叶枫回到破旧营区时，天色已近黎明。逍遥子和欧阳博文等人皆未入睡，显然一直在焦急等待。见他安然归来，虽衣衫带血，却气息尚稳，众人才松了口气。
“枫哥！你没事吧？吓死我了！”欧阳博文抢先上前，看到他衣袍上的血迹和破损，脸色发白。
逍遥子目光锐利，沉声问道：“发生了何事？帅府方向之前有能量波动和骚乱。”
叶枫简要将夜探帅府、遭遇影煞伏击、中州军守李卫突然出现、以及那个古怪的火头军王大搅局的事情说了一遍，只是略去了自己强行催发剑意和最终目标仍是赤阳参的细节。
“中州李卫？他怎么会来北疆？”欧阳博文闻言大吃一惊，折扇都忘了摇，“李卫可是陛下真正的心腹，执掌中州军，地位超然，甚至能一定程度上节制四方边将！他亲自前来，绝非仅仅是‘督查军务’那么简单！”
逍遥子白眉紧锁，眼中闪过思索之色：“李卫……此人，贫道倒是有些印象。”
叶枫和欧阳博文都看向他。
“约莫四十年前，他还是个少年时，曾在我逍遥派历练过两三年。”逍遥子缓缓道，“那时他化名李守心，沉默寡言，却根骨极佳，悟性惊人，尤其在剑道之上……可惜，他志不在此，三年后便不辞而别，再后来，便听说他投身军旅，步步高升，直至今日位极人臣。”
竟有如此渊源！叶枫心中一动，难怪那李卫看他的眼神似乎有一丝不同，还出言维护。
“那他此次前来，是友是敌？”欧阳博文追问。
“难说。”逍遥子摇头，“朝堂之事，波谲云诡。李卫虽是陛下心腹，但并非没有自己的立场和盘算。他此时出现在北疆，又恰好替你解围……复杂，这北疆的棋局，比我们想的更加复杂。”
就在这时，营区外传来脚步声和守卫的盘问声。
众人立刻警惕起来。
只见白天那名传令兵又来了，身后还跟着一个鬼头鬼脑、探头探脑的家伙——正是那个自称王大锤的火头军！
“叶枫何在？”传令兵依旧面无表情，“李将军召你过去问话。”他指了指身后的王大锤，“此人为你作证，一并前往。”
王大锤朝着叶枫挤眉弄眼，手里还拎着那把他自称用来“防身”的厚背砍刀，模样甚是滑稽。
叶枫与逍遥子交换了一个眼神，点了点头。该来的总会来，正好可以探探这位中州军守的虚实。
两人跟着传令兵再次来到中军区域，却不是去龙傲天的帅府，而是被引到了旁边一处稍小些、但戒备同样森严的营帐。帐外旗帜与龙家军不同，绣的是中州的麒麟徽记。
进入帐内，只见李卫已卸去外袍，只着一身简便劲装，正站在一幅巨大的北疆军事地图前沉思。此刻的他，褪去了官袍的威严，更显出一种军人的硬朗和精干。
“将军，人带到了。”传令兵躬身道。
李卫转过身，目光先是在嬉皮笑脸的王大锤身上扫过，带着一丝不易察觉的无奈，随即落在叶枫身上，变得深邃而审视。
他挥了挥手，让传令兵退下。
帐内只剩下三人。
“嘿嘿，叔……呃，李将军！”王大锤立刻凑上前，笑嘻嘻道，“人我可给您带来了！您答应我的那坛子御酒……”
“闭嘴！滚一边站着去！”李卫没好气地瞪了他一眼，语气却并非真正呵斥，反而带着几分长辈对顽劣小辈的无奈。
王大锤缩了缩脖子，乖乖拎着砍刀站到角落，却依旧偷偷朝叶枫做鬼脸。
叶枫心中明了，这王大锤果然与李卫关系匪浅。
李卫重新看向叶枫，语气平淡：“叶枫。逍遥子师兄……他近来可好？”
这一声“师兄”，让叶枫心中再无怀疑。他躬身行礼：“晚辈叶枫，见过李师叔。师伯一切安好，有劳师叔挂念。”
李卫冷硬的脸上似乎柔和了一丝，但很快恢复如常：“昨夜之事，你可知有多凶险？龙傲天布下此局，意在逼你显露真剑，甚至夺剑。若非……”他瞥了一眼角落的王大锤，“若非这浑小子胡乱闯进去搅局，你此刻已成阶下囚，甚至刀下鬼。”
叶枫沉默片刻，道：“晚辈明白。多谢师叔出手相助。只是……同伴性命危在旦夕，晚辈不得不行险。”
“为了那株赤阳参？”李卫了然道。
“是。”
李卫走到案前，拿起一份卷宗看了看，道：“你那同伴叶小凡，中的是蛮族大巫祭的噬魂咒，的确麻烦。龙傲天手中的赤阳参年份不足，即便拿到，也仅能暂保性命，难以根除。”
叶枫的心猛地一紧。
“不过……”李卫话锋一转，“本将此次前来，恰好带了一株三百年份的‘九阳还魂草’，药效远胜赤阳参，专克此类阴毒咒术。”
叶枫豁然抬头，眼中爆发出惊喜的光芒！
但李卫接下来的话，却让他冷静下来。
“但是，叶枫，天下没有免费的午餐。”李卫的目光变得锐利起来，“本将可以救你的同伴，甚至可以在此次北疆之行中，在一定程度上庇护你逍遥派众人。但是，你需要答应本将一件事。”
“师叔请讲。”叶枫沉声道，心中并无意外。李卫的出现绝非偶然，他必然有所图谋。
李卫缓缓踱步，声音压低，却字字清晰：“本将要你……在接下来的大战中，找机会，接近龙傲天的中军帅旗所在区域。”
叶枫眸光一凝：“师叔的意思是？”
“你不必知道缘由，也不必做任何事。”李卫停下脚步，盯着叶枫的眼睛，“只需在适当时机，出现在那里，尽可能地……闹出一些足够大的动静，吸引所有人的注意力。尤其是龙傲天和他身边那些影卫的注意力。剩下的，本将自会处理。”
这是一个极其危险的任务！龙傲天的中军帅旗所在，必然是守卫最森严、高手最多的地方！去那里闹出动静，无异于自寻死路！
李卫要他去做一个吸引火力的诱饵！
叶枫沉默着，没有立刻回答。帐内只剩下灯花噼啪的轻微声响和王大锤无聊地用指甲抠砍刀上的锈迹声。
角落的王大锤似乎想说什么，被李卫一个眼神瞪了回去。
良久，叶枫缓缓抬起头，目光平静却坚定地看着李卫：“我需要先看到九阳还魂草，并确保它送到紫芯姑娘手中，由她亲自为小凡疗伤。”
李卫眼中闪过一丝赞赏：“可以。本将以名誉担保。”
“好。”叶枫吐出两个字，“我答应你。”
没有讨价还价，没有追问细节。为了救叶小凡，为了那一线生机，这个陷阱，他跳了！
李卫深深看了他一眼，似乎想从他脸上看出些什么，最终点了点头：“很好。王大锤。”
“在呢在呢！”王大锤立刻蹦了过来。
“你亲自带一队可靠的人，持我手令，去取九阳还魂草，交给逍遥派的紫芯姑娘。告诉她用法，务必治好叶小凡。”李卫下令道。
“得令！”王大锤难得正经地抱拳，随即又嬉皮笑脸地凑近叶枫，低声道，“兄弟放心，包在俺身上！俺看你顺眼，肯定把你兄弟治得活蹦乱跳！”说完，便风风火火地冲出了营帐。
李卫看着王大锤的背影，无奈地摇了摇头，随即对叶枫道：“你也回去吧。时机到了，自会有人通知你。在此之前，安心修炼，龙傲天暂时不敢再明目张胆动你。”
“晚辈告退。”叶枫躬身一礼，退出了营帐。
走出中军区域，黎明的曙光已经刺破黑暗，洒在龙城冰冷的城墙上。
叶枫的心情并未因得到救治叶小凡的希望而轻松多少。
李卫的出现，以及那个危险的任务，意味着北疆这盘棋，已经不再是逍遥派与龙傲天的恩怨，甚至不再是简单的朝廷与江湖的博弈。
中州势力的介入，皇室心腹的隐秘计划……这一切都指向一个更深、更庞大的旋涡。
而他，以及他背后的剑，已然成为了这盘棋局中，一颗关键的棋子。
不，或许不完全是棋子。
叶枫握紧剑柄，感受着其中那缕愈发凝练的剑意。
棋子，也有搅动棋局的能力。
他抬起头，望向龙傲天帅府的方向，目光冰冷而锐利。
无论你们在下怎样一盘棋。
想拿我当棋子，就要做好被剑锋反噬的准备。