晋阳山庄，一号别墅地下实验室。
这里与RS基地的冰冷金属风格截然不同，空气中弥漫着草药特有的清香与现代化精密仪器运行的微弱嗡鸣。
然而，此刻实验室内的气氛，却同样紧绷。
姚晴紧蹙着眉头，盯着测试仪器上不断滚动的复杂分子式和能量波动曲线。
苏婉则站在一旁，手中拿着一份刚刚打印出来的检测报告，绝美的脸庞上笼罩着一层阴霾。
“失败了，第三十七次。”苏婉的声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫。
“按照《百草丹枢》上‘润颜固本散’的丹方，我们尝试了所有可能的现代提纯和合成工艺，但得到的产物......活性不足古籍描述的万分之一，连最普通的保湿霜都不如。”
姚晴烦躁地揉了揉太阳穴：“关键是那味‘无根灵露’！丹方上记载它蕴含‘先天生机’，是药引。我们用最接近描述的、乔松林提供的登天山堰塞湖温泉水替代，可即便是稀释一万倍，其蕴含的奇特能量依旧无法被现代科技稳定复制和保留。一旦离开原液，或者试图人工合成，那股‘生机’就瞬间消散。”
她们面前的工作台上，摆放着几个小巧的玉盒和琉璃瓶，里面是她们呕心沥血尝试的“样品”，可惜，无一成功。
将古老的炼丹术转化为可工业化生产的产品，其难度超乎想象。
就在这时，实验室的合金门无声滑开。
乔松林迈步走了进来，他刚刚结束与宋文雅的通话，身上还带着一丝夜风的微凉。
“遇到瓶颈了？”他看着两女脸上难以掩饰的倦容和挫败感，平静地问道。
姚晴抬起头，看到是他，美眸中先是闪过一丝光亮，随即又被更深的无力感取代。
“老板，我们......可能让你失望了。‘润颜固本散’的概念很棒，但核心材料问题不解决，根本无法量产。”
苏婉也看向他，虽然没有说话，但眼神中也透露着同样的信息。
乔松林没有说话，径直走到两人中间。
他伸出双手，分别轻轻按在姚晴的肩井穴和苏婉的后心处。
两女身体同时微微一僵，随即放松下来。
下一刻，一股温和醇厚、仿佛蕴含着大地生机的暖流，如同春日的阳光，瞬间涌入她们疲惫不堪的身体和近乎干涸的识海。
——灵力灌顶，并非只能用于战斗修炼，亦可滋养神魂，恢复精力！
姚晴只觉得连日熬夜带来的头痛欲裂瞬间消失，思维变得前所未有的清晰敏锐，之前卡住的几个技术难点，此刻竟隐隐有了新的思路。
她甚至能“感觉”到那些草药样本内部更细微的能量结构。
苏婉则感到精神一振，连续实验带来的精神萎靡一扫而空，意识清明，对自身“读心”能力的掌控似乎都精进了一丝。
她惊讶地看向乔松林，这种直接补充生命本源的手段，简直闻所未闻。
乔松林收回手，脸色如常。
这点消耗对他如今的五行灵珠循环来说，微不足道。
“材料的问题，我来想办法。你们要做的，是吃透丹方的原理，找到能量替代的‘公式’，而不是纠结于复制‘灵露’。”他看向工作台上那些失败的样品，随手拿起一个，“思路可以更开阔些，比如，考虑用不同频率的能量场去模拟‘灵露’的活性，或者寻找几种现有成分进行组合，产生类似效应。”
得到灵力滋养和点拨，姚晴眼中重新燃起斗志，她用力点头：“我明白了，老板！我再调整一下能量谐振模型试试。”
她看向乔松林的眼神，感激与崇拜之外，那丝难以言喻的依赖感，愈发深刻。
对于家传的古书，自己这个传承人居然还没有乔松林理解得透彻，确实又让她有些失落。
他却不知道，乔松林之所以理解深刻，是因为他真正的反复炼制同一种丹药数百次。
在材料不足的情况下，他都能进行一些微量的调整，来保证丹药的药效越来越完美。
苏婉也深吸一口气：“我会重新分析所有失败样本的数据，寻找共性规律。”
就在实验室内的气氛刚刚有所缓和时，别墅外的安保系统传来了轻微的提示音。
片刻后，周擎在磐石的陪同下，神色凝重地走了进来，甚至没有顾及实验室里还有姚晴和苏婉在场。
“乔顾问，情况有变。”周擎开门见山，声音低沉，“我们监测到，近期在京海市及周边几个重点城市，悄然出现了多起隐秘的邪神像崇拜活动。其祭祀仪式、符号表征，与我们之前对付的‘虚无之根’高度相似，但更加分散、隐蔽，像是自发形成的底层细胞组织。”
乔松林眼神一凝：“‘虚无之根’的触手，已经伸到我们眼皮底下了？”
“恐怕是的。”周擎语气沉重，“他们在利用都市的喧嚣和网络的便利，进行更隐蔽的渗透和发展。我们怀疑，这背后可能有漏网的高级祭司在遥控指挥。只是，这一次他们采用了不同的手段，据反馈回来的消息，主要集中在一些社区活动中对信徒的不同方式。”
“什么不同方式？”
“就是采用一般超市促销送鸡蛋送小礼品，从而在其中寻找合适的传播对象。”
他的话音刚落，原本安静站在乔松林侧后方的顾茗，忽然闷哼一声，抬手捂住了自己的小腹（丹田位置），脸色瞬间变得有些苍白。
“怎么了？”乔松林立刻察觉到她体内金珠的异常波动。
顾茗秀眉紧蹙，眼中闪过一丝惊疑不定：“刚才......有一瞬间，我体内的金珠突然悸动了一下，很微弱，但带着一种......令人非常不舒服的邪恶与污秽的感觉。方向......大概在东南方。”
她的话，如同一声惊雷，在实验室内炸响。
周擎的脸色变得更加难看：“东南方......正是我们监测到邪神像能量反应最集中的区域之一！顾茗小姐的感应，印证了我们的判断！”
乔松林的目光骤然变得锐利起来。
他是一点没感觉得到，很可能是自己体内的五行灵珠对那微弱的波动嗤之以鼻，完全不在意。
但顾茗不一样，她的金珠不过是自己从原有金珠中提取的一丝气息的衍生投射，已经不能称为乾坤戒的金珠了。
《百草丹枢》的研发刚刚见到一丝曙光，现实的威胁却又开始出现。
乔松林有种踩死蚂蚁窝的感觉，每次都觉得赶尽杀绝了，最后不知道又从哪儿冒了一窝新的出现。
简直应了那句古话：百足之虫死而不僵。