驼铃客栈的混乱如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散。巴图的尸体倒在血泊中，咽喉处的柳叶飞刃幽光闪烁，瞬间镇住了大堂内所有蠢蠢欲动的心思。与此同时，远处石堡方向的厮杀声、爆炸声愈发激烈，显然那伙神秘蒙面人的袭击绝非小打小闹。
萧逐渊与谢清晏退回房中，气息收敛，如同潜伏的猎手。
“不是官府的人，也不是江湖常见的路数。”萧逐渊透过窗缝观察着街道上隐约的骚动，以及石堡方向冲天而起的几道异常能量光华，“训练有素，目标明确，一击即退……像是专门处理脏活的清道夫。”
谢清晏闭目凝神，全力感知着那片战场：“石堡内部的防御阵法被强行撕裂了三处，他们在有目的地突进……目标是地下的能量核心，以及……存放类似黑色碎片的密室方向。”她顿了顿，有些诧异，“他们似乎对石堡内部的布局了如指掌。”
“清道夫……而且是有内应或者掌握了精确情报的清道夫。”萧逐渊眼中寒光一闪，“有人在灭口，或者，在抢夺‘暗眸’的研究成果，不想让我们，或者让‘暗眸’的高层得到。”
两人瞬间达成共识——绝不能作壁上观！无论是“暗眸”被重创，还是关键资料被这第三方夺走，对他们查明“兵主”真相都非益事。必须介入，趁乱取栗！
“你稳住外围，清除杂鱼，隔绝可能的增援。我潜入内部，夺取关键之物。”萧逐渊迅速分配任务，语气不容置疑。他深知谢清晏神力更适合大范围掌控与净化，而潜入强攻，是他的专长。
谢清晏点头，没有争执：“小心。我会用神力干扰石堡残余阵法，为你开路，并注意那伙神秘人的动向。”
无需多言，默契自成。
石堡之内，已是一片狼藉。灰色劲装的蒙面杀手如同鬼魅，三人一组，背靠背突进，手中奇形兵刃闪烁着附魔的光泽，对“暗眸”守卫造成有效杀伤后，并不恋战，而是由专人迅速破开特定房间或通道，取出里面封存的卷轴、器物或是散发着邪异能量的晶石，动作麻利地装入特制的隔绝箱中。
萧逐渊如一道阴影融入战团。他并未与任何一方正面对抗，而是利用双方混战的间隙，身法施展到极致，避开主要战圈，直扑谢清晏感知中能量最为凝聚、也最为隐蔽的——位于石堡最底层的一处密室。
沿途遇到零星的“暗眸”守卫或蒙面杀手，他剑不出鞘，仅以掌风、指力或随手夺来的兵刃瞬间制敌，力求不引起太大动静。谢清晏的神力如无形的触手，在他前方悄然拂过，那些尚在运转的警戒符文或陷阱阵法便微微一滞，给了他可乘之机。
很快，他抵达了那处密室。厚重的石门已被蒙面人以暴力破开，里面传来激烈的打斗声和能量碰撞的爆鸣。萧逐渊闪身而入，只见密室内部空间颇大，中心是一座刻画着复杂符文的石台，石台上方悬浮着数块大小不一的黑色金属碎片，与他手中那块同源，正散发着强烈的邪异波动。而石台周围，三名蒙面人正与两名显然是“暗眸”核心成员、身着黑袍的老者激战正酣。
那两名黑袍老者修为不俗，操控着暗红色的污染能量，凝聚成各种毒蛇猛兽的形态攻击，但那三名蒙面人配合极为默契，一人主攻，招式狠辣凌厉，带着那股清冽的杀意，竟能一定程度上劈开暗红能量；一人游走策应，身法诡异，专门破坏老者的施法节奏；还有一人，则试图突破战圈，去收取石台上的碎片！
萧逐渊的出现，让战局瞬间一变。
他没有丝毫犹豫，目标明确——石台碎片！
身形如电，直射石台！一名蒙面人见状，立刻舍了对手，柳叶飞刃如同毒蛇吐信，直取萧逐渊后心要害！
萧逐渊仿佛背后长眼，看也不看，反手一剑点出，后发先至，精准地点在飞刃力道最薄弱之处，“叮”的一声脆响，飞刃偏转，深深嵌入旁边石壁。而他去势不减，已伸手抓向最大的一块碎片！
“拦住他！”一名黑袍老者怒吼，一道暗红能量凝聚的巨蟒扑来。
另一名蒙面人也同时出手，短剑带着寒光刺向萧逐渊肋下。
前后夹击！
萧逐渊眼神一冷，体内内力与谢清晏残留的神力共鸣再次被引动，长剑之上金辉一闪，一招横扫，剑罡勃发，竟同时将暗红巨蟒与蒙面人的短剑逼退！
趁此间隙，他大手一抄，已将石台上三块最大的黑色碎片捞入手中！碎片入手冰冷刺骨，那股暴戾的残魂意志试图冲击他的心神，却被他更加强大的意志与体内隐隐流转的神圣气息强行压下。
“撤！”夺得碎片，萧逐渊毫不恋战，低喝一声，身形暴退。那三名蒙面人见状，似乎也达到了某种目的（他们已收取了部分较小碎片和旁边架子上的一些卷宗），毫不迟疑，同时甩出数颗烟雾弹，整个密室瞬间被浓烟笼罩。
烟雾中，传来黑袍老者惊怒的吼声和剧烈的能量碰撞声。
萧逐渊凭借记忆和感知，迅速退出密室，沿着原路返回。外面，谢清晏以神力制造的混乱力场仍在持续，有效地拖延了可能赶来支援的“暗眸”成员。
京城，皇宫。
贤妃收到了沈知微送回的那盒香丸。她打开精致的香盒，拈起一枚放在鼻尖轻嗅，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。她没有多说，只让贴身宫女取来一个空了的、同样质地的香盒，将沈知微送来的香丸尽数倒入空盒中，然后，将自己原先香盒底层垫着的一张薄如蝉翼、描绘着青雀衔枝图案的丝绢，轻轻覆在了这些新香丸之上。
做完这一切，她才将香盒盖好，递给宫女，温声道：“沈姑娘有心了。这香丸气味清雅，本宫很是喜欢。拿去收好吧。”
整个过程自然无比，仿佛只是寻常的收纳。但那张青雀衔枝的丝绢，以及特意更换香盒的举动，本身就是一种无声的回应。她在确认某种联系，并留下了更进一步的线索——青雀衔枝，而非收敛翅膀的青雀。
石堡镇外，预定汇合地点。
萧逐渊与谢清晏成功脱身，与分散行动的侍卫汇合。清点人数，又有两名侍卫在混乱中牺牲。
“得手了。”萧逐渊将三块黑色碎片递给谢清晏，“那伙蒙面人也抢走了一些，但核心的这几块在我们手里。”
谢清晏接过碎片，仔细感知，脸色微变：“这些碎片……似乎能拼合。里面的残魂意志更加完整，怨毒与悲伤之意更浓……而且，我感觉到，它们似乎在呼唤着什么，或者……被什么召唤着。指向东方……”
她抬起头，看向萧逐渊：“‘暗眸’的‘兵主’计划，恐怕不止西域这一处试验场。真正的核心，可能在中原，甚至……就在京城附近！”
萧逐渊握紧了剑柄，眼神锐利如刀：“看来，回京之路，注定不会平静了。而这伙神秘清道夫……他们今日之举，是敌是友，尚未可知。但他们的存在，说明这潭水，比我们想的更深。”