藏兵洞的晨雾还没散，石崖下的铁匠炉已燃得旺。王老铁正给新箭头淬火，铁坯刚浸入冷水，“滋啦”一声腾起白雾，他用铁钳夹着箭头翻了个面，对蹲在炉边的阿木道：“这箭头淬了鹿血，穿甲片跟穿纸似的。你蓝大哥要的三十支，晌午前准能好。”
阿木手里攥着块刚锻好的铁环，环上凿着三个小孔——这是畲族猎手的“急信”符，三孔代表“需速决”。他抬头往洞口望，赵昺正和张老板站在石滩上说话，张老板的拐杖尖在泥里划着圈，像是在说要紧事。
“殿下，顺昌号的信鸽刚到。”张老板突然提高声音，从袖里摸出个竹管，倒出卷麻纸，“苏侍郎说，汀州千户疑心军械库的硫磺来路，今晨派了人去查波斯商船的舱单。”
赵昺展开麻纸，上面的字迹被露水浸得发皱：“更要紧的是，福州府的元兵总兵明日到汀州巡查，千户要在今夜将军械库的火药运去府衙西院，说是‘护驾’。”
王二刚喝了半碗粥，听见这话“哐当”放下碗：“运去府衙？那咱们的硫磺不就白藏了？”
“未必。”赵昺指着麻纸上的墨迹，“你看这行小字——府衙西院的柴房与军械库暗格相通，是前宋时的秘道。苏侍郎说，那柴房今夜无人值守。”
周大锤往石崖上的地图凑了凑，手指点在府衙的位置：“西院柴房……我前年修船时路过，院墙外有棵老槐树，树枝能搭到墙头。”他突然拍腿，“对了！柴房后头有口枯井，井壁有砖缝，能藏人！”
蓝飞虎正往箭囊里装新箭头，闻言抬头：“你的意思是，咱们趁他们运火药时，从秘道进柴房，把硫磺混进火药里？”
“不止。”赵昺用木炭在府衙西院画了个叉，“总兵明日午时到，千户定会在西院设宴席。咱们今夜在柴房埋下硫磺，等明日宴席正酣，一把火……”他没说完，木炭在石崖上划出道火星。
正商议着，阿木突然拽了拽王二的衣角，往涧边指。只见个披着蓑衣的汉子正从涧水里摸过来，蓑衣下摆滴着水，腰间系着根红绳——是畲族的“自家人”记号。汉子走到石滩上，从怀里掏出个油布包，递给赵昺：“是汀州城的老库丁让我送的。他说昨夜听见千户跟亲兵说，要在火药里掺沙土，怕总兵查出来年久失修。”
油布包里是片桦树皮，上面用炭笔写着几行字：“西院柴房的秘道口在灶台底下，搬开第三块砖可见。千户的亲兵今夜三更会在柴房外守着，他们爱啃卤鸡，可在鸡里掺蒙汗药。”
“老库丁倒是心细。”张老板摸着胡须笑，“这蒙汗药，藏兵洞的药箱里正好有，是蓝珠她娘配的，放倒头牛都没问题。”
蓝珠端着洗好的青菜从炊房出来，听见这话接口：“我去弄卤鸡。涧边的野鸡多，让阿木套两只，用灶上的老卤煮，保准香得他们流口水。”
阿木立刻扛着套索往涧边跑，蓝飞虎跟在后面，箭囊斜挎在肩上：“我跟你去，套野鸡得看风向，你小子毛躁。”
石崖下，王老铁的铁匠炉还在响，新锻的箭头在晨光里闪着冷光。周大锤正削着槐树枝，准备做爬墙的钩子，枝桠削得尖尖的，能插进砖缝里。王二蹲在他旁边，用油石磨着短刀，刀刃上的云纹被磨得发亮。
赵昺站在石崖顶端，望着汀州城的方向。晨雾渐渐散了，城楼上的元兵旗帜隐约可见。他摸了摸怀里的桦树皮，指尖能感受到老库丁写字时的力道——那几行字刻得深，像是怕人看不清。
“殿下，卤鸡煮好了！”蓝珠的声音从炊房传来。灶上的铁锅里飘着热气，两只卤鸡在卤汁里翻滚，香气顺着风飘出去，把涧边的麻雀都引来了，在树枝上叽叽喳喳地叫。
王二用筷子戳了戳鸡脯，对蓝珠道：“把蒙汗药掺在鸡翅膀里，他们啃的时候准能吃到。”他突然想起什么，往涧边看，“阿木和蓝大哥怎么还没回来？”
话音刚落，就见蓝飞虎提着两只野鸡从涧边走来，阿木跟在后面，手里攥着个布包，脸上带着慌色。“怎么了？”王二迎上去。
阿木把布包递给他，里面是块染血的麻布，布角绣着半朵梅花——正是昨夜那个老妇手腕上的银镯纹样。“在涧边的芦苇丛里捡的，”阿木的声音发颤，“还有这个。”他从怀里掏出个小银片，上面刻着“顺”字，是顺昌号的印记。
蓝飞虎的脸沉了下来：“怕是老妇被元兵发现了。我刚才在涧边看见有马蹄印，往汀州城的方向去了。”
赵昺接过麻布，指尖在血迹上摸了摸，还是温的。他往汀州城望了一眼，城门口的灯笼又多了几盏，像是在盘查行人。“不能等了。”他转身对众人道，“今夜二更就动手，比原计划提前一个时辰。”
周大锤把槐树枝往肩上一扛：“我这就去准备绳梯。”
王二将短刀插进鞘里，刀鞘撞在腰上，发出“当”的一声。他望着汀州城的方向，眼里的光比铁匠炉的火星还亮：“老库丁帮了咱们，老妇也为咱们送了信。这火，必须烧起来。”
藏兵洞的烟囱里，烟又升了起来，比清晨时更粗些，在风里摆了摆，又直直地往上窜。涧水哗哗地流，把卤鸡的香气、锤声和众人的脚步声，都揉进了雾里，送向那座正被晨光照亮的城。