见张良陷入沉思，飞羽继续劝道：“若觉此处不够真实，你大可在此重登巅峰。比起从零开始，总要轻松许多。”
飞羽的深谋远虑令张良再度犹豫。
“但即便不离开，以你如今状态，所学终将荒废。要想在此立足，仍需掌握其他本领。”张良正色道，“以你的身份地位，必须研习朝政武学，继续修炼血脉传承。”
“知道了，我会照办。”飞羽敷衍应道。
“此事不可怠慢！要想在幻境中生存，必须认真修习自保之术，勤加修行。”张良神情严肃，“若仍像往日那般贪图享乐，不久我们便会 ，彻底消失。”
飞羽终于郑重回应：“我明白了。请你为我寻一位如长老般高明的导师，我定当潜心学习，助你成就大业，永驻此境。”
张良虽不确定飞羽是否真心，仍决定观其行而后信。
自那日交谈后，飞羽果然幡然转变。
据侍从回报，飞羽不再终日外出纵酒嬉游，而是闭门苦修，研习治国方略，立志成为张良的助力。
目睹这般转变，张良深感欣慰，渐生永驻此方幻境之念。
两人惬意地在此度日，张良尤其沉醉于受人拥护的感觉。尽管他不愿飞羽只沉溺于眼前的安逸，但无可否认，这里确实是个宜人之地。
若不是担心可能面临 之危，张良真想永远停留于此，不问世事，安逸度日。
他们的所有举动，都落入九凤眼中。九凤对此十分满意——如此下去，张良与飞羽将在此关前功尽弃，所有努力终将化为乌有。
眼下的局面正合九凤心意。若能继续渲染此地的美好，或许真能让张良永远留下，彻底失败。但如今张良已生出戒备，九凤难以接近他。
身为帝王，张良却从未召人侍寝。九凤决心动用特殊手段，催动张良做出留在此地的决定。
九凤打算以国与情牵绊张良——世间男子，多难逃权力与美色的 。她决定先营造一个明君形象，让张良亲耳听见百姓的称颂。
次日早朝，便有大臣奏请君王出巡，体察民情。张良欣然应允，择日启程。
百姓闻讯欢欣，翘首以盼圣驾。巡城之日，城中万人空巷。
“陛下竟如此年轻？”人群中有人低语。
“慎言！陛下虽年少，却励精图治，泽被苍生。”
“是啊，真乃一代明君。”
混在人群中的张良听见这些赞誉，心满意足。轿中端坐的实为飞羽，世人皆不识君颜，自然无人察觉有异。
九凤在暗处观望，心中暗喜：张良终究落入了圈套。
飞羽在车驾中享受万民朝拜。远离人群后，张良与他换回身份，继续前行。
张良心知此乃传承之路第八关，不敢稍有懈怠。
尽管享受着眼前的一切，张良却始终不曾放下戒备。来到此处的数月里，他一直持续用真气护体，未曾松懈。
他一边运转真气护身，一边不时释放气息，试图捕捉那缕可疑的波动。
连日探查下来，张良只发觉一人行踪有异，那便是九凤。
九凤行踪飘忽，虽为他的妃子，却总是不知所踪。张良几度想要找她问话，却始终寻她不着。
她身边没有侍奉的宫女，谁也不知她去了何处，却无人觉得这有何不妥。
除非九凤自己愿意现身，否则张良根本无处可寻。他心中已然断定，九凤绝不简单，必然知晓守关人的线索。
只是，该去何处寻她？
这问题困扰张良久矣，百思未得其解。恰逢昨日有大臣提议外出巡视，张良便决定借此散心。
他乘上步辇，前往一座庙宇。据大臣所言，那是为祭奠历代君王所建的陵庙，也是每位君主出行必至之地。
张良此去，并非出于遵循传统的考虑，而是想弄清这个虚构国度的历代君主究竟是何样人。此地，或许藏有他所需的线索。
庙宇修得宏伟壮丽，远望已能看见高耸的屋梁与飞扬的檐角。四周古木参天，将大半庙宇掩映在浓荫之中。
步辇渐近，张良才看清这皇陵规模远比远观时更为庞大，装饰也更为华丽，甚至胜过他所居的皇宫。
张良心中不悦——安放死人尸骨之处，竟比他居住的皇宫还要奢华。他暗忖，回宫后定要设法将这地方拆除，免得浪费土地与财宝。
马车停下，几名看守皇陵的仆从伏地跪拜，齐声道：“参见陛下。”
“平身吧。”张良缓缓说道。
眼前是一条青石板铺就的长路，两侧每隔数米便立着水泥雕成的石像。
这些石像有的面目狰狞如鬼魅，有的则是正气凛然的将军，身旁还牵着战马。
张良随着引路人前行，不时环顾周围的装饰，觉得这皇陵与他印象中的形制颇不相同。通道过长，两旁石像亦不知是何用意。
走了约莫半个时辰，终于抵达正门。门口也立着两尊石像。
张良在一尊石像前停下脚步，不知为何，竟觉得它与自己似曾相识。
那石像雕着一只九头怪鸟，翅膀与大鹏无异，尾巴却极长。张良细数，竟有九条尾羽。更奇的是，石像的九个头颅，刻的却是人脸。
“这是何物？”张良问向身旁的宦官。
“回禀陛下，此乃我朝圣物，庇佑我国和平安定、五谷丰登。”宦官俯首拱手，恭敬答道。
“可这石像为何模样如此古怪？”张良追问。
“回禀陛下，这石像自开国时便已在此，老奴实在不知其来历。”宦官声音尖细地答道。
张良目光落在石像的眼部，那空洞中似乎藏着某种熟悉感。疏离而蛊惑的眼神，让他拼命回想曾在何处见过。
“陛下，祭祖的时辰快到了。”宦官小声提醒。
“知道了。”张良收回视线，迈步向前。
寺院大门早已敞开，一群僧侣伏地跪拜：“恭迎陛下。”张良未作停留，径直走向供奉先祖牌位的大殿。牌位被擦拭得光可鉴人，显然日日有人打理。
一位手持舍利念珠的老僧上前：“陛下舟车劳顿，请随贫僧前往斋房歇息。”
穿过几重回廊，二人来到厢房前。张良屏退随从，独自走进房间。
躺在榻上，他始终想着那尊九头鸟石像。夜风不断吹开窗棂，正当他运起真气欲关窗时，一道黑影破窗而入——正是日间所见的九头鸟。
“倒是自投罗网。”张良仰视着比他高大数倍的妖兽。
九头鸟傲然立于房中，十八只眼睛同时投来轻蔑的注视。
“张良，在皇位上待久了，让我看看你的身手是否还如当年。”九头鸟对张良的警告置若罔闻，九个脑袋同时开合。
“既然知道我是张良，就该明白我不是你能招惹的。”见对方如此无礼，张良不再多言。
话音未落，轩辕剑已然在手。既然言语无用，那就用实力让这只怪鸟开口。
“招惹？”九头鸟发出讥笑，“我倒要看看，究竟是谁不知天高地厚。”说完便振翅扑来。
张良不闪不避，执剑相迎。
就在即将交锋的刹那，九头鸟突然侧身闪到张良身旁，利爪直取肩头。
这出其不意的变招让张良一剑落空。
更让他恼怒的是，自己竟在首回合就被对方所伤。感受到肩头的利爪，张良立即挥剑横扫。
九头鸟不得不收爪后撤，与张良拉开距离。
在这狭小的屋内，双方再度对峙。
“张良，你的实力仅此而已？还是说，养尊处优让你退步了？”九头鸟毫不留情地嘲讽。
“既然你执意求死，我便成全你！”张良再次挺剑而上，这次他要掌握主动。
九头鸟见状急速升空，绕至张良身后。
狭窄的空间限制了张良的应对，他只得运起真气护体。
几乎在护体真气形成的瞬间，利爪已触及后背。
令张良意外的是，九头鸟竟能穿透真气防御，撕破了他的衣袍。虽然未受重伤，但这个发现让他警觉起来。
必须认真对待这个对手了。
心念电转间，张良猛然转身挥剑。这一剑不求伤敌，只为逼退对方。
果然，九头鸟对轩辕剑颇为忌惮，立即振翅后撤。
趁此间隙，张良毫不犹豫地冲向门外，始终保持着面对敌人的姿态。
九头怪鸟似乎洞悉了张良的意图，转身向窗外飞去。张良以为它是担心被人看见才隐匿身形，不料刚踏出门，那九头怪鸟已立在眼前。
“呵呵，你该不会以为我在躲藏？为何露出这般讶异的神情？”九头怪鸟语带讥讽地打量着张良。
张良并未理会它的嘲弄，心中盘算着应对九头鸟的策略。为何自己从未听闻这种异兽的存在？莫非这世间尚有自己未能触及的秘辛？
方才舞剑之时，他察觉到九头怪鸟对轩辕剑似有忌惮。看来唯有依靠此剑方能与之抗衡。
正思索间，忽闻人声渐近。那九头怪鸟竟倏然隐去身形，令张良大感诧异。既然会躲避来人，为何先前要主动现身？莫非这九头怪鸟就是守关之人？
张良凝神静候，却听得飞羽的声音自院外传来：“参见陛下——”原来飞羽紧随张良之后也抵达了此地。
闻声张良心头一紧。飞羽虽已开始修炼，但火候尚浅，若此时直面九头怪鸟，必定难以招架。
飞羽嗅觉敏锐，早已嗅到不寻常的气息，因担忧张良安危才闯入院落，意欲共同应对未知的威胁。
待飞羽入院，九头怪鸟再度现身：“呵，我当是谁，原来是你这小狐狸。”
“啧啧，没想到你这丑八怪如此无礼。”飞羽撇嘴反唇相讥。
“哼，我这丑八怪？你这才化形的小狐妖也配评头论足？”九头怪鸟晃动着数颗头颅冷笑道。
张良静观二者交锋，虽看似口舌之争，却惊觉九头怪鸟对他们了如指掌，这更印证了先前的猜测。
若能击败此獠，去留皆可随心所欲。
张良向飞羽递去眼色，示意他离开院落，由自己独力应对九头怪鸟。但飞羽佯装未见，仍全神贯注地审视着眼前的异兽。
见飞羽不为所动，张良心下明了：定是嗅到异常气息，特来助阵。