石室内，时间仿佛凝固。叶小凡全心沉浸在对《天衍诀》入门篇的感悟和以净炎之力疗伤的过程中。那簇丹田内的白色火苗虽微弱，却异常坚韧，它所过之处，不仅驱散了源火死气，更带来一股蓬勃的生机，缓慢而坚定地修复着他破损的经脉和脏腑。
天衍宗功法中正平和，带着一种推演、化生的韵味，与“荒”的纯粹吞噬毁灭截然不同。叶小凡修炼起来竟觉得格外顺畅，仿佛本就该如此修行一般。“或许与我被天衍源火伤过，又得了这净炎之力有关？”他心中猜测。
不知过了多久，他伤势恢复了大约五成，断骨初步接续，已能自如行动。正当他准备进一步尝试绘制那玉简中记载的“净炎符”时，一种极其细微的、令人毛骨悚然的“沙沙”声，隐隐从洞穴深处传来。
那声音极轻，但在寂静的石室中却格外清晰，像是某种巨大的生物在摩擦岩石。
叶小凡瞬间警觉，猛地睁开眼，屏息凝神，所有感知提升到极致。
“沙沙……嘶……”
声音越来越近，还夹杂着一种低沉的、带着腥气的嘶鸣。一股阴冷、潮湿、还带着淡淡毒瘴气息的威压，从洞穴深处的黑暗中弥漫开来。
有什么东西住在洞穴更深处！而且被他的生机或者修炼时散逸的能量惊动了！
叶小凡心脏骤紧，缓缓起身，悄无声息地退到石室入口附近，体内微薄的内力和净炎之力同时运转，严阵以待。
下一刻，两颗如同幽绿灯笼般的巨大眼眸，在深处的黑暗中亮起，冰冷无情地锁定了叶小凡！
紧接着，一个水桶粗细、覆盖着暗沉鳞片的巨大头颅缓缓探出黑暗，分叉的蛇信嘶嘶作响，露出惨白的毒牙。这是一条体长难以估量的巨蟒！其气息赫然达到了三阶妖兽的顶峰，相当于人类后天境后期巅峰修士！而且在这毒瘴环境中生长，其毒性恐怕更为可怕。
巨蟒显然将叶小凡视为了入侵者或者美味的点心，庞大的身躯游动，带着碾压一切的气势，猛地朝叶小凡扑来，血盆大口张开，腥风扑鼻！
叶小凡脸色剧变！若是全盛时期，他或可周旋一二，但现在伤势未愈，修为本就低于此蟒，硬拼绝对死路一条！
他毫不犹豫，转身就向洞外逃去！然而巨蟒速度极快，尾巴猛地一扫，带着万钧之力，封堵了他的退路！
危急关头，叶小凡目光扫过石室角落，忽然瞥见巨蟒出来的那片黑暗深处，似乎有一抹微弱的异样光彩闪烁。同时，一股极其清淡、却沁人心脾的药香隐隐传来。
“那是……”一个念头闪电般划过脑海。师父药玄在天池山上悉心教导的各种灵草宝药的知识瞬间浮现。
“阴涎草？不，不对！色泽幽蓝，隐现星点，伴生于极阴毒之地却能散发净心香气……这是‘星幽净兰’！”叶小凡心中惊呼。这是一种极为罕见的玄阶上品灵药，通常生长在剧毒环境的平衡点上，汲取毒秽之气却能结出具有极强净化、疗伤效用的花朵和兰实！对于化解剧毒、修复道伤有奇效！
这巨蟒盘踞于此，恐怕就是为了守护这株即将成熟的星幽净兰！
前有巨蟒阻路，后有绝谷毒瘴，唯一的生机，或许就是那株灵药！
拼了！
叶小凡眼中闪过决绝，非但没有继续向外逃，反而借着巨蟒扫尾带来的气流，身体以一个不可思议的角度扭曲，险之又险地避过那致命一击，同时脚下发力，竟是朝着洞穴深处、巨蟒出来的方向冲去！
“嘶！”巨蟒显然没料到这渺小的猎物竟敢反向冲击它的巢穴，顿时暴怒，巨大的头颅猛地回转，再次咬向叶小凡。
叶小凡将速度提升到极致，净炎之力灌注双眼，勉强看清了深处的环境。只见在那片黑暗的岩壁缝隙中，一株通体幽蓝、点缀着银色光点的兰花正悄然绽放，三颗龙眼大小、晶莹剔透的蓝色兰实已然成熟，散发着诱人的光泽和香气！
巨蟒的血盆大口已在身后，腥风刮得他后背生疼。
千钧一发！
叶小凡猛地扑到那株星幽净兰前，右手闪电般摘下一颗最大的兰实，看也不看就直接塞入口中吞下！同时左手并指如刀，灌注净炎之力，狠狠切下一大片兰叶和另外两颗稍小的兰实，迅速塞入怀中。
做完这一切，巨蟒的毒牙已几乎触碰到他的身体！
“吼！”吞下兰实的瞬间，一股清凉却磅礴的药力轰然在叶小凡体内炸开！如同久旱甘霖，疯狂涌向他四肢百骸，先前净炎之力未能完全修复的暗伤、断裂的骨骼、受损的经脉，在这股强大的药力下以肉眼可见的速度愈合、再生！
他的气息瞬间暴涨，伤势急速恢复！
力量回归！
叶小凡发出一声长啸，身体猛地向侧方翻滚，同时反手一掌拍出！
这一次，掌风中不仅蕴含着他恢复了大半的内力，更夹杂着一缕精纯的净炎之火！
嘭！
掌力与巨蟒的下颚碰撞，发出一声闷响。净炎之火对于长期生活在毒瘴环境中的巨蟒似乎有着天然的克制，灼烧得它鳞片发黑，发出一声痛苦的嘶鸣，动作也为之一滞。
借着这短暂的阻滞和伤势恢复带来的力量，叶小凡身形如电，瞬间从巨蟒身侧的空隙中窜出，头也不回地冲向洞外！
“嘶嘶嘶！”巨蟒彻底暴怒，丢失了最重要的兰实，还受了点小伤，它疯狂地扭动身躯，追出山洞。
但叶小凡速度极快，冲出洞口后，毫不迟疑地纵身跃入旁边浑浊的溪流，借着水流和依旧浓郁的毒瘴掩护，迅速向下游遁去。
巨蟒追出洞口，在清晰地带边缘焦躁地盘旋嘶鸣了一阵，似乎极度厌恶洞外更加浓郁的毒瘴，最终不甘地退回了洞穴深处，守护那株被破坏了少许的星幽净兰。
冰冷的溪水中，叶小凡感受着体内奔腾的药力和几乎完全恢复的身体，甚至修为都因祸得福隐隐有所精进，心中后怕之余，更是涌起一阵狂喜。
绝处逢生！
师父教授的草药知识，在这生死关头救了他一命！那星幽净兰的药效远超他的想象。
他不敢停留，顺着溪流潜行良久，直到彻底感受不到巨蟒的气息，才找了一处隐蔽的石缝爬上岸。
检查了一下收获，怀中的两枚兰实和一片兰叶完好无损，散发着纯净的能量波动。
“有这些星幽净兰，不仅伤势可彻底恢复，净炎之力的修炼也能加速，甚至可能帮我进一步压制‘荒’的本源！”叶小凡眼中充满希望。
他再次望向遗迹的方向，眼神变得更加坚定。
实力恢复，并且因星幽净兰和净炎之力有了显着提升，他有了更多的底气。是时候主动做些什么了。
谢昆，你最好还没准备好。这一次，猎人与猎物的角色，或许该换一换了。