神药谷口，云雾依旧，却再无来时那份探寻仙踪的忐忑，取而代之的是一种沉甸甸的、以未来和信念为抵押的决绝。叶枫独自一人站在谷外，身后是苍茫群山，身前是莫测深谷。与静云神医的三条约定，如同三道烙印，深深刻在他的神魂之上：折寿一甲子、损毁镇岳残剑、以及那桩牵扯着四十年恩怨、足以震动天下的师门血仇。
他深吸一口气，谷外清冷的空气涌入肺腑，带着草木的微腥，却让他格外清醒。没有回头路，也不必回头路。为了小凡，也为了那早已融入血脉的师门传承，他别无选择。
静云神医行事果决，并未有任何拖沓。她让叶枫在谷外稍候，不过盏茶功夫，便已收拾停当，悄然出现在叶枫身边。她依旧是一身素白麻衣，长发披散，面容笼罩在淡淡的薄雾中，仿佛与周围的环境融为一体，若非亲眼所见，几乎感知不到她的存在。她手中只多了一个看似普通的青布包裹。
“走吧。”她声音平淡，听不出喜怒。
叶枫点头，正欲询问如何赶路，却见静云神医袖袍轻轻一拂，一道柔和的力量便包裹住他。下一刻，他只觉得眼前景物一阵模糊扭曲，耳边风声呼啸，待回过神来，竟已不在神药谷口，而是置身于一座高耸入云的山峰之巅！四周云海翻腾，俯瞰下去，下方城镇山川如同沙盘模型般渺小。这分明是距离神药谷数百里之外的一处绝顶！
缩地成寸！而且还是带着一个人瞬间挪移数百里！这是何等神通？叶枫心中骇然，对静云神医的实力有了更深的认知，这位药圣的修为，恐怕早已超越了寻常先天宗师的范畴。
静云神医并未在意叶枫的震惊，她目光扫过茫茫云海，选定了南方方向。随即，她解下那个青布包裹，打开后，里面并非什么神兵利器或灵丹妙药，而是一堆看似寻常的物事：几块颜色各异的奇异石头，一捧散发着清香的泥土，几段枯枝，还有一截温润如玉的白色根茎。
只见她素手轻挥，那些石头、泥土、枯枝、根茎仿佛被无形的力量牵引，在空中自行飞舞组合，彼此间流淌出柔和的光晕，道韵自成。眨眼之间，这些看似不起眼的东西，竟在空中构建成了一艘长约三丈、通体流转着青白二色光华的云舟！云舟造型古朴，线条流畅，舟身隐约可见草木纹理，仿佛并非人造，而是天生地长的一般。
“此乃‘乙木灵舟’，借天地草木精华与地脉之力而行，可日行万里，且能避瘴祛邪，利于你弟弟伤势稳定。”静云神医淡淡解释了一句，便率先踏上云舟。
叶枫压下心中的惊叹，紧随其后。踏上云舟的瞬间，便感到一股精纯无比的生机气息包裹全身，连日来的疲惫竟一扫而空，精神为之大振。云舟缓缓升空，无声无息地没入云海之中，速度快得不可思议，却异常平稳，站在舟上如履平地。
云海之上，视野开阔，阳光透过云层洒下万道金芒，景色壮丽非凡。但叶枫却无心欣赏，他的心思早已飞到了万里之外的南疆大营，飞到了弟弟叶小凡身边。
“静云前辈，”叶枫忍不住开口，声音在高速飞行中依然清晰，“晚辈有一事不明，前辈与家师天池老人，以及祖师乾坤子，似乎渊源颇深？”这是他心中最大的疑问，或许也关系到未来如何应对天道阁与国师。
静云神医立于舟头，衣袂飘飘，目光望着前方无尽的云海，仿佛陷入了遥远的回忆。沉默良久，她才缓缓开口，声音带着一丝飘渺：“乾坤子……他当年，也曾如你这般，意气风发，持镇岳剑，欲以手中之剑，劈开这世间浑浊，立一番清明世界。”
她顿了顿，语气中多了一丝难以言喻的复杂：“我神药谷一脉，自古超然，本不愿理会世俗纷争。但当年，他手持镇岳，一身浩然正气，闯入谷中，不为求药，只为论道……论那医者能否医世，论那剑者能否护道。”
“后来呢？”叶枫追问道。
“后来？”静云神医轻轻一叹，那叹息声仿佛融入了云海，消散无踪，“他走出了神药谷，辅佐周太祖，开创了这大周基业。而我，依旧守在这谷中，看着他建功立业，也看着他……一步步踏入那精心编织的罗网。”
她的语气陡然转冷，带着一丝彻骨的寒意：“无极子，不过是摆在明面上的棋子。真正的黑手，隐藏得更深。乾坤子之死，绝非简单的师徒反目、权势更迭那般简单。那场波及天下的变故，背后牵扯的力量，远超你的想象。甚至……可能与那‘荒’之浊气，也有所关联。”
叶枫心中剧震！祖师之死，竟可能与“荒”有关？这消息太过惊人！他急忙问道：“前辈可知那黑手究竟是谁？可是当今国师玄幽？”
静云神医却摇了摇头：“玄幽？他或许知情，或许也只是一枚更大的棋子。真相迷雾重重，这也是为何我需要你日后去查明的原因。神药谷虽有些底蕴，但牵扯过深，容易引来灭顶之灾。而你，身为乾坤子传人，手持镇岳残剑，注定是这局中之人，避无可避。”
她转过头，目光似乎穿透了叶枫的身体，看到了他丹田内那丝微弱的国运加持：“你身上，已有王朝气运缠绕，这是机缘，也是枷锁。好自为之。”
这番话，信息量巨大，让叶枫心潮澎湃，久久无法平静。祖师之死、天道阁、国师玄幽、乃至神秘的“荒”，这些线索似乎被一根无形的线串联起来，指向一个更加黑暗深邃的阴谋。而自己，不知不觉间，已然身处这旋涡的中心。
乙木灵舟在云层之上飞速穿梭，下方的山河大地不断变换。叶枫不再多问，盘膝坐在舟中，默默运转功法，消化着这些惊人的信息，同时也在调整状态，准备应对即将到来的救治。他知道，到达南疆之后，将是一场与死神争夺时间的硬仗，而他，必须保持最佳状态，才能承受那“逆命夺天术”的反噬。
云舟破开云层，如同一颗青白色的流星，划破长空，坚定不移地朝着南疆方向疾驰而去。舟上的两人，一个是为了救弟而押上一切的兄长，一个是为了却因果而踏入红尘的医圣，他们的到来，又将给波谲云诡的南疆局势，带来怎样的变数？