林燃收到那封神秘信件后的几天，404寝室的空气仿佛凝固了冰。
她变得更加沉默寡言，周身那股凛冽的寒意几乎化为实质，让靠近她的人都不自觉地打个寒颤。她不再参与任何寝室活动，大部分时间都独自待在阳台，背对着所有人，抱着她的木簪“寂火”，一动不动地凝望着远方沉沉的夜色，或者对着冰冷的木簪出神，眼神空洞而锐利，仿佛穿透了眼前的景物，落在了某个遥远而沉重的地方。偶尔在室内，她也如同一个移动的冰雕，散发出的低气压让云瑶都不敢大声说话，黎昼敲击键盘的声音都下意识放轻了许多。
江照、云瑶和黎昼的担忧如同藤蔓般滋长，却都被林燃那堵无形的冰墙挡了回来。几次试图用眼神或简单的问候试探，得到的都只有比平时更冷的侧影，或者干脆的忽视。她们只能无奈地保持沉默，小心翼翼地维持着寝室内压抑的平衡，仿佛连呼吸都怕惊扰了那份沉重的孤寂。
就在这种令人窒息的氛围中，校园里却开始流传起一些不太寻常的怪谈。
起初只是零星的小道消息，在宿舍楼水房或食堂角落被人窃窃私语。
“喂，听说了吗？昨晚图书馆闹鬼了！”
“真的假的？别吓人！”
“真的！值夜班的李叔亲口说的！他说他巡逻到三楼西阅览室，里面灯明明关了，但隔着玻璃门，他看到里面的书…像被看不见的手扔出来一样！满天飞！最后还在半空拼成…拼成一个好大好大的、歪歪扭扭的鬼脸！对着他笑！吓得他差点尿裤子！钥匙都摔了！”
没过两天，更离谱的事情发生了。
午餐高峰前，食堂后厨正准备食材，一派繁忙。突然，放置调味料的区域像是被按下了疯狂开关！
“哗啦啦——叮叮当当——”
所有的调料瓶——沉重的盐罐、细长的胡椒瓶、胖墩墩的酱油瓶、醋瓶、香油瓶…像是集体被注入了生命，猛地从架子上“跳”了下来！它们没有摔碎，而是如同喝醉酒的舞者，在光滑的瓷砖地板上疯狂地旋转、滑动、互相碰撞！盐粒和胡椒粉洒了一地，酱油和醋流淌成蜿蜒的小溪，香油瓶滴溜溜地打着转，发出清脆又混乱的“叮当”声！后厨的师傅们目瞪口呆，拿着锅铲勺子僵在原地，好一会儿才反应过来，手忙脚乱地去抓这些“逃跑”的瓶子，场面滑稽又透着说不出的诡异！
校方反应迅速，试图将事件压下去。图书馆事件被定性为“老旧通风系统故障导致的气流异常，书本被吹落，纯属巧合和保安人员过度紧张下的视觉错觉”。食堂事件则被解释为“地面清洁后过于湿滑，加上架子轻微共振导致的意外滑落，是机械故障和物理现象”。
然而，目击者的描述太过生动，加上有人偷偷用手机拍下了食堂后厨部分调料瓶“群魔乱舞”的模糊视频，虽然很快被要求删除，但已私下流传，各种添油加醋的版本如同野火般在校园小群、匿名论坛和贴吧里疯传。
“实锤！图书馆书本鬼脸！有图有真相！虽然高糊！”
“食堂调料瓶集体蹦迪！视频流出！速看！”
“404魔窟的邻居也开始闹鬼了？！”
“校园精怪复苏？灵气时代降临？”
“是诅咒！是超自然力量！我们学校下面是不是埋着什么不干净的东西？”
恐慌的情绪如同细微的涟漪，在看似平静的校园水面下悄然扩散。虽然不至于引发大规模骚动，但走夜路的人变少了，图书馆晚上人流量锐减，食堂后厨区域甚至被好事者戏称为“迪厅”。
江照自然也看到了这些信息。她揉着依旧隐隐作痛的太阳穴，疲惫地刷着手机。一则匿名论坛的帖子热度很高，标题耸人听闻：《图书馆鬼脸事件高清还原图（技术处理版）！胆小勿入！》。点进去，是一张经过锐化和调色、清晰度依然不高的照片。照片里，昏暗的阅览室，许多书本悬浮在半空，被排列成一个巨大、扭曲、线条歪斜的…笑脸？图案。虽然模糊，但那种刻意为之的诡异感扑面而来。
江照皱紧眉头，只觉得这手法透着一种说不出的恶意和戏谑。她把手机递给旁边正在小心翼翼熨烫另一件Lo裙的云瑶：“云瑶，你看看这个。图书馆那事儿的照片，说是书本自己飞起来排的。”
云瑶放下熨斗，好奇地凑过来看。当她的目光落在那张“书本笑脸”照片上时，原本带着点八卦和小紧张的表情瞬间凝固了！她那双漂亮的大眼睛猛地瞪圆，像是看到了什么极其熟悉又不可思议的东西！
“等等！”云瑶一把抢过江照的手机，指尖放大照片的某个局部，仔细盯着那些书本悬浮的角度和排列的细节线条，小脸上充满了震惊和一种专业人士的笃定，“这个排列…这种混乱中带着特定韵律的轨迹…还有照片里虽然微弱但能感觉到的…那种恶作剧式的、带着点混乱魔力的残留感…天啊！是‘混乱嬉笑’符文！绝对没错！”
“‘混乱嬉笑’符文？”江照和旁边正在对着烧穿锅底写报告的黎昼都投来疑惑的目光。
“是‘捣蛋精（prank pixies）’的恶作剧签名啊！”云瑶的声音因为兴奋和确认而拔高，她挥舞着手机，仿佛发现了重大线索，“捣蛋精！一种低阶魔法生物！它们看起来就像会飞的、拳头大小的彩色光球！最喜欢恶作剧了！尤其爱搞些让人出糗、制造混乱的小把戏！看到别人惊慌失措的样子是它们最大的乐趣！”
她语速飞快地给两位“麻瓜”室友科普：
“它们本身其实没啥大危害，顶多就是弄乱东西、藏起你的钥匙、或者让你平地摔一跤。单个捣蛋精能量很弱，恶作剧规模也小。但是！”云瑶的表情变得严肃起来，指着照片，“像这种能操控这么多书本摆出特定符文图案的…绝对是成群结队的捣蛋精干的！而且是有组织的！这种‘混乱嬉笑’符文就是它们群体的标志性‘签名’，用来宣告地盘或者…纯粹为了炫耀和吓人！”
“它们怎么会出现在这里？”江照立刻抓住了关键。
“这就是问题所在！”云瑶放下手机，小脸绷紧，“捣蛋精通常生活在魔法能量比较活跃的森林或遗迹附近，它们不会凭空出现在普通的大学校园里！除非…有人故意把它们召唤过来！或者用某种带有吸引力的魔法物品把它们引来的！” 她的眼神变得锐利，“这些小家伙有时候会被黑巫师当成廉价的侦察兵或者制造恐慌的工具！因为它们数量多、目标小、行动快，很难被抓住！”
“又是巫师联盟的试探？”江照的眼神瞬间变得冰冷锐利，如同出鞘的利刃。图书馆、食堂…制造恐慌，扰乱视线，这不正是那些藏在阴影里的家伙惯用的伎俩吗？
“捣蛋精…习性…召唤媒介…驱散方法…”黎昼立刻丢开锅底报告，扑向自己的电脑，手指在键盘上敲出残影，开始疯狂搜索数据库——主要是陆屿之前给的权限里关于魔法生物的部分和她的私人笔记。技术宅的雷达瞬间锁定新目标。
而就在这时，一直如同冰雕般坐在窗边、对室内一切似乎都漠不关心的林燃，忽然微微侧过了头。
她的目光，如同两道冰冷的探照灯，越过了江照和云瑶，精准地落在了黎昼正在疯狂搜索的电脑屏幕上，又扫过云瑶那严肃的小脸。虽然她依旧面无表情，但那深潭般冰冷的眼眸深处，似乎有什么东西波动了一下。那拒人千里的寒冰气场，仿佛因为这件突如其来的、明确指向外部威胁的事件，而出现了一丝极其细微的松动。
新的麻烦，带着魔法光球的恶作剧气息，突兀地闯入了404寝室压抑的氛围。它带来了新的威胁，却也像一道强光，暂时驱散了笼罩在林燃心头的沉重阴霾，将所有人的注意力，重新拉回到了共同面对的、来自巫师联盟的阴影之下。