“呼……吸……”
陈默心神高度凝聚，意念沉入丹田气旋，引导着每一次震荡的幅度与方向，同时感受着真元流遍全身时，对筋骨血肉更深层次的淬炼与反哺。第三式对核心力量、整体稳定性以及真元震荡频率的控制要求极高，稍有偏差，不仅修炼效果大打折扣，甚至可能损伤经脉。他如同行走在悬崖峭壁，每一步都小心翼翼，却又坚定无比。
不知过了多久，当经脉传来阵阵酸胀的警告，精神也感到一丝疲惫时，陈默才缓缓收功。他睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即归于沉静。内视丹田，那暗金气旋的体积似乎并未增大，但旋转之间传递出的力量感却更加凝实厚重，核心深处那被星光符文封印的混沌区域，也在这股持续不断的、沉重如山的压制下，显得愈发沉寂。
“第三式‘不动如峰’，终于勉强入门了。”陈默活动了一下酸麻僵硬的四肢，感受着体内涌动的、更加沉稳扎实的力量，嘴角露出一丝满意的弧度。磐石凝元诀的修炼进度比他预想的要快，这得益于他强大的意志力和对自身力量精准的控制力，更得益于那55点贡献点换来的宝贵修炼时间。
他取出星枢令，眉头微蹙。修炼消耗巨大，这点贡献点支撑不了多久。庶务堂的任务必须继续。
他再次踏上星璇廊，目标明确地走向庶务堂分点。这一次，他依旧将气息控制在引气后期，步履沉稳，目不斜视。经历过星阵廊冲突和古拱门前的悸动，他深知低调才是最好的护身符。那古老拱门深处若有若无的同源气息，如同一块烧红的烙铁，时刻提醒着他蛰伏的必要。
平台上的任务石碑信息滚动。陈默目光如电，快速扫过。他需要的是贡献点尚可、环境相对独立、不易引发冲突，并且最好能提供一些额外价值（比如熟悉环境或接触特定知识）的任务。
很快，一条信息吸引了他的注意：
【丁级：看守‘百草园乙字七号药圃’三日，防范低阶虫害（附驱虫符），记录‘月见草’生长状况（每日辰、酉时各一次）。贡献点：30点。需求：1人。地点：百草园深处·乙七区。注：需基础草木辨识，谨慎细心。】
30点！看守药圃！记录灵草生长！这简直是为他量身定做！贡献点丰厚，地点在百草园深处，环境清幽独立，不易受人打扰。记录灵草还能增长见识，或许对他理解玉佩或混沌隐患有所启发。至于“基础草木辨识”，《问道初解》中附有最基础的图谱，他早已记下。
“就是它了！”陈默毫不犹豫，立刻接取任务。扣除5点押金，令牌空间多了一枚绘制着驱虫符文的玉符和一本巴掌大的空白记录册。
循着地图指引，陈默穿过百草园外围生机勃勃、灵气氤氲的区域，越往里走，灵气越发浓郁精纯，栽种的灵药品阶也明显提升，许多植株散发着强弱不一的灵光。空气中弥漫着各种奇异的药香，沁人心脾。他很快抵达了乙字七号药圃。
这是一个被低矮灵木篱笆围起来的独立小圃，约莫半亩大小。圃内土地呈深褐色，散发着湿润肥沃的气息和浓郁的土行灵气。药圃中栽种着一种名为“月见草”的灵植。这种草植株不高，叶片呈银灰色，细长如柳，边缘带着细密的锯齿。最奇特的是其顶端生着一簇簇米粒大小、紧紧包裹着的银色花苞。根据任务说明，月见草只在月华最盛的子夜时分绽放，汲取月华精华，是炼制多种滋养神魂类丹药的辅材，对生长环境要求较高，需保持土壤灵气均衡，尤其惧怕一种名为“噬灵蚜”的低阶灵虫啃噬根茎。
陈默拿出驱虫符，按照说明将其激活，悬于药圃中央一根低矮的玉石桩上。一道淡青色的光幕以玉符为中心，缓缓扩散开来，将整个药圃笼罩其中，散发出令低阶虫豸厌恶的气息。
他环顾四周。药圃位于一片相对僻静的缓坡上，四周是更高大的灵木和药田，形成天然的屏障。篱笆外不远处，有一间小小的、由青竹搭建的简陋棚屋，显然是为看守者准备的临时居所。环境清幽，灵气充沛，正适合他一边看守，一边修炼。
陈默走进棚屋，里面只有一张竹榻和一个蒲团，简陋但干净。他盘膝坐下，取出《问道初解》中关于月见草和基础灵虫的图谱，再次仔细记忆确认。
看守任务正式开始。陈默的生活变得规律而简单。
辰时、酉时，准时进入药圃，仔细观察每一株月见草的状态。叶片色泽是否鲜亮？有无枯黄斑点？根茎部土壤有无松动或被啃噬痕迹？花苞有无异常萎蔫？一丝不苟地记录在册：“乙七东三株，叶尖微卷，疑日晒稍强，已引溪水微润。”“乙七西五株，根茎处泥土微陷，探查无异虫，疑地脉微动所致。”……
其余时间，便在棚屋前空地上，修炼《磐石凝元诀》桩功。从“立地生根”到“抱山守岳”，再到刚刚入门的“不动如峰”，一式一式反复锤炼，将真元的凝练与肉身的淬炼推向更深层次。累了，便盘膝静坐，按照《灵犀指要·初解》中的法门，收敛意念，摒除杂念，尝试将精神力凝聚成更细、更韧的“丝线”，去感知棚屋周围一丈范围内灵气的细微流动，分辨不同灵植散发的微弱气息差异，甚至尝试用意念去“拨动”一片飘落的竹叶。精神力操控极其艰难，进展缓慢，但每一次微小的进步，都让他对自身灵觉的控制多了一分把握。
夜间，则静坐吐纳，引动此地精纯的木行与土行灵气入体，滋养丹田气旋，同时分出一缕心神，时刻警惕着药圃动静和那枚驱虫符的状态。
日子平静地过去了一天半。药圃安然无恙，月见草长势良好。陈默也沉浸在这种规律而充实的修炼与看守中，磐石诀第三式愈发纯熟，精神力凝聚也初窥门径。
第三日清晨，陈默刚完成辰时的记录，正准备开始修炼桩功。篱笆外的小径上，传来一阵轻盈的脚步声。
一个熟悉的身影出现在篱笆外，正是之前一起清理凝露草苗床的柳小芽。她依旧穿着灰白道袍，手里提着一个竹编的小篮子，里面放着几个还带着露水的灵果和一些用油纸包好的糕点。看到陈默，她脸上露出一个怯生生的、带着感激的笑容。
“陈…陈师兄。”柳小芽的声音细细的，像怕惊扰了什么，“我…我负责给乙字区看守弟子送些餐点。昨天听管事的师兄说乙七圃换了人看守，没想到是师兄你。”
陈默有些意外，点了点头：“是我。多谢。”他接过篮子，里面灵果灵气盎然，糕点也散发着清甜香气，显然不是庶务堂的普通配给。
“不…不用谢。”柳小芽连忙摆手，脸颊微红，“上次清理苗床，师兄帮了我很多…我…我没什么能报答的，只能…只能做点这个。”她顿了顿，鼓起勇气小声道：“师兄看守这里要小心些。乙七圃的月见草比较娇贵，以前也出过几次小问题，虽然都没大碍，但…但管事的苏师姐要求很严格的。”
“苏师姐？”陈默心中一动。
“嗯，是苏弥苏师姐！”柳小芽眼中露出敬佩的光芒，“她是百草院的核心弟子，也是我们这些底层弟子最敬重的师姐之一。这片乙字区的药圃都归她管。她人特别好，从不苛责我们，但…但要求也特别细致。尤其是月见草的花期记录和虫害防范，一点差错都不能有。”
原来是苏弥负责的区域。陈默了然，难怪任务要求如此细致。他点点头：“知道了，我会仔细。”
柳小芽似乎还想说什么，但看到陈默沉静的面容，又有些胆怯，只匆匆说了句“师兄慢用”，便转身快步离开了。
陈默看着她的背影，又看了看手中的食盒。这姑娘心地纯善，懂得感恩，在这竞争残酷的学院里倒是不多见。他将食盒放在棚屋竹榻上，并未立刻食用，而是继续回到空地，摆开“不动如峰”的架势，继续修炼。磐石真元流转，沉凝如山。
时间很快到了傍晚酉时。夕阳的余晖给百草园披上了一层暖金色。陈默准时踏入药圃，开始酉时的巡查记录。
他沿着整齐的田垄，一株一株仔细查看。大部分月见草都状态良好，银灰色的叶片在晚风中轻轻摇曳。当他走到药圃西北角，靠近篱笆边缘的几株月见草时，目光陡然一凝！
只见其中一株月见草靠近根茎部位的泥土，颜色似乎比周围深了一点点，而且极其轻微地……隆起了一小块？若不细看，极易忽略！
陈默立刻蹲下身，屏住呼吸，小心翼翼地用一根细竹签，极其轻柔地拨开那处隆起的泥土。
泥土之下，并非他担心的根茎被啃噬痕迹，而是……几颗米粒大小、晶莹剔透、如同凝结露珠般的淡银色颗粒！
“这是……”陈默眼神一凝，立刻在记忆中搜索《问道初解》的图谱。“月华凝珠？！月见草根须分泌物？不，图谱记载是在花期后才有少量分泌……现在远未到花期！”
他心中警铃微作。事出反常必有妖！他立刻扩大搜索范围，更加仔细地检查这株月见草及其周围几株的根茎部土壤。
果然！在相邻的另一株月见草根茎处，他也发现了极其隐蔽的、几不可察的泥土松动痕迹！他用竹签极其小心地向下探查，指尖传来极其细微的、仿佛被什么东西啃噬过的空洞感！虽然根茎主体似乎还未受损，但表层的根须……有被啃咬的迹象！