翌日，天光刚破晓。
陈平安将那页“莲花残页”用一块粗布仔细包裹，贴身藏于袖中。他带上那几卷借来的经文，气息依旧是那副筑基中期、油尽灯枯的模样，步履蹒跚地离开了“驼铃居”。
他先至“三慧阁”。那看守的凡人老僧还在打瞌睡。他静静地将经文悉数归还，包括那卷《西行见闻录》。整个过程平静无波，未引起老僧一丝注意。
随后，他转向主院，朝着香客最多的古佛塔方向走去。
他既不入大殿烧香，也不去藏经阁求法。他就如同一个最虔诚、也最好奇的游方老修，来到了那座高耸的古佛塔基座之下，仰头瞻仰塔身的斑驳。
他将金丹神识悄然铺开，却完美地收束在筑基中期的伪装之下，不露一丝破绽。
他的目标，不是那些手持戒棍、气息彪悍的炼气期巡逻武僧。
他的目光，穿过往来如织的香客，落在了佛塔基座一处极其僻静的角落。
那里，有一位老僧。
老僧身披最朴素的灰色僧袍，满脸皱纹如刀刻，弓着背，拿着一把竹制扫帚，一下，一下，清扫着地面上本不存在的灰尘。他状如一个行将就木的凡人。
但陈平安的神识，却在那副皮囊之下，捕捉到了一股深藏的法力波动。
筑基后期，已至圆满。
这股气息，与周围的风沙、与古佛塔那苍凉的意蕴融为一体。若非陈平安高出一个大境界，根本无法窥其深浅。
“此为寺庙的隐藏战力，或就是这佛塔的守护者。”
陈平安心知肚明，迈步走了过去。他在老僧三步外站定，恭恭敬敬地行了一个道礼，姿态低到了尘埃里。
“晚辈平安，见过大师。”
老僧扫地的动作未停，只是眼皮微抬，露出一双浑浊却平静的眼睛，淡淡地“唔”了一声。
陈平安也不尴尬，保持着躬身的姿势，用那沙哑的声音开口。
“晚辈自知时日无多，灵丹已无用。只听闻佛法能得‘清净’，明‘无垢’。”他言辞恳切，将那份“大限将至”的绝望，与对佛法的困惑，表露得淋漓尽致。
“晚辈愚钝，敢问大师，何为清净，何为无垢？”
老僧扫地的动作终于停了下来。他看了看陈平安，声音同样苍老，却如木鱼般沉稳。
“心无挂碍，自得清净。”
“大师，晚辈……有挂碍。”陈平安“苦笑”一声，似乎被戳中了心头痛处。他再次深深躬身行礼。
就在他深深躬身、袍袖滑落的刹那——
他袖中那块包裹着残页的粗布，恰好滑落出来，掉在了两人之间的青石板上。
布匹因撞击而啪地一声散开。
那页绘有“莲花”图案的残破书页，其一角，仅仅一瓣莲花的图案，就这样暴露在了老僧的眼前。
整个过程，不足眨眼。
“哎呀！”
陈平安立刻“惊慌失措”地直起身，手忙脚乱地将那残页连同粗布一把抓起，慌忙塞回袖中。他满脸“惶恐”，连连告罪：
“大师恕罪！晚辈失态！这是晚辈的私物，妄在佛前惊扰，晚辈该死！”
在他惊慌的表象之下，陈平安的金丹神识，正牢牢锁定着老僧的每一个细节。
就在那一瓣莲华暴露的瞬间——
老僧那握着扫帚、如同枯枝的手，猛地一紧！
他那看似缓慢的扫地动作，出现了长达半息的停滞！
在他那双古井无波的浑浊眼眸深处，一道极其隐晦的惊异与警惕，一闪而逝！
虽然他立刻强行压下，重新恢复了那副凡人老僧的平静。但这半息的停滞，已足够陈平安窥见真相。
老僧重新开始扫地，低诵一声佛号，声音比刚才冷淡了数分。
“施主。心既不清净，何谈无垢。”
“塔下风大，请回吧。”
陈平安“惶恐”地抬起头，似乎还想争辩，但迎着老僧那平静却已失去“怜悯”的目光，他“识趣”地闭上了嘴。
“……是，晚辈告退。”
他再次行礼，佝偻着背，步履蹒跚地转身离去。
在他转过身的刹那，那双油尽灯枯的眼眸深处，闪过一丝洞悉一切的精芒。
塔下老僧，识得莲华。