哥要静养，不准咱们去闹他。”
胤禟眼珠一转，忽然压低声音：“要不……咱们想个法子，让二哥‘选’咱们去见他？”
“选？”胤?和胤祥齐刷刷凑近，三双亮晶晶的眼睛在暗处闪着光。
“对！”胤禟得意地眯起眼，“咱们让皇阿玛给二哥递个‘牌子’，就像大臣们递牌子请安那样。二哥想见谁，就翻谁的牌子，既不会太吵，又能解闷儿！”
胤?一拍大腿：“妙啊！可……皇阿玛能答应吗？”
胤禟翻了个白眼，伸手在胤?脑门上轻弹了一记：“笨！皇阿玛同不同意有什么要紧？咱们先把东西备齐了，只要二哥喜欢，皇阿玛还能拦着不成？”
胤祥眼睛一亮，立刻点头附和：“九哥说得对！咱们自己动手，二哥瞧见了肯定高兴！”
说干就干，三个小阿哥当即凑在一块儿谋划起来。
胤禟不知从哪儿摸出一块上好的象牙料子，得意地晃了晃：“瞧瞧，这可是我从库房里‘借’出来的，够刻十几个牌子了！”
胤?挠挠头，有些犹豫：“可咱们谁会刻字啊？这要是一刀刻歪了……”
“怕什么！”胤禟撸起袖子，信心满满，“我前儿还跟着内务府的工匠学了两手，保管刻得工整！”
胤祥年纪虽小，却最是细心，连忙道：“那我去找二哥平日写的字帖来，咱们照着刻，这样更像样些！”
三人分头行动，不一会儿就在偏殿里支起了“工坊”。
胤禟握着刻刀，眉头紧锁，小心翼翼地照着字帖在象牙牌上划下第一刀。
胤?在一旁屏住呼吸，眼睛瞪得溜圆，生怕他手抖。
“哎哟！”胤禟突然倒吸一口凉气，指尖渗出一滴血珠——原来是不小心划到了手。
“九哥！”胤祥吓了一跳，连忙掏出帕子给他按住，“要不……还是找匠人来刻吧？”
“不行！”胤禟咬牙摇头，倔劲儿上来了，“说好了咱们亲手做给二哥的，哪能半途而废？”
胤?见状，二话不说抢过刻刀：“我来！我力气大，保准刻得深！”
结果他下手太重，差点把象牙牌劈成两半。
三个小脑袋凑在一块儿，盯着那块歪歪扭扭的“胤祥”二字，面面相觑。
“要不……”胤祥怯生生地提议，“咱们先在木头上练练？”
这一练就是大半日。
偏殿里散落着无数刻废的木片，三个小阿哥的手指都缠上了帕子，可谁也没喊累。
终于，在夕阳西下时，胤?举起一块刻得还算工整的象牙牌，长舒一口气：“成了！”
胤禟和胤祥凑过来一看，只见那牌子上“胤禔”二字虽略显稚嫩，却一笔一划透着认真。
“等等！”胤禟突然瞪大眼睛，“怎么先刻大哥的名字？”
胤?狡猾一笑：“笨！要是第一个就刻咱们的名字，练废了多可惜？自然要先拿别人的练手！”
胤禟盯着那几块象牙牌子，忽然皱了皱眉，伸手拨弄了两下，嘀咕道：“虽说有了些样子，但到底还是不太美观……”
胤?细细打量一番：“确实，边缘磨得不够匀称，字刻得也有些浅，二哥若是细看，怕是要笑话咱们手艺糙。”
胤祥年纪小，却格外认真，闻言立刻道：“那咱们再重新做一套？”
“重新做？”胤禟眼珠一转，忽然露出一个狡黠的笑，“想见二哥的又不只是咱们，没理由他们不出力。”
胤?和胤祥对视一眼，齐齐“哦”了一声，恍然大悟。
“九哥的意思是……让大家也参与进来？”胤祥眨了眨眼，小声问道。
胤禟得意地点头：“正是！咱们几个年纪小，手艺有限，可大哥、三哥、四哥他们不一样，尤其是四哥，平日里最爱摆弄这些精细玩意儿，让他来刻字，保准比咱们强十倍！”
胤?一拍大腿，兴奋道：“对啊！还有八哥，他心思最细，让他来打磨边缘，肯定能做得漂漂亮亮的！”
三个小家伙越说越起劲，仿佛已经看到了二哥拿着他们精心制作的牌子，满眼赞许的模样。
正说得热闹，外头忽然传来打更声，胤祥探头望了望窗外，见天色已暗，连忙拉了拉两位哥哥的袖子：“时辰不早了，咱们明个再说吧，再耽搁下去，嬷嬷该来催了。”
胤禟意犹未尽，但也知道不能耽搁太久，便点了点头：“行，明日下学后，咱们分头去找大家，务必让他们也出一份力！”
胤?摩拳擦掌，嘿嘿笑道：“放心，包在我身上！”
三个小家伙相视一笑，又埋头刻了起来。
烛光摇曳中，那些歪歪斜斜的刻痕里，藏着的全是赤诚的心意。