兴州的八月，秋阳把晒谷场晒得发烫，陶瓮在场上摆成整齐的长队，里面装着刚筛选好的“兴州耐盐种”——饱满的稻种泛着金辉，陈老根带着几个老把式，正用竹筛把瘪粒挑出来，竹筛晃动的声响，混着远处田埂上的蝉鸣，透着秋收后的踏实。
“这批种得留三成，明年给新归附的部落当籽种！”陈老根捧着一捧稻种，对着阳光照了照，稻壳透亮，“剩下的除了各族留用，再分点给建宁周边的农户——他们受元军盘剥久了，也该尝尝新米的香。”
王铁蛋蹲在旁边，手里拿着桑皮纸，正画“农技图谱”：纸上左边画着分级导流堰的样式，右边标着荫棚的编法，下面还注着“沙土地掺沙棘叶，冻土铺秸秆羊粪”的小字。“得把这些法子写清楚，新部落来学，一看就懂。”他说着，把图谱递给林啸，“你再补几笔河西防沙网的编法，你在黑风口守过，比俺们清楚细节。”
林啸接过笔，指尖有些发颤——这是他第一次参与编农技手册，纸上的每一笔，都像在补之前走偏的路。他仔细画着防沙网的交织纹路，还在旁边写了句“沙棘籽撒在网边，来年能长新枝护苗”，写完又怕不清楚，特意画了颗小小的沙棘果。
正忙着，晒谷场外传来马蹄声——一队穿麻布短打的人，牵着驮着药材的马，为首者是羌人部落的首领木罗，还有鲜卑纥石烈部的首领拓跋青。木罗手里捧着个布包，里面是晒干的当归：“俺们羌人住在岷山脚下，坡地多，雨水一冲就水土流失；拓跋首领的部落住在辽西，夏天涝、秋天旱，种啥都收不上来。听说兴州的稻种能抗灾，还教农法，俺们特意来求种，也想学咋种出好稻！”
拓跋青也递上一袋土样，土粒潮湿，掺着细泥：“俺们的地存不住水，播下的种要么被淹烂，要么被旱死。俺们带了辽西的人参和兽皮，要是能学会种稻，以后俺们部落的孩子，就不用再靠挖野菜填肚子了！”
赵昺刚走到晒谷场，就看见木罗和拓跋青捧着礼物的样子，笑着接过土样：“只要是想种粮的百姓，兴州的稻种和农法，都能学！王铁蛋，你带他们去看农技图谱，再给他们的土样测测；蓝珠，你给他们拿点防水土流失的草药方子——岷山多坡地，用艾草和红柳枝编护埂，能挡雨水冲地。”
王铁蛋立刻领着两人去看图谱，指着纸上的导流堰：“羌人的坡地，能学吐谷浑修‘阶梯堰’，一层坡修一道堰，雨水顺着堰流，不会冲坏田；辽西的地涝旱交替，就学高昌挖‘储水坑’，涝时存水、旱时浇地，再搭矮棚防霜，保管稻子能长好。”
蓝珠则从药篓里掏出晒干的艾草，教木罗编护埂的法子：“艾草混着红柳枝编成长条，埋在坡地的田埂边，既能固土，艾草腐烂了还能当肥料，一举两得。”
没等众人聊完，张勇匆匆跑过来，脸色有些凝重：“殿下，建宁方向传来消息，钱穆的余党带着十几个元兵，在建宁周边的农户家抢稻种，还说‘谁种兴州稻，就烧谁的房’！”
“反了他们！”慕容烈刚从河谷送新米来，一听就拔出弯刀，“俺们吐谷浑的稻种是靠兴州才种成的，哪能让他们抢！俺带族人去建宁，帮农户护种！”
阿古拉也攥紧了沙犁：“俺们河西的骑兵快，跟着一起去！抢种的元兵，俺们见一个打一个！”
赵昺点头：“张勇，你带床弩手先走，稳住农户；慕容烈、阿古拉，你们带各族骑兵随后接应，注意别伤着百姓。林啸，你跟去辨稻种——要是元兵抢了种，你帮农户把好种挑出来，别让他们用了坏种。”
当天下午，队伍就出发了。林啸骑着马，怀里揣着竹筛和盐水碗——这是王铁蛋教他的辨种法子，好种沉底、坏种浮面。到了建宁周边的村落，果然看见几个元兵正往麻袋里装稻种，农户们拦着，却被推搡在地。
“住手！”张勇的床弩手立刻举弩，元兵吓得不敢动。慕容烈冲过去，弯刀架在为首者的脖子上：“你们敢抢百姓的稻种，活腻了？”阿古拉则帮农户把散落的稻种捡起来，放进竹筛：“别慌，俺们帮你们挑好种，丢不了！”
林啸蹲在地上，倒出盐水，把抢回来的稻种撒进去——浮起来的瘪粒和坏粒被他挑出来，沉底的好种则装进陶瓮：“这些好种留着明年播，俺再给你们补点兴州的新种，比这个还好！”农户们看着陶瓮里的好种，眼圈红了：“多谢你们，要是没你们，俺们明年就没粮种了！”
解决了抢种的元兵，各族的人没立刻走——慕容烈帮农户修田埂，阿古拉教他们扎简易沙障，林啸则把农技图谱里的要点，用炭笔写在农户家的土墙上：“坡地要修阶梯堰，涝时别慌，储水坑能存水……”
等回到兴州，已是深夜。晒谷场的陶瓮还在，月光洒在稻种上，像铺了层银。木罗和拓跋青正跟着陈老根学筛种，竹筛晃动的声响，在夜里格外清晰。“俺们明天就带种回部落，按图谱上的法子种，明年秋收，一定来给兴州送新米！”木罗捧着稻种，语气坚定。
赵昺站在晒谷场边，看着各族人忙碌的身影——王铁蛋在改农技图谱，蓝珠在晒草药，陈老根在教筛种，林啸在补写土墙上的农法要点。他忽然觉得，兴州的根基，从来不是土堡和兵甲，而是这些捧着稻种的手，是各族百姓想种好粮、过好日子的盼头。
秋风吹过晒谷场，稻种的清香飘得很远，像在给远方的部落报信——兴州有好种，有好法，更有同心的人。而这同心的力量，正像晒谷场的稻种一样，一颗接一颗，聚成了复国大业最坚实的根基。