“原田？！”佐佐木雄二的心脏差点跳出喉咙，他死死压住声音，几乎是从牙缝里挤出字来，“你他妈疯了？这是兵站！到处都是日本兵！”
草棚后墙的缝隙外，原田正一的声音带着熟悉的油滑，却多了一丝紧绷：“放心！看守你的是辎重队的老乡，我塞了包烟！听着，没时间废话！中村那混蛋去告状了，伊藤也在临泉！他们咬死你破坏‘樱花’！野田联队长顶不住压力了！”
佐佐木的心沉了下去。果然！中村不会放过这个机会，伊藤更会推波助澜！
“那辆破车！”原田的声音更急，“堵漏的东西撑不了多久！野田被逼得没办法，已经下令天亮前把这辆‘瘟神’车拖到北面五里外的野狼峪销毁！中村负责押送！他路上肯定会‘处理’掉你！制造个‘畏罪潜逃被击毙’或者‘销毁事故意外死亡’！”
野狼峪！佐佐木脑子里瞬间闪过地图——那是个荒僻的山坳，确实是处理危险品和“处理”人的好地方。
“你得跑！雄二！现在就跑！”原田急促地说，“棚子后面，第三个沙包下面，我挖了个洞通外面排水沟！出去往东，三里地有片乱坟岗，我备了套伪军的衣服和路条！快！”
跑？佐佐木的手摸到了口袋里那块冰冷的钨矿砂。跑了，就坐实了叛徒和破坏分子的罪名，野田联队长会彻底放弃他，森下（如果他还活着）和帮助过他的人都会受牵连。更重要的是，那些毒气弹，只是被拖去销毁？万一……万一销毁不彻底？万一被中村这疯子私自藏下一部分？或者，这根本就是伊藤设的局，用假销毁转移视线？
“原田！”佐佐木压低声音，语气斩钉截铁，“我不能跑！跑了就完了！那车‘樱花’必须真毁掉！你帮我做件事！”
“什么？你疯了？”原田的声音充满惊愕。
“听着！”佐佐木语速飞快，“野狼峪的地形，是不是西面有个陡坡，下面是个水潭？”
“是……是有个深水潭，怎么了？”
“你想办法，在车队到达前，在那个陡坡最窄、最不结实的地方做点手脚！不用太明显，让它看起来像是雨水冲刷或者自然塌陷！然后……”佐佐木眼中闪过一丝决绝，“等我的车快到那个位置时，我需要一点‘意外’的动静！枪声，爆炸声，什么都行！越大越好！把押送的人注意力引开！”
“你……你想把车弄进水潭？”原田倒吸一口凉气，“太险了！万一……”
“没有万一！”佐佐木打断他，“这是唯一能彻底毁掉那鬼东西，还能让我‘清白’脱身的机会！原田，帮不帮？”
墙外沉默了几秒，传来原田咬牙的声音：“操！老子就知道碰上你准没好事！等着！”一阵窸窸窣窣的声音后，外面没了动静。
佐佐木靠在冰冷的土墙上，闭上眼睛，强迫自己冷静下来，一遍遍推演计划的每一个细节。他必须赌，赌原田的手脚够快够隐蔽，赌野狼峪的地形，赌押送士兵的反应，赌野田联队长心中那点未熄的护犊之火。
天还没亮透，兵站就喧闹起来。中村军曹带着一脸阴狠和几个荷枪实弹的亲信士兵，粗暴地踹开了草棚的门：“佐佐木雄二！出来！执行销毁任务！”他特意强调了“销毁”两个字，眼神像在看一个死人。
那辆泄漏过的卡车被套上牵引绳，由另一辆卡车拖着。中村命令佐佐木坐在“瘟神”车的驾驶室里（司机位），他自己则坐在牵引车的副驾驶位，亲自押送。几个戴着简陋防毒面具的士兵持枪跟在卡车两侧，气氛肃杀。
车队驶出混乱的兵站，驶向荒凉的野狼峪。路面更加崎岖颠簸，每一次大的晃动，都让驾驶室里的佐佐木神经紧绷，生怕那临时堵漏的地方再次崩开。中村不时通过后视镜阴冷地盯着他。
野狼峪越来越近。两侧的山壁光秃秃的，怪石嶙峋。佐佐木的心跳开始加速，目光死死盯着前方道路的右侧——那个陡坡和水潭的方向！他看到了！坡顶边缘有些新鲜的、不自然的松散碎石痕迹！是原田！
就在这时！
“砰！砰砰砰——！”
“轰隆！”
突然，从左侧的山脊上传来一阵猛烈的枪声！紧接着是一声不算太大但足以惊动所有人的爆炸！火光和浓烟腾起！
“敌袭！左侧！下车！战斗！”中村条件反射般抓起机枪，嘶吼着推开车门！押送的士兵们也惊慌失措，纷纷跳下车，寻找掩体，朝着枪声和爆炸的方向胡乱射击！
就是现在！
佐佐木眼中精光爆射！他猛地一打方向盘，同时狠狠一脚踩在油门上（虽然车是被牵引的，但这股扭力足以影响方向）！被牵引的“瘟神”卡车发出一声沉闷的咆哮，车头猛地向右一甩！
“嘎吱——哐当！”
牵引绳瞬间被巨大的扭力绷紧、拉扯！右侧车轮碾上了原田动过手脚的陡坡边缘！本就松软的泥土和碎石根本无法承受这突如其来的重压和扭力！
轰隆隆——！
伴随着令人牙酸的断裂和塌陷声，牵引车后面的“瘟神”卡车，连同驾驶室里的佐佐木，整个儿向右倾斜，然后无可挽回地顺着陡坡翻滚而下！粗大的牵引绳在令人心悸的金属呻吟声中被硬生生扯断！
“八嘎！！”中村刚从牵引车上跳下来，就看到这噩梦般的一幕！他目眦欲裂，眼睁睁看着那辆装着八个致命毒气罐的卡车，像一头失控的钢铁巨兽，翻滚着、撞击着嶙峋的山石，发出震耳欲聋的巨响，最后轰然砸进下方幽深的潭水中！溅起冲天水花！
一切都发生在电光火石之间！枪声和爆炸也戛然而止，仿佛从未发生过。左侧山脊上，几个模糊的人影迅速消失在岩石后面。
“佐佐木！”中村冲到坡边，看着下面浑浊翻滚、冒着气泡的潭水，卡车已经沉得只剩一个车顶。他气得浑身发抖，对着水面疯狂扫射了一梭子子弹！完了！全完了！毒气弹没了！他“处理”佐佐木的计划也泡汤了！这混蛋要么淹死了，要么……这他妈根本就是个意外？
几个小时后，阴沉着脸的野田联队长带着工兵和军医赶到了野狼峪。工兵冒着风险测量了水质，报告潭水很深，且有暗流，卡车沉没位置复杂，打捞极其困难且危险。军医则谨慎地表示，少量泄漏的毒气被大量潭水稀释，暂时未检测到周边有扩散的致命浓度，但强烈建议封锁该区域。
野田看着浑浊的潭水，又看了看垂头丧气、无法自圆其说的中村（他无法解释为什么押送途中突然遭遇袭击，更无法解释为什么车会突然失控冲下陡坡），最后目光扫过被拖上岸、摔得扭曲变形的驾驶室残骸（里面空空如也）。
“佐佐木雄二……”野田的声音听不出情绪，“因押运车辆意外坠入深潭……下落不明，推定战死。”他宣布了结论，然后盯着中村，语气冰冷彻骨，“中村军曹，行动指挥严重失当，致使重要物资损毁！解除职务，押回联队本部等候军法审判！”
几天后，一份阵亡通知书和一枚粗糙的“勋八等白色桐叶章”被送到了大阪第四联队本部。佐佐木雄二的名字，被列入了阵亡者名册。仓库老兵渡边默默收起了那枚勋章。
而在远离野狼峪的一条偏僻山路上，一个穿着不合身伪军制服、满脸污泥的“溃兵”，正拄着根树枝，一瘸一拐地向着东南方向行进。他时不时警惕地回头张望，手指无意识地摩挲着贴身口袋里那块被潭水浸得更显冰凉的钨矿砂。
佐佐木雄二“死”了。
但他知道，自己必须活着回到那个疯狂的世界。武汉的风暴正在酝酿，而他口袋里这块沉重的钨矿，仿佛是他与这场战争、与那些在黑暗中抗争的人们之间，最后的、冰冷的纽带。他吐掉嘴里的泥沙，辨认了一下方向，继续向前走去。大阪第四联队的“鬼魂”，踏上了归队的漫漫长路。