广场之上，一片死寂。数百具沉寂的傀儡如雕像般矗立在四周，再无半分杀机。
他的目光，穿过弥漫的烟尘，落在那座熄火的青铜熔炉之上。那股源自熔炉下方的精纯“金铁之气”，此刻正隐隐传来。
然而，陈平并未上前。他强行压下心中念头，当即从储物袋中摸出两块中品灵石，紧握在手中。
他没有去检查那些傀儡，而是就地盘膝坐下，无视了那座可能藏有惊天机缘的熔炉，双目紧闭，开始争分夺秒地恢复法力。
《玄水真经》功法运转，两块中品灵石以肉眼可见的速度黯淡下去，化作精纯的灵气洪流，涌入他干涸的经脉。
时间一点一滴过去。
陈平的心神，一半沉入修炼，一半却保持着高度警惕，神识始终锁定着来时的通道。他深知，那些修士随时可能追来，在此地耽搁越久，变数便越大。但在这危机四伏的上古遗迹中，法力才是一切的根本。以目前的状态去探查熔炉，无异于自寻死路。
如此，足足过了半个时辰。
当手中的灵石化作齑粉，陈平猛地睁开双眼，长长吐出一口浊气。他体内的法力，已经恢复到了至少五成。虽然依旧虚弱，但总算有了些许自保之力。
在恢复的这半个时辰里，他的金丹神识也未曾停歇，早已将熔炉为中心的百丈范围，一寸寸地扫过了数遍。他可以确认，这座青铜熔炉在杀阵破除后，本身已无杀机。但其下方与地脉相连，那股精纯到极致的“金铁之气”，正是从炉底深处传来。
陈平站起身，心念一动，再次取出了那部《炼器手札》，翻到了关于“地火熔炉”的篇章。
“……熔炉之基，亦是‘宝库’之盖。”
“……工坊之精金，皆藏于炉下地火节点，以地火与星金之气共同温养，方能炼制‘活化’核心……”
陈平目光一闪。“星金”，这手札中记载的“星金”，莫非就是自己此行苦苦寻觅的“金行至宝”？
他继续看下去。手札还提到了开启“宝库”的机关：并非用法力强行破开，而是需要以特定的“炼器师”手法，在熔炉底座的某个“熄火阀门”处，输入特定的真元频率。
看到这里，陈平心中一定。若非有这本手札，换做任何人来，哪怕是元婴修士，恐怕也只会尝试蛮力破炉，断然想不到还有这等机关。
法力恢复了五成，机关也已明了。
陈平不再耽搁。他左手一翻，玄龟盾护在身前，维持着防御姿态，右手握紧腾蛇剑，小心翼翼地靠近了那座小山般的青铜熔炉。
熔炉早已熄火，但那股恐怖的高温余韵犹存，烤得空气都阵阵扭曲。
他绕着熔炉庞大的底座，仔细搜寻。按照《炼器手札》中的图示，他终于在底座一处极其隐蔽的角落，找到了那个毫不起眼、如同装饰般的“熄火阀门”。
那是一个巴掌大小的青铜兽首雕刻，若非手札指引，任谁都会将其忽略。
陈平深吸一口气。他没有用蛮力去扭动或攻击，而是伸出右手食指，点向兽首的口中。
体内的金丹微微一震，五成法力迅速转化，模拟成《炼器手札》中记载的那种“锻造真火”的特殊频率，缓缓注入其中。
这是一种极为精妙的操控，差一丝一毫，便可能导致机关自毁。
“嘎吱——！”
一声刺耳的、仿佛尘封了万年的机括转动声，突兀地响起！
陈平心中一凛，立刻后撤半步，玄龟盾光芒大盛。
只见青铜熔炉前的地面，猛地一震，随之缓缓裂开。一个三尺见方的古朴石台，伴随着“轰隆隆”的声响，从地脉深处、熔炉的正下方，缓缓升起！
石台升起的瞬间，一股浓郁到化不开的、刺目无比的“锐金之气”，猛然冲天而起！这股气息霸道绝伦，幸好被地宫的穹顶所压制，才未曾泄露天机。
陈平的目光，死死盯住了石台中央。
在那里，一块拳头大小、通体呈暗金色、表面布满了天然星辰纹路的奇石，正静静地悬浮着。那奇石仿佛拥有生命，正在一呼一吸般，吞吐着肉眼可见的金色光雾！
“星辰庚金母！”
陈平的呼吸，微微一滞。
几乎是在此物出现的瞬间，他能清晰地感觉到，自己丹田内的那颗金丹，尤其是金丹上的那道“瑕疵”，竟在这股气息的压迫下剧烈颤抖起来，仿佛是遇到了命中注定的克星，又像是见到了大补之物。
他强行压下心中波澜，正准备上前，收取这块梦寐以求的至宝——
就在此时，异变突生！
他那因突破金丹而变得无比敏锐的神识，猛然捕捉到身后！
在那遥远的、沙蝎迷宫的方向，两股强横的法力波动，正以一种惊人的速度，径直向此地冲来！
一股，金丹初期！
另一股，筑基大圆满！
他们……竟然已经突破了沙蝎迷宫！