京城大牢的寒夜，比黑风寨的雪天更冷 —— 石壁上渗着水珠，结成薄薄的冰碴，王嵩蜷缩在稻草堆里，身上只盖着件满是补丁的囚服，却毫无睡意。他盯着牢顶的铁窗，月光从窗缝里漏进来，照在他布满血丝的眼睛里，映出几分疯狂的光。
“咳…… 咳咳……” 隔壁牢房传来周豹的咳嗽声，他被抓进来后就发了寒症，每天咳得撕心裂肺，却连碗热姜汤都喝不上。“王将军…… 别折腾了…… 咱们认了吧……” 周豹的声音带着哭腔，“陛下给投降的士兵吃火锅，给百姓免赋税，咱们斗不过他的……”
“斗不过？” 王嵩猛地坐起来，声音沙哑得像被砂纸磨过，“我王嵩征战半生，怎么会斗不过一个靠包子、火锅收买人心的小子！我就算死，也要拉着他一起死！”
他凑到牢门旁，透过铁栅栏，盯着外面巡逻狱卒的脚步声 —— 三更天，狱卒换岗的间隙有半柱香的空隙，这是他观察了三天发现的规律。更重要的是，他昨天从送饭狱卒的闲聊中听到，皇宫正在筹备 “平叛火锅宴”，今晚所有侍卫都会去御花园守着，后宫和库房的守卫会变少 —— 这是他最后的机会。
“周豹，你想不想出去？” 王嵩压低声音，对隔壁喊，“想不想报仇？今晚三更，咱们逃出去，烧了皇宫的库房和后宫，让林风的火锅宴变成‘火葬场’！”
周豹愣了愣，随即摇着头哭：“俺不想逃了…… 俺只想好好活着，哪怕在牢里啃干馒头…… 王将军，你别疯了！”
王嵩冷哼一声，不再理他 —— 他早就知道周豹是个软骨头，真正的希望，在斜对面牢房的二皇子赵衡身上。赵衡虽然被关着，却还顶着 “皇子” 的名分，狱卒对他多少有些松懈，而且他心里对林风也有怨气，只要稍加挑拨，肯定会跟他一起干。
他挪到斜对面的牢门旁，对着里面的赵衡喊：“二皇子！你想不想重掌大权？想不想让林风付出代价？今晚三更，我有办法逃出去，咱们一起烧了皇宫，趁乱召集旧部，说不定还能翻盘！”
赵衡正靠在墙边发呆，听到这话，身体猛地一震 —— 他确实恨林风，恨他夺走了自己的 “皇位”，可他更怕死！之前跟着王嵩吃尽了苦头，现在只想好好活着，哪怕当个闲散王爷。“你…… 你别胡说！” 赵衡声音发颤，“林风已经赦免了我，只要我好好改造，还能出去…… 我不会跟你一起疯的！”
“赦免你？” 王嵩笑得狰狞，“你以为林风是真心赦免你？他不过是想利用你安抚百姓！等火锅宴结束，他肯定会找个理由杀了你！你忘了李侍卫是怎么死的？忘了你母亲的私库是怎么被我抢的？林风比我更狠，他只是藏得深！”
这话像根毒刺，扎进赵衡心里 —— 李侍卫的死、母亲私库的损失，还有自己被王嵩当棋子的经历，一幕幕涌上心头。他确实怕林风秋后算账，更怕一辈子被关在牢里。“你…… 你真的有办法逃出去？” 他犹豫着问，声音里带着一丝动摇。
“当然！” 王嵩赶紧说，“我早就买通了一个狱卒，他会在三更换岗时给咱们送钥匙，还会带咱们从后山的密道出去 —— 那密道是我之前帮先帝修皇宫时偷偷留的，没人知道！只要逃出去，皇宫的库房里有火药，后宫都是易燃的丝绸，一把火下去，林风就完了！”
赵衡咬着牙，纠结了半天 —— 一边是可能的 “翻盘机会”，一边是未知的 “赦免”，最终，恐惧战胜了理智：“好！我跟你一起干！但你必须保证，事成之后，让我当王爷！”
“没问题！” 王嵩笑得眼睛都眯了，“只要杀了林风，你就是大炎的皇帝！”
可他们不知道，隔壁牢房的周豹，虽然怕事，却更怕被牵连 —— 他偷偷把耳朵贴在墙上，把两人的对话听得一清二楚，吓得浑身发抖。他知道，要是王嵩真的烧了皇宫，自己肯定会被连坐，甚至可能被凌迟处死！思来想去，他趁着狱卒路过，突然大喊：“狱卒大哥！不好了！王嵩和二皇子要逃出去烧皇宫！快报告陛下！”
王嵩和赵衡瞬间慌了 —— 周豹居然敢告密！王嵩气得踹着牢门大喊：“周豹！你这个叛徒！我要杀了你！”
狱卒也慌了，赶紧跑去向牢头汇报，牢头不敢耽误，骑着快马往皇宫赶 —— 此时的皇宫御花园，正热闹非凡，火锅宴的筹备已经进入尾声，几口大铁锅里的底料 “咕嘟咕嘟” 冒着泡，阿福正带着伙计们往锅里下羊肉卷，小李子则拿着个盘子，在各个锅之间穿梭，嘴里还念叨着 “这个锅的辣椒多，那个锅的牛油厚”。
林风正和商户们聊天，突然看到牢头气喘吁吁地跑进来：“陛下！不好了！王嵩和二皇子在大牢里密谋，今晚三更要逃出去，烧皇宫的库房和后宫！周豹已经告密了！”
“什么？！” 众人脸色瞬间变了 —— 张掌柜手里的茶杯差点掉在地上，李掌柜赶紧说：“陛下！库房里有咱们刚送的粮食和火锅底料，要是被烧了，损失就大了！”
“慌什么！” 林风却很冷静，他立刻对苏晴说：“苏晴，你带五百侍卫，去大牢加强守卫，把王嵩和赵衡分开关押，再搜他们的牢房，看看有没有藏着什么工具！另外，让人去库房和后宫，把易燃的东西搬到安全的地方，准备好水桶、灭火毯，每个角落都安排侍卫看守！”
“臣女遵旨！” 苏晴立刻转身去安排，侍卫们放下手里的碗筷，拿起刀枪，快步往大牢和库房方向跑。
小李子也慌了，手里的盘子差点砸了：“陛下！那火锅宴咋办？要是王嵩真的烧过来，咱们的火锅不就吃不成了？”
“吃不成也要先保住皇宫！” 林风笑着拍了拍他的肩膀，“不过你放心，王嵩逃不出来的 —— 他以为买通了狱卒，却不知道，大牢里的狱卒早就被咱们换成了自己人，就等着他露出马脚呢！”
原来，林风早就料到王嵩不会善罢甘休，之前故意让狱卒 “泄露” 火锅宴的消息，还安排了几个 “被买通” 的狱卒，就是为了引王嵩上钩。周豹的告密，不过是加速了计划的实施。
阿福却突然急了，拉着林风的袖子：“陛下！库房里还有五十瓮火锅底料呢！要是被烧了，今晚的火锅宴就没底料了！俺能不能去库房，把底料搬到御花园来？就算王嵩来了，俺也能跟他拼了！”
“你这小子，就知道火锅底料！” 张师傅笑着拍了拍他的脑袋，“放心！侍卫们会保护好底料的，实在不行，咱们再熬就是了！”
商户们也纷纷表示要帮忙 —— 有的跟着侍卫去库房搬东西，有的去后宫帮忙整理易燃物品，有的甚至拿起店里的木棍，跟着侍卫巡逻，“陛下，俺们虽然不会武功，但也能帮着看个门，喊个话！”
林风心里暖暖的，对众人说：“多谢大家！不过不用麻烦，侍卫们能处理好。咱们继续筹备火锅宴，该吃吃，该喝喝，别让王嵩坏了咱们的兴致 —— 他越是想搞破坏，咱们越要过得开心，让他知道，他永远也打不倒咱们！”
众人恍然大悟，纷纷放下心来 —— 张掌柜让人去厨房再熬几锅底料，以防万一；李掌柜则让人把刚送的棉布搬到后宫，替换掉易燃的丝绸；阿福也不慌了，继续带着伙计们往锅里下菜，嘴里还哼着小曲。
而大牢里，苏晴带着侍卫赶到时，王嵩和赵衡正试图用藏在稻草堆里的铁片撬牢门 —— 那铁片是王嵩之前偷偷藏的，想用来撬锁，却没想到刚撬了两下，侍卫就冲了进来。“王嵩！赵衡！你们还想逃？！” 苏晴拔出刀，指着他们，“陛下早就料到你们会有这一手，你们就别白费力气了！”
王嵩看着冲进来的侍卫，知道自己彻底完了 —— 他瘫坐在稻草堆里，眼神空洞，嘴里喃喃自语：“怎么会这样…… 我明明买通了狱卒…… 怎么会……”
赵衡则吓得浑身发抖，跪在地上哭：“陛下饶命！是王嵩逼我的！我不想烧皇宫，我只想好好活着！求陛下饶了我！”
侍卫们把王嵩和赵衡分开，分别关在不同的牢房，又搜了他们的牢房 —— 在王嵩的稻草堆里，搜出了一张皱巴巴的纸条，上面画着皇宫的地图，库房和后宫的位置被圈了出来，旁边还有一行小字：“三更，后山密道，见火为号。”
更重要的是，在赵衡的牢房里，搜出了一封密封的信件 —— 信封上没有署名，里面的信纸却写着：“若事败，可往边境寻吾，有外族援兵，可助汝翻盘。” 信纸的角落，画着一个小小的狼头标记 —— 正是之前李掌柜提到的，边境外族商人的标记！
苏晴赶紧把信件送给林风，林风看着信件，眼神变得锐利：“看来，王嵩不仅想烧皇宫，还跟边境外族商人有联系！这些外族商人，恐怕没那么简单，他们想借着王嵩的叛乱，搅乱大炎的局势！”
“陛下，那咱们要不要派人去边境，查探一下这些外族商人的底细？” 张掌柜担心地问，“要是他们真的派兵来，咱们的好日子就又要没了！”
“当然要查！” 林风点头，对苏晴说，“苏晴，你派几个得力的密探，伪装成商人，去边境查探外族商人的动向，看看他们到底有什么图谋，跟王嵩还有哪些勾结！另外，让边境的守军加强戒备，别让他们有机可乘！”
“臣女遵旨！” 苏晴立刻去安排密探。
夜色渐深，皇宫的守卫更加森严 —— 库房和后宫的每个角落都有侍卫看守，水桶和灭火毯整齐地摆放在门口，甚至连御花园的火锅旁，都安排了两个侍卫，手里拿着水桶，以防万一。王嵩和赵衡被分开关押，牢门外加了三道锁，狱卒们拿着火把，每隔一刻就巡逻一次，连只苍蝇都飞不进去。
火锅宴按时开始 —— 铁锅里的底料依旧 “咕嘟咕嘟” 冒着泡，羊肉卷煮得鲜嫩，白菜煮得入味，商户们、百姓代表和归顺的士兵们，吃得热火朝天，之前的紧张和担忧，早就被火锅的热气融化了。小李子拿着个大碗，装满了各种菜，吃得满嘴是油：“陛下！您说得对！王嵩就是个跳梁小丑，根本影响不了咱们吃火锅！”
林风笑着点头，举起酒杯：“为了大炎的安稳，为了咱们的好日子，也为了早日查清外族商人的阴谋，干杯！”
“干杯！” 众人齐声欢呼，声音响彻皇宫，连大牢里的王嵩，都能隐约听到这欢笑声，气得浑身发抖，却又无可奈何 —— 他的最后挣扎，不仅没能烧了皇宫，反而暴露了外族商人的阴谋，加速了自己的灭亡。
而边境方向，几个外族商人正站在山坡上，望着京城的方向，手里拿着同样带有狼头标记的信件，脸色阴沉。“王嵩还是失败了……” 一个商人说，“不过没关系，咱们的计划才刚刚开始，只要能仿制出炎币，搅乱大炎的经济，用不了多久，大炎就会不攻自破……”
一场新的 “炎币之战”，即将在边境拉开帷幕。而林风，早已做好了准备 —— 他知道，接下来的挑战，会比平定王嵩的叛乱更艰难，但只要有商户们的支持，有百姓们的信任，有稳固的炎币和充足的物资，他有信心，能守住大炎的根基，让好日子一直延续下去。
御花园里的火锅宴还在继续，香气飘得很远，笑声也飘得很远，像一首温暖的歌，诉说着大炎的安稳与希望，也预示着即将到来的挑战与坚守。