“姚老”，或者说落虹真君那最后一句话，如同压死骆驼的最后一根稻草，彻底碾碎了叶惊辰心中仅存的侥幸与理智。
“不……不可能……你们怎么会有……那是我的！是我的机缘！是老祖和天道选中了我！！”他嘶吼着，嗓音因极度的抗拒而扭曲变调。他无法接受，自己视若性命、赖以为底牌的最大秘密，在对方口中竟显得如此……稀松平常？甚至对方拥有的可能远胜于他？
他猛地抬头，赤红的双眼死死盯住落虹真君，那眼神中混杂着疯狂、怨毒以及一种濒临瓦解的绝望，
“落虹！你休想诓我！我是被选中的人！是注定要登上巅峰之人！你们……你们这些垫脚石，都会付出代价……”
叶惊辰原本还存着一丝幻想，或许能与九霞天宗谈判，付出某些代价换取囚禁之类的处罚。毕竟那最后的底牌，动用的代价实在过于惨重，他根本不愿用。
但此刻，所有的退路都被堵死，所有的骄傲都被践踏。他不再试图妥协，不再奢求生机，心中只剩下滔天的恨意！恨眼前这些毁掉他一切的人！他决定了，宁可付出那近乎无法承受的代价，也要将整个九霞天宗拖入深渊！
“落虹！不要以为你赢了！”
说出这话时，叶惊辰的面色反而呈现出一种诡异的平静。他口中急速念诵着晦涩的咒文，一直隐藏于身的那枚钥匙状法宝骤然浮现在半空中，散发出不祥的幽光。明烛真人与宗主察觉有异，正要出手阻拦，却被落虹真君一个眼神制止。
“司命星君……开门！！”
随着叶惊辰这声决绝的嘶吼，那钥匙应声粉碎！数十块碎片并未四散，反而在空中精准地组合成一道不大不小、轮廓模糊的门的形状。紧接着，这道“门”发出令人牙酸的摩擦声，缓缓开启了一道幽暗、仿佛连接着未知虚无的空间裂隙！
“星君！我愿以今世所有气运、毕生修为以及半数神魂为祭品，恳请您出手，将……”他话语一顿，显然意识到想要一网打尽近乎不可能，随即改口，声音带着彻骨的怨毒，“将伤我最深之人，与令我暴露之人，一并带走！并以他们的气运，献祭于您！”
话音甫落，那门内幽暗的空间中，猛地探出一只巨手！
这只手庞大无比，表皮呈现出一种腐败、残破的质感，仿佛历经了无尽岁月的侵蚀。然而，它刚一出现，便散发出一种极其危险、位格高绝的恐怖气息，如同实质般的威压笼罩全场，让明烛真人与宗主这等存在都瞬间心神紧绷，不敢妄动！
叶惊辰脸上浮现出报复的快意，他期待着这只巨手会碾向落虹真君与雅羲圣女。
然而，那巨手却出乎意料地，径直抓向了明烛真人！
落虹真君眉头微蹙，正欲出手拦截，却见那巨手凌空打出一个诡异的响指。
一道无形的结界瞬间生成，将落虹真君、诸葛宗主以及雅羲圣女三人牢牢困在其中！这结界坚韧无比，以真君之力竟一时也无法破开！
三人只能眼睁睁看着，那只恐怖的巨手轻松攫住明烛真人，连同下方狂笑的叶惊辰一起，如同抓起两只蝼蚁般，猛地拽入了那道幽暗的门内空间！
“哈哈哈……呃啊！”叶惊辰疯狂而绝望的笑声，在身影没入黑暗的最后一刻戛然而止，只留下令人心悸的回响。
空间之门开始急速收缩，眼看就要彻底闭合。
诸葛宗主与雅羲圣女面色骤变，事情的发展完全超出了预料。
然而，身处结界中的落虹真君，脸上却并未露出任何惊慌或受挫的神情。就在那空间之门即将彻底消失的刹那，他并指如剑，对着虚空轻轻一点。
一股玄奥无比的力量后发先至，竟强行阻止了空间的闭合！
门内似乎传来一声蕴含怒意的低吼，那只巨手再次探出，想要彻底拍碎这胆敢阻拦的力量。
但就在其仅露出一个指节的瞬间，另一股更加深沉、更加古老的力量凭空涌现，如同无形的壁垒，不仅将那只手牢牢挡住，更是将其硬生生推回了门内！
与此同时，那原本已经碎成数十片的钥匙，竟时光倒流般重新聚合，恢复成完整形态，闪烁着温顺的光芒，轻飘飘地落入了落虹真君的掌心。
与此同时，一道灰扑扑、看似朴实无华的人偶，悄无声息地出现在落虹真君身旁。
诸葛宗主见到此人偶，先是一愣，随即面露激动与敬畏，连忙躬身行礼，
“墨傀老祖！您……您亲自出手了？！”
一旁的雅羲圣女看得目瞪口呆。她虽是合欢宗圣女，见识过不少大场面，但也从未想过会亲身卷入这种级别的交锋！墨傀老祖！那可是九霞天宗三位化神老祖之一，真正站在此界顶端的存在！这阵仗……未免也太夸张了！
只见那小小的灰扑扑人偶转向诸葛宗主和雅羲，发出一种非男非女、却带着奇异安抚力量的平和声音，
“抱歉，敬德，还有雅羲小友。是老身让落虹暂且保密的。”
“可是老祖，这……这是为何？”诸葛宗主眉宇间凝着化不开的困惑。
落虹真君缓步走近，先向雅羲微微点了点头，随即袖袍轻拂，一道无形的隔音结界便将三位九霞天宗高层笼罩其中。雅羲心领神会，乖顺地退到一旁静候，她自然知道，接下来的话可就不是她能听得了。
结界中，落虹真君首先说道，
“这些时日，借那四个假身与他周旋探查，我早已觉察那枚与古天庭关联的钥匙。棘手之处在于，此物已与叶惊辰神魂相系，唯有经他亲手催动，方能开启。”
“所以……”诸葛宗主眼中闪过明悟，“方才您步步紧逼，言辞如刀，皆是为了引他主动开启此钥？”
“自然。”落虹真君指尖轻抚过掌心已然沉寂的钥匙，“敬德，你当知宗门现状。我们掌控的那几处天庭碎片，终究只是残骸。而这把钥匙背后……很可能藏着超乎想象的机缘。”
他语气微顿，声线里染上一丝灼热，“宗门这么多年来的两大夙愿，重掌天庭神职敕封之权，贯通冥河轮回之道，从未改变。唯有诱使叶惊辰亲自开启此钥，我与老祖方能趁机夺取这份造化，将其真正纳入宗门掌中。”
诸葛宗主闻言默然。他已然明白，自己与明烛真人皆是这局中潜在的代价。但若真能换取天庭权柄，两位金丹修士的牺牲简直微不足道。此刻他心头竟涌起几分遗憾，若那巨手带去的是自己这风烛残年之身，而非明烛这般元婴可期的宗门栋梁，该有多好。
墨傀老祖那朴拙的人偶微微转向他，平和的声音仿佛看透了他所有思绪，
“不必为明烛那孩子过度忧心。我等早已推演过她的命数，元婴之前尚有一劫。若一味避让，道途终将止步于此，唯有直面劫难，方有一线破境之机。此番变故……恰是她的造化关口。”
“弟子明白了。”诸葛宗主肃然躬身，“漱月峰那边交由弟子安抚。老祖与真君经此一役消耗甚巨，还请速速静修调息。”
待隔音结界散去，始终静立一旁的雅羲圣女才怯生生上前，纤指轻绞着袖口，仰起脸轻声问道，
“那个……晚辈有一事不解……方才叶惊辰以自身为祭，咒缚二人。若说明烛真人是‘伤他最深之人’，那另一位‘令他暴露之人’……若非晚辈，又会是谁呢？”
此言一出，诸葛宗主与落虹真君同时神色一凛，目光不约而同地投向演武场方向。
……
就在叶惊辰于绝望中，开启空间之门的片刻之前，演武场。
今日首战便是南宇辰的八进四关键对决。解说席间的龙涛正襟危坐，字斟句酌地分析着战局，生怕自己那说不清道不明的“乌鸦嘴”特质，一个不小心又给场上的南宇辰带来什么意想不到的惊喜。他打定主意，今天只谈战术，不论胜负，绝不再做任何预测。
他不相信，就这样了还能出什么事。