洛阳城的晨光穿透薄雾，洒在战后的街道上。工匠们正忙着修补被战火损毁的房屋，汉人的木匠与羯族的泥瓦匠并肩劳作，木槌敲击声与泥刀抹墙声交织，成了清晨最鲜活的乐章。城门外，王老汉带着一群百姓，在被烧毁的农田里重新翻土，匈奴青年阿古拉则牵着几头耕牛赶来：“王爷爷，这些牛借给你们用，早日种上庄稼，百姓们才能安心。” 王老汉笑着拍了拍他的肩膀：“好小子，多谢你了！等秋收了，我请你吃新米！”
石勒站在城楼上，看着下方忙碌的景象，心中却未敢放松。他刚接到斥候禀报，拓跋部在崤山峡谷战败后，并未退回部落，反而与刘屈的残余势力汇合，在洛阳西北的宜阳镇囤积兵力，似乎在等待新的时机。“崔尚书，拓跋部与刘屈勾结，始终是心腹大患。” 石勒指着地图上的宜阳镇，“我们必须尽快解决他们，否则等孙恩和东晋军队恢复元气，我们又会陷入两面受敌的困境。”
崔岳点头赞同，手指在地图上划出一条路线：“将军，不如我们联合刘延，两面夹击宜阳镇。刘延熟悉匈奴部落的战术，我们则从正面进攻，定能一举歼灭拓跋部和刘屈的势力。” 石勒沉思片刻，补充道：“还要派巴图率领骑兵，在宜阳镇后方设伏，防止他们逃跑。另外，派使者去刘延部落，商议具体的进攻时间和战术。”
使者出发后，石勒亲自来到军营，查看士兵的训练情况。巴图正带领士兵们练习骑兵冲锋，马蹄扬起的尘土中，汉、羯、匈奴士兵配合默契，长枪与弯刀的寒光在阳光下闪烁。“将军，经过上次的战斗，士兵们的士气更高了！” 巴图勒住马，向石勒禀报，“只要您一声令下，我们随时可以出发，拿下宜阳镇！” 石勒满意地点头：“好！大家再加把劲，早日平定拓跋部，洛阳城才能真正安稳。”
三日后，刘延的使者带着回信抵达洛阳。信中说，刘延已率领五千骑兵，在宜阳镇西南的熊耳山待命，约定三日后清晨，与洛阳军队同时发起进攻。石勒立刻召集众将，部署进攻计划：“巴图，你率领三千骑兵，在宜阳镇北面的山谷设伏，截断拓跋部的退路；崔尚书，你率领两万步兵，从正面进攻宜阳镇的东城门；我则率领一万骑兵，与刘延汇合，从西南方向夹击。” 众将领命而去，洛阳城再次进入战前的紧张氛围。
然而，他们不知道的是，一场新的阴谋正在暗中酝酿。孙恩在许昌战败后，并未放弃攻打洛阳城的计划。他派人暗中联络北方的羌人部落，许以重金和土地，劝说羌人首领姚弋仲率军南下，与他共同夹击洛阳。“姚首领，只要我们拿下洛阳城，中原的一半土地就归你所有！” 孙恩的使者拿着地图，在姚弋仲面前比划着，“石勒现在正忙着对付拓跋部，我们趁机进攻，定能一举成功！” 姚弋仲眼中闪过贪婪的光芒，当即答应：“好！我率三万羌人骑兵，三日后出发，与你在洛阳城南汇合！”
消息很快传到洛阳城，石勒得知后，心中大惊。“没想到孙恩竟会联合羌人部落！” 石勒重重拍在案上，“若是我们此时进攻宜阳镇，孙恩和姚弋仲趁机攻城，洛阳城就危险了！” 崔岳也面色凝重：“将军，不如我们暂缓进攻宜阳镇，先集中兵力，应对孙恩和姚弋仲的联军。拓跋部与刘屈实力有限，短时间内不会发起进攻。”
石勒沉默良久，最终点头：“只能如此了。传我命令，取消进攻宜阳镇的计划，巴图率军返回洛阳，加强城防；崔尚书，你负责安抚百姓，避免引起恐慌；另外，派使者去刘延部落，说明情况，让他暂时按兵不动，等待新的时机。” 命令下达后，洛阳城再次调整部署，士兵们开始加固城墙，挖掘新的壕沟，百姓们也纷纷行动起来，将粮食和物资运往城内的粮仓。
孙恩得知洛阳城加强防御后，心中有些焦躁。他原本以为，石勒会专注于对付拓跋部，没想到消息泄露，计划落空。“姚首领，洛阳城加强了防御，我们硬攻恐怕难以取胜。” 孙恩对前来汇合的姚弋仲说，“不如我们先攻打洛阳周边的县城，夺取粮草，削弱洛阳城的实力，再伺机进攻。” 姚弋仲虽有些不满，却也知道硬攻不利，只能同意：“好！就按你说的办，先攻打偃师县，再逐步逼近洛阳城。”
偃师县距离洛阳城仅三十里，是洛阳城的重要粮源地。县城内只有少量守军，面对孙恩和姚弋仲的联军，根本难以抵挡。县令连忙派人向洛阳城求援：“将军，偃师县危急！孙恩和姚弋仲的联军已兵临城下，请求您尽快派兵支援！” 石勒接到求援信后，立刻派巴图率领五千骑兵，火速前往偃师县支援。
巴图率军赶到偃师县时，县城的东城门已被攻破，孙恩的天师道信徒正涌入城内，四处劫掠。“杀！” 巴图大喊一声，率领骑兵冲进城内，长枪与弯刀齐发，瞬间斩杀多名信徒。姚弋仲见状，亲自率军前来阻拦，手中的长矛直指巴图：“羯族小儿，也敢来阻拦我！” 巴图毫不畏惧，挥舞着弯刀迎上去，两人立刻展开激烈厮杀。
城内的战斗异常惨烈。汉、羯士兵与天师道信徒、羌人骑兵混战在一起，街道上到处都是尸体和散落的武器。巴图与姚弋仲厮杀数十回合，渐渐落入下风，手臂被长矛划伤，鲜血直流。就在这时，偃师县的守军趁机发起反击，与巴图的骑兵汇合，共同对抗联军。姚弋仲见久攻不下，又担心洛阳城的援军赶到，只能下令撤军：“撤！暂时放弃偃师县，再做打算！”
孙恩虽不甘心，却也只能跟着撤军。巴图看着联军远去的背影，心中松了一口气，却也知道，这只是暂时的胜利。他下令士兵们清理战场，安抚城内百姓，同时派人向石勒禀报战况。
洛阳城内，石勒接到禀报后，心中更加沉重。孙恩联合羌人部落，实力大增，且已开始攻打周边县城，若不尽快想办法，洛阳城的处境会越来越艰难。“崔尚书，我们不能再被动防守了。” 石勒看着地图，眼中闪过一丝决绝，“我们必须主动出击，瓦解孙恩和姚弋仲的联盟。姚弋仲贪财好利，或许我们可以派人去劝说他，许以更优厚的条件，让他退出联盟。”
崔岳点头同意：“将军之计甚妙。姚弋仲与孙恩本就是利益合作，只要我们给出足够的诱惑，他很可能会倒向我们。我推荐一人去劝说姚弋仲，此人曾在羌人部落生活过，熟悉他们的习俗，定能完成任务。” 石勒连忙追问：“此人是谁？” 崔岳笑着回答：“是匈奴青年阿古拉。他的母亲是羌人，他从小在羌人部落长大，与姚弋仲的部下也有旧识。”
石勒立刻召见阿古拉，将劝说姚弋仲的任务交给了他。阿古拉虽有些紧张，却还是坚定地说：“将军放心，我定不辱使命！就算拼了性命，也要让姚弋仲退出联盟，为洛阳城争取时间！” 次日清晨，阿古拉带着石勒准备的黄金和丝绸，踏上了前往姚弋仲军营的道路。
石勒和崔岳站在城楼上，望着阿古拉远去的背影，心中满是期待与担忧。他们知道，阿古拉此行关系重大，若是能成功劝说姚弋仲，洛阳城就能解除一大威胁；若是失败，洛阳城将面临更严峻的挑战。乱世棋局的棋子，再次落在了这名年轻的匈奴青年身上，而他的选择，将决定洛阳城未来的命运。
与此同时，孙恩也察觉到姚弋仲的动摇，他派人密切监视姚弋仲的军营，一旦发现异常，便要立刻采取行动。一场围绕姚弋仲的暗中较量，在洛阳城与联军之间悄然展开，而这，只是乱世棋局中又一场新的博弈。